Однако новая напасть испортила вкус победы. Дорога была вымазана какой-то слизью. Я невольно отвернулся, и мне показалось, что линия воды вдалеке чуть приподнялась.

— Похоже, у меня галлюцинации, — обратился я к демону.

— Что ты видишь? Опиши.

— Линия горизонта поднялась...

— Где?

— Слева.

— Это волна.

— Откуда?

— Твой торнадо всосал воду, а потом распался, — пояснил демон.

— Бежим к подъемнику генератора? — предложил я.

— Он слишком медленный.

— Тогда что, смоет? — упал я духом.

— Воткни меч в дорогу и попробуй создать экран. Повезет, тогда удержимся, — мрачно изрек Локи.

Я ничего подобного никогда еще не делал. Впрочем, в этом мире все приходилось делать впервые. Вернув меч в его материальную ипостась, я воткнул клинок в дорогу. Держась лапами за рукоять, частично перекачал энергию меча в пространство и, не давая ей рассеиваться, стал лепить защитную сферу. В конце концов сфера материализовалась, но тонкая прозрачная оболочка, через которую я видел надвигавшуюся волну, не внушала особого доверия. Вал накатился, мимо меня, мелькнув, пронеслись пиршествующие родственники пираний вместе с остатками гусеницы. Прошло несколько секунд, и вода схлынула, унеся с собой всю голодную стаю, а заодно и смыв слизь с дороги. Мокрые плиты блестели, словно приглашая в путь. Я дернул меч, сфера задрожала, свернулась в конус с вершиной на рукоятке клинка. Конус потускнел и исчез.

— Обошлось. Теперь в путь? — спросил я у демона. Советоваться с ним или просто говорить, даже не ожидая ответа, все прочнее входило в привычку.

— Неси меня, мой друг, неси, — пропел демон. Его настроение после победы явно улучшилось.

— Ну и куда же тебя нести? — поинтересовался я.

— Собственно, выбор невелик. Плыть ты вряд ли захочешь... — все так же нараспев продолжил он.

— Судя по обитателям здешних вод, не захочу.

— Тогда назад, по плитам.

— А вернуться в Замок нам не удастся?

— Думаю, что просто так — нет. Нужно поискать строителей дорог, может, они помогут нам, — уже менее уверенно сказал Локи.

— Искать прямо тут? Но здесь никого нет, — озадаченно изрек я.

— Между прочим, идея неплохая. Теперь генератор Пандоры выключен, следовательно, столь мощного источника помех нет. Можно и поискать вокруг на магической волне, может, что и отыщешь?

— Да нет тут ничего... — возразил я.

— Попробуй, попробуй. Правило: мир много сложнее, чем любит казаться, — действует всегда. Почти всегда, — произнес демон назидательно.

Я очень не хотел отправляться в параллельный мир. Изучение психики монстров утомило меня, но и советом демона пренебрегать, при здравом рассуждении, было неразумно. Я прикрыл веки и стал дрейфовать по окрестностям, сканируя окружающую магию. И одну весьма занятную вещь обнаружил почти сразу. Это был контур платформы с перилами. Правда, она находилась под плитами дороги. Платформа опиралась на что-то вроде опоры, один конец которой исчезал в энергетическом потоке. Поток теперь вяло тек под плитами, главный потребитель был отключен.

— Локи, — позвал я.

— Что-нибудь нашел? — отозвался демон.

— Да, что-то типа ящика с перилами.

— Какой еще ящик? — не понял демон.

— Ну не очень понятно, глубоко, и контур еле виден.

— На что похоже?

— Может, нам попробовать тандемом, как тогда у генератора, — предложил я.

— Не могу, прошлый опыт отнял все мои жалкие силы. Ведь я даже не дух, а так, неизвестно что... Хотя номинально — часть демона, — ответил Локи.

— И ты, зная что рискуешь, все-таки стал меня учить? — я проникся уважением к демону.

— А что, собственно, мне оставалось? Сгинуть в этих болотах? Без дополнительных знаний ты бы проиграл.

— Значит, только корысть?

— Ну, привязался немного... Отстань. Сложные этические вопросы отношений между расами не для такого неполноценного существа, как я, — отрезал Локи.

— Ну, отстать не получится, перстень не снимается, — почему-то весело заметил я.

— Как бы там ни было, придется тебе находку изучать самому, — уже спокойно произнес демон.

— Она похожа на вагон монорельсовой дороги.

— На что...?

— Ну, это такая штука, в которой ездят, — попытался я объяснить.

— Ехать было бы быстрее, — изрек глубокую мысль демон. На помощь ослабевшего демона, который ничего подобного, похоже, не видел, надеяться не приходилось. Я снова погрузился в пучину образов. Ничего, кроме платформы для передвижения, на ум не шло. Я попытался извлечь ее на поверхность, для чего мысленно потянул вверх этот ящик с перилами. Он легко и свободно последовал за мной. Не прошло и нескольких секунд, как весь контур висел на высоте около метра над дорогой. Правда, толку с этого было мало. Ведь устройство оставалось не более чем сеткой энергетических линий в том, ином мире.

— Это то, что ты нашел? — подал голос Локи.

— А как ты узнал?

— На столь близком расстоянии, мне уже не составляет труда чувствовать объект, даже если он не активен, — пояснил демон.

— Значит, я все же могу на тебя полагаться? — удивился я.

— Да, можешь. Постепенно восстановиться и остальное. Правда, как пользоваться этой штукой, объясню вряд ли. Она родственница генератора, а ты, похоже, разберешься скорее, — закончил свое объяснение демон.

— Ну вот, опять сам, — заметил я про себя и погрузился в тонкую структуру платформы.

Я довольно долго искал среди еле заметных контуров механизм активизации платформы. Наконец в недрах дороги, у самой энергетической магистрали, обнаружилось нечто типа крана. По крайней мере, так это место интерпретировало мое внутреннее "я". Мое магическое продолжение повернуло этот кран. Произошла некоторая метаморфоза. В воздухе возник контурный рисунок большего ящика. Рисунок трансформировался в прозрачный аквариум с толстыми стенками. Прозрачная форма довольно медленно заполнилась снизу вверх серым веществом. На том месте, где предположительно находился проволочный магический каркас, висела вполне материальная платформа с бортами. От поверхности дороги до дна было около метра.

— Молодец, — отметил демон, — но как туда влезть?! Не говоря уже о возможности поехать.

— Ты становишься пессимистом.

— Вот когда поедем, тогда буду оптимистичнее, — прогнусил Локи.

Я подошел поближе, попробовал притянуть платформу, но она словно покоилась на гранитном постаменте.

— А как ты ее достал? — прервал мои изыскания демон.