Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Стража у двери перехода встретила их мрачно и настороженно. Они, конечно, уже прослышали, что горстка смельчаков решила покончить с Крэккером, но считали эту затею не только бесполезной, но и чрезвычайно опасной. Ещё ладно, если одни смельчаки погибнут (хоть и жаль их, но ведь сами так решили). А что, если чудовище сумеет ворваться в их мир и опустошит его? Открывать Двери в миры крэккеров, ох, как опасно!
Недовольно ворча, стражник подвёл разведчиков к воротам. Володя был очень удивлён, что местом перехода в другой мир здесь была не собственно дверь, и не ворота, и даже не дупло, а просто пространство между двумя деревьями. В просвете виднелся самый обыкновенный зимний пейзаж. Просвет был загорожен примитивным шлагбаумом – толстой жердью, лежащей на двух чурбаках. Стражник подхватил жердь и откинул её в сторону. Путь был свободен.
К разведчикам подошёл ещё один стражник, судя по тому, как он держался – главный.
– А что вас так мало? – вопросил он. Остальные, что, струсили?
– Мы проверить идём, что да как. А там уж решим, как лучше его одолеть, и в бой! Остальные скоро подтянутся, ждите.
Начальник стражи недоверчиво покачал головой.
– Что говорить, дело благородное. Да только не выйдет у вас ничего, не чета вам пытались. И где они теперь?
– С нами двое жителей закрытого мира. Они нам помогли много чего напридумывать.
– Детишки, – презрительно сказал стражник. – Какой от них толк?
– Не скажи… – ответил Бергус.
Володя тоже хотел возразить, но сдержался и промолчал.
– Значит так. Становитесь посредине. Держитесь за руки. Тот что в центре, называет место назначения. Все одновременно и быстро шагаете вперёд. Проход будет открыт на «раз-два». Потом закроется. А то вдруг эта тварь влезет! Обратно возвращаетесь только в том случае, если его там нет. А если Крэккер там, поступите как мужчины: встретьте свою погибель с достоинством и не показывайте чудовищу путь в наш мир.
Бергус кивнул, отдал свой посох Альну. Затем взял за правую руку Альна, а за левую Володю, произнёс:
– Мир последнего Крэккера, – и шагнул вперед, увлекая спутников за собой.
Володе показалось, что мир в одно мгновение из цветного сделался черно-белым. Уже не было перед глазами заснеженного леса и голубого неба. Всё пространство покрывала какая-то серая пушистая масса. Ноги разведчиков погрузились в неё выше щиколотки. Сначала Володе показалось, что это такой мох, но тут он услышал голос Альна:
– Надо же, всё, как есть, в паутине,
Володя хотел шагнуть вперёд, но Бергус, всё ещё крепко держащий его за руку, не дал сдвинуться с места.
– Ты куда, торопыга? Сам ведь рассказывал, что тварь хитрые ловушки строит! А чтобы в них добыча попадалась, наверняка их маскирует. Откуда ты знаешь, что там впереди под паутиной? Зря мы что ли посохи взяли? Прежде чем ступить куда-то, прощупать надо, что впереди. И давайте-ка сперва оглядимся.
Смотреть было почти не на что. Равнина, сколько хватало глаз, была равномерно покрыта унылой серой паутиной. Пейзаж оживляло только одинокое полузасохшее и кривое дерево.
«Это оно, наверное, передало Накопителю знаний сведения о Крэккере и Рияме» – подумалось Володе.
– Похоже, Крэккера здесь нет. Или он уже где-то окуклился. Иначе давно бы примчался, чтобы нами полакомиться. Давайте-ка разведаем, где он тут своих пленников держит, да и нельзя ли их сразу же освободить? Пойдем-ка, поглядим, что да как. Только осторожнее!
И разведчики двинулись гуськом: впереди Берг, за ним – Володя, и замыкал шествие Альн.
Через пару минут посох Бергуса провалился в паутину до половины, так что мужчина еле удержался на ногах.
– Стойте, где стоите. Кажись, на ловушку наткнулись, – прошептал Бергус и стал на колени. Очень осторожно он проделал в паутине небольшое отверстие и заглянул туда.
– Что, что там? – сгорали от нетерпения Альн и Володя.
Бергус разогнулся.
– Всё, как ты говорил, малец. Воронка блестящая, а на дне мужик какой-то. Одет не по-нашему. Из другого мира, видать. И спит он, вроде, или помер.
Они снова наклонился и негромко позвал:
– Эй, эй, очнись! Ты жив?
Ответом было молчание.
– Вроде живой, дышит. Но и не просыпается, – сообщил Бергус, внимательно рассматривая пленника.
– Давайте, поскорее его вытащим! – волновался Володя. – Я могу вниз спуститься, растормошу его. А потом вы нам посохи протянете, мы и вылезем!
– Погоди, не шустри! Всё надо с рассуждением делать. Ты же сам про снотворный газ говорил. А что, если он и на тебя подействует, сам в ловушку свалишься! Да и коль мы разворошим ловушки, Крэккер сразу узнает, что здесь кто-то побывал, и не получится всё сделать, скрытно, как задумали. Раз он своих пленников не съел ещё, стало быть, покуда не возвращался. Нам поспешить надо.
Бергус аккуратно вернул на место слой паутины и разровнял её ладонью.
Они нашли ещё три ловушки. В одной была незнакомая женщина, во второй – старик. Третья была пуста.
– Ладно, возвращаемся побыстрее. Спасать всех будем после того, как Крэккера ухлопаем. Торопиться надо. Он вот-вот вернется, – приказал Бергус и был совершенно прав. Хозяин паутинного мира мог появиться в любой момент, а к его «встрече» надо было ещё приготовиться.
Разведчики по своим следам вернулись к тому месту, где должны были находиться Двери перехода. Паутину за собой они тщательно заравнивали, чтобы скрыть свой визит. Разведчики не ведали, хороший ли нюх у их врага, но надеялись, что его отвлечёт другой запах.
Бергус взял своих спутников за руки и произнёс:
– В наш мир!
И, сделав шаг вперёд, они увидели огромную толпу народа, собравшуюся перед воротами.
Скорее, скорее!
Да, здесь собрались не только жители деревни, приютившей детей, но и, кажется, всё население здешнего мира. Люди, вооружённые, чем придётся, телеги, с верхом нагруженные всем потребным для исполнения разработанного плана, толпа женщин и детей, которых, конечно, не собирались допускать до самой битвы, но которые горячо переживали и за исход сражения, и за жизни своих близких и горели желанием помочь всем, чем только возможно. Ну, не могли они сидеть по домам в такой судьбоносный момент!
– Ну вот что! – произнёс Бергус, и толпа замерла и затихла. – Крэккер пока не возвращался в своё логово. Пленники все живы, хоть и спят в ловушках. Пока доставать их оттуда не будем, сейчас другое важнее. Давайте поспешим, времени мало осталось. Всё делаем, как уговорено, все всё знают, что и как. А вы, –
