//eGaMAXXX – Спокойно, я просто продвигаю свое творчество.

Princess_Leia – Макс, ты все удалил, о каком творчестве идет речь? Мы же договорились затихнуть хотя бы на время.

//eGaMAXXX – У меня все под контролем. У меня есть план.

JabbaWHAT – Какой к черту план, Макс. Удаляй это быстро! За пабликами пристально следят. Мы сайт уже свернули, какое к черту продвижение?!

//eGaMAXXX – Ну вот и сидите дальше в своей норе. Я не собираюсь угождать вашим прихотям.

– //eGaMAXXX выходит из чата –

– Вот черт, что думаешь?

Лена поджала губы: – Ну, каков идиот…

Откинувшись на спинку кресла, я пристально смотрел в потолок. Фрустрация не позволяла мне мыслить рационально. «Каков идиот»… иначе не скажешь.

Меня опустошила ни сама выходка, ни его слова, ни его меркантильные намерения. Я действительно думал, что на этого человека можно положиться…

– Что будем делать? – спросила она беспокойным тоном.

– Удалюсь-ка я тоже из соц. сетей.

Ничего другого мне не оставалось.

«Всем привет, с вами Анатолий Соколов. Каждый день мы судорожно следим за новостями о «Пандемониуме». Вот уже целый год эта неизвестная организация будоражит умы пользователей интернета. Газеты пестрят яркими заголовками, а эксперты хватаются за голову. Что же стоит за этой, так называемой, игрой?

Сколько людей – столько и мнений. Мир разделился на два лагеря: противников данного мероприятия и тех, кто поддерживает инициативу.

Только за прошлые сутки количество пострадавших увеличилось на 200 человек.

По данным МВД задержаны 8 предполагаемых кураторов.

Что же будет дальше и каковы последующие действия этой не иначе как секты?»

На этом моменте я выключил видео. Слишком противно было смотреть на это расплывшееся в улыбке лицо.

Его не останавливало и многократное уличение в фейках, и плохая репутация дезинформатора, и преобладание неадекватных комментариев. Он был танком, что давит все и всех на своем пути.

Лена тогда говорила, что он ходит по головам, да это так. Точнее, так было раньше. Сейчас он как все – птица стервятник, что стремится откусить кусочек от трупа, не чураясь его полного разложения.

– Не понимаю, как ты можешь его смотреть. Он выглядит как куколка, только склонная к полноте. Правда, он ее стыдливо маскирует под наличием мышц.

– Сам не знаю. Наверное, просто хотел посмотреть, что на этот раз он рекламирует.

– Да каких-нибудь мошенников, тут к гадалке не ходи. Интересно, а как выглядит Макс?

Я уже и забыл, что она никогда не была с ними знакома, помимо общения в чате.

– Примерно также, только чуть ниже и килограмм на 20 худее. Это я из них двоих самый уродливый.

– Что? Не неси чушь. Ты очень симпатичный мальчик. Я говорила тебе, что ты никакой не Джабба, ты – Соло.

Что ж, хоть что-то было хорошее за это время.

– Интересно, а как выглядит Зодиак? – задумчиво продолжила она.

– Хм, никогда не задумывался над этим.

***

– //eGaMAXXX входит в чат –

//eGaMAXXX – Ребят, если что, вы меня не видели.

Princess_Leia – Что? Что происходит?

//eGaMAXXX – Неважно. Вы меня не видели и не знаете где я, понятно? Ни в каком чате я не состоял и ничего не делал.

– //eGaMAXXX выходит из чата –

Мы с тревогой в лицах посмотрели друг на друга.

Мы понимали, происходит что-то нехорошее, но недостаток информации заставлял нас выдумывать самые невероятные теории.

Паблик был удален.

Princess_Leia – Зодиак, ты что-нибудь знаешь об этом?

Zodiac – Нет. Мы не общались почти месяц.

– Черт побери, – не сдержался я, – Что происходит…

– Думаешь, за ним пришли? – слабым голосом спросила Лена. Ее губы дрожали, а лицо стало белым, как снежный день за окном.

Я сглотнул мнимый, стоявший в горле, ком. Нет, паниковать было нельзя.

– Нет. Не думаю.

– Но… ты же не думаешь, что это просто совпадение?

– Подожди. Давай пока не будем делать поспешных выводов. Я уже ни в чем не уверен. Я сам перестаю понимать, не обводят ли нас вокруг пальца.

– Это не похоже на очередной розыгрыш.

– Да, но это может быть обманка. Давай ждать информации.

Последующие несколько дней мы снова были как на иголках. И у меня и у Лены пропал аппетит, мы почти не спали, почти ни о чем не разговаривали. В квартире витала тревожная атмосфера. Наши нервы словно туго натянутая струна, задеть еще чуть-чуть и она лопнет с громким лязгом.

Никакого намека на информацию. Никаких предположений.

Никогда не думал, что отсутствие кликбейтных статей хуже, чем их существующее разнообразие. Даже Толя, который все еще состоял в чате, пусть и отмалчивался, но был в курсе всех событий. Он не закидывал удочку, никак не комментировал происходящие события, но явно чего-то ждал, подобно хорошему рыбаку.

Мы затаили дыхание, когда увидели восстановленную страницу.

– Что бы это значило? – осторожно спросила Лена.

«Что бы это ни было, боюсь, это не к добру» – подумал я, не решившись озвучить предположение вслух. Нам и так было неспокойно без всякого нагнетания.

Мы оба выглядели плохо, ожидая бурю после затишья, но никаких новостей не было и в последующие дни.

Princess_Leia – Зодиак, ты ничего не получал от Макса?

Пауза длиной в час.

Princess_Leia – Зодиак, ты тут?

Зодиак был в онлайне.

Я все еще думал о розыгрыше, но понимал, что эта шутка затянулась.

***

Все вернулось на круги своя, когда в сети появились слитые фотографии предполагаемого «Зодиака».

Изначально это был пост на имиджборде от анонима: «Хотите взглянуть на создателя Пандемониума? Вот он. Его слил дружок из того дурацкого паблика, посвященному игре. Я нашел про него информацию…»

На фотографиях был испуганный мальчишка 14-ти лет, не без проблем с весом. «Живет в Мск по _ адресу, на домашнем обучении, потому что в школе его травят. Индивид, похоже, считает себя богом, вот и решил начать водить людей за нос…»

Все сообщения были посвящены его перекошенному лицу от неудачно выбранного ракурса. Да и чего ожидать, когда фотографируешь человека на улице исподтишка.

Теперь он был героем коллажей. Фотографии ходили по рукам, добавлялись надписи, цитаты, создавались какие-то саркастические комиксы, с целью задеть, да побольнее. Сами анонимы подмечали все его недостатки, а достоинства если подчеркивались, то лишь в форме издевки.