Андрей положительно отнесся к идее праздника, и в результате на вечер в ближайшем развлекательном комплексе был снят концертный зал с рестораном. В программе мероприятия предполагался концерт и фуршет.

Егор с Митей пришли на праздник одними из первых сразу после окончания рабочего дня. Лена с Лизой должны были подойти чуть позже, они поехали домой переодеваться. «Как будто на них кто-нибудь смотреть будет», – ворчал Митька по этому поводу. А Егор смиренно готовил себя к долгому ожиданию. К чему он оказался совершенно не готов, так это к встрече со своей бывшей. Он уже и думать забыл, что Матвей женат на Алле. Она сама подошла к Егору.

– Здравствуй, Георгий, видишь, судьба опять свела нас вместе.

Егор с надеждой посмотрел на Митьку, почему-то он надеялся, что Митя ему поможет, но Митька, гад, как только понял, что к чему и кто такая Алла, сейчас же слинял. Как всегда, Егор мог рассчитывать только на себя.

– Здравствуй, Алла, судьба действительно заставила нас встретиться, но, слава богу, при совершенно других обстоятельствах.

– Обстоятельства могут и перемениться. Расскажи, как живешь. – Алла сделала попытку взять Егора под руку.

Егор вспомнил, что, когда Ленка пыталась пресечь домогательства чучела, она говорила о нелюбви к тактильным контактам. Егор решил последовать ее примеру и доходчиво объяснил, что прикасаться к нему не надо. Слова не помогли. Алла сделала еще одну попытку взять его под руку. Вербальный контакт результата не принес, поэтому Егор засунул руки поглубже в карманы и прижал их к себе. Где, черт подери, Матвей? Почему он оставил свое сокровище без присмотра? Когда появится Ленка? Сколько можно переодеваться?

Алла была в открытом, длинном белом платье и вся сверкала. С Егором она завела светскую беседу и все время норовила повернуться к нему боком. Егору было скучно, он заранее знал все, что услышит, и прекрасно понимал, зачем Алла вертится. Сбоку на шее у нее была маленькая родинка. Когда-то эта родинка сводила Егора с ума. Сейчас он констатировал полнейшее равнодушие, скорее, даже брезгливость. Где, черт возьми, Ленка?

Андрей заметил муки Егора и пошел искать Матвея. Кто, кроме него, может призвать его супружницу к порядку? Только скандала не хватало. Андрей нашел Матвея в самом неподходящем месте – в баре. Матвей сидел, уставившись в стакан с виски.

– Матвей, ты, что, с ума сошел? Алка сейчас Романшина доведет до трясучки, иди разберись.

– Не пойду. Я Алке обещал напиться как свинья, если она к Романшину сунется. Вот сижу, стараюсь сдержать обещание.

– Ты, что, дурак? Давай я тебя под руку возьму и приведу, как будто ты перебрал немножко. Ты только спотыкайся и лицо глупое сделай, чушь какую-нибудь неси. Пить-то зачем?

– Я Алке обещал, что, если напьюсь, хрюкать начну.

– Вот и хрюкни, чтоб ей не повадно было. Дело, конечно, не мое. Чего ты на Алке завис? Ты же мужик еще молодой, денежный, внешность нормальная. Найди себе бабу попроще, без фортелей. Думаешь, без тестя работу не найдешь? Ты же специалист, тебя с руками оторвут, тот же Романшин. Конечно, парочку скандалов придется пережить, зато счастлив потом будешь.

– Слушай, Андрей, – Матвей засмеялся, – знаешь, как Романшин с Алкой развелся? Без единого скандала. Высший пилотаж. У Алки гости были, так он в спальню зашел, записку написал, что продолжать совместную жизнь бессмысленно, взял ноутбук – и на выход. Потом только тестю позвонил и поставил в известность, что обратного хода нет. Вот это класс!

– Да, круто, Романшин – молоток… Матвей, пошли, не дрейфь, прорвемся.

Лена с Лизой волновались, что опаздывают, но, когда подошли к месту назначения, быстро успокоились. В дверях они столкнулись с Сушкиным и Баранкиным, которые, естественно, никуда не спешили, радовались жизни и никуда не опаздывали. В раздевалке женщины встретили Эмму. Она тоже только что пришла. До чего интересная женщина! Платье совершенно простое, минимум косметики, а выглядит на все сто. Что значит благородная внешность. Эмму встречала Анюта. Андрей был чем-то занят. Анюта – девица без комплексов: нацепила мини-юбку и высоченные каблуки. Уж на что Баранкин длинный, так она даже его на полголовы выше оказалась. Правда, ноги у Анюты в мини-юбке были просто бесконечные… Баранкин с Анютой посмотрели друг на друга, и между ними проскочила даже не искра – молния, которая не погасла, а перешла в стадию стационарно горящего электрического разряда.

– Закоротило, – подмигнула женщинам Лена.

Сушкин молнию проглядел: «Ленка, понимала бы чего, где, что закоротило. Видишь, свет не погас. Чего волнуешься? Физику надо было в школе учить». Женщины дружно засмеялись.

Лену в раздевалке ждал еще один сюрприз. Открылась дверь, и в помещение вошли Козлов с Семечкиным. Лена очень обрадовалась. В душе она была сильно расстроена, что из-за праздника ей не удалось встретиться с Иваном Ивановичем. Кое-что надо было обсудить. Она даже с благодарностью посмотрела на чучело – Козлова. Хоть на что-то хорошее сгодился. Семечкин сразу стал извиняться, что пришел без приглашения. Сегодня Елена получила новые результаты и сразу начала рассказывать о них Семечкину, не обращая внимания на его интеллигентскую чепуху. Она подхватила академика под руку и повела в фойе. Первым, кого увидела Лена в фойе, был ее родной муж, который с мукой на лице внимал блестящей в прямом и переносном смысле даме. Лена сразу смекнула, что Егор должен быть сильно зол на нее из-за того, что она сильно припозднилась. Пришла бы пораньше, и у Егора был бы легальный повод отвязаться от своей ошибки молодости. Подходить к мужу близко Лена не рискнула, послала воздушный поцелуй.

Егор, как только увидел жену, ринулся к ней. Алла его остановила:

– Георгий, ты взрослый, солидный человек, директор института. Ты должен вести себя соответственно. Куда ты собрался бежать, как мальчишка? Кругом люди, что они тебе подумают? – Алла все же умудрилась взять Егора под руку и медленно повела в сторону Елены. На лице у Аллы полыхало торжество, мало того, она взглядом пыталась испепелить Елену.

Егор пришел в бешенство, но сделать ничего не мог. Кругом, действительно, были люди.

Пока Алла церемонно вела Егора под руку, он рассматривал жену. Какая она красивая! Хорошо, что Ленка съездила домой, переоделась и причесалась: собрала волосы в низкий пучок именно так, как ему нравится. Разве Ленку можно сравнить с этой выдрой Аллой? Как только Матвей ее терпит? Вроде нормальный мужик. Егор боялся, что Алла своим поведением испортила Елене настроение, но ничего, Ленка наблюдала за всем этим безобразием с улыбкой и параллельно беседовала с худым стариканом. Наверняка это Семечкин. Егору давно хотелось с ним познакомиться. Он оттолкнул руку Аллы и, наконец, подошел к жене.

– Иван Иванович, я хотела бы познакомить Вас с моим мужем – Егором, – начала Ленка, – он физик, работает в институте, в котором придумали прибор, ради которого мы сегодня здесь собрались.

– Рад знакомству. Наслышан, наслышан о Вашем институте. Говорят, у Вас какой-то необыкновенный директор. В наше время сумел удержать институт на плаву и что-то необыкновенное изобрести.