– Хорошо.

– Анс, вы можете мне рассказать о своем детстве?

– А что вы хотите узнать? – чавкая, произнес гость из будущего.

– Кем были ваши родители?

– А ваши?

– Мои? А какая разница? – Коля смутился от неожиданного вопроса.

– Ваши проблемы тянутся из детства, я уверен, – сказал Анс и вдохнул из баллона.

– Проблемы? – Николай сделал вид, что не понимает, о чем говорит пациент, но в этот момент в сознании предстала тьма, которая хотела поглотить его, тьма, скрывающая демонов, ползающих по стенам и потолку. Демонов, тянущих руки к Николаю каждый раз, когда наступает ночь и он оказывается один в квартире.

– Я про вчерашний случай в туалете, – напомнил Анс, открутил пробку бутылки с газировкой и сделал глоток.

– Я не хочу это обсуждать, – ответил Коля.

– Я могу рассказать вам про свое детство, а вы мне про свое. Давайте превратим терапию в дружескую беседу? – предложил Анс.

– Я бы предпочел поговорить о вас, – сурово произнес Коля.

– Я и так знаю вашу тайну. Я пообещал не рассказывать никому, и я сдержу слово.

– Спасибо, но мы могли бы больше не возвращаться к этой теме?

– Да, Николай.

– Хорошо. Анс, кем были ваши родители?

– А ваши?

– Боже, – Коля протер глаза ладонями, – ладно… Отец писатель, а мать была школьной учительницей по физике.

– Моя мама врач, а папа пилот, – сказал Анс.

– Военный или гражданской авиации?

– Гражданской. Он управляет транспортным кораблем. Возит людей на Европу.

– На Европу? Может, в Европу?

– Нет, я говорю про спутник Европа.

– Это же спутник Юпитера.

– Ну и что?

– Да так, ничего, – удивленно произнес Коля, – а чего вы на Европе забыли?

– Там нашли жизнь пару сотен лет назад, и ученые изучают этот спутник.

– Вы хотите сказать, что за десятки тысяч лет вы только добрались до Европы? Я думал, ваша цивилизация уже всю галактику освоила. Что-то вы, Анс, мне глупости говорите. Через пятьдесят тысяч лет мы, наверно, полвселенной избороздим.

Коля помнил еще из научно-популярных фильмов, что Европа – спутник планеты Юпитер – является небесным телом, по размерам превосходящим Плутон, и если бы миллиарды лет назад по какой-либо причине Европа не попала на орбиту к Юпитеру (хотя, может, она там сформировалась), а вращалась бы вокруг Солнца, то ее смело назвали бы планетой.

– Нет, к сожалению, в развитии астрофизики и космологии вас ждет стагнация на десятки тысяч лет, – сказал Анс, – отсюда и возник ваш парадокс Ферми.

– Парадокс Ферми? – Коля напряг память, услышав знакомый термин, который он тоже где-то слышал. Кажется, в какой-то передаче. – Если во вселенной миллионы обитаемых миров, то где же все? – произнес Коля. – Почему мы никого не встречаем? Это и есть парадокс Ферми, если я не путаю?

– Да. В прошлом столетии вы активно начали осваивать космос и ваши ученые считали, что прогресс в развитии будет двигаться по экспоненте, но это ошибочное мнение. Для того чтоб понять, экспоненциально ли идет освоение космоса или нет, нужно, чтоб прошло хотя бы сто лет, а лучше двести. Вы увидели, что у вас скачок на графике развития космологии, и решили, что линия пойдет дальше вверх, основываясь на нескольких десятках лет космических полетов. По факту же развитие космоса идет скачками и следующий скачок будет не скоро. Это касается не только вас или нас, а всех разумных существ в галактике и скорее всего во вселенной, поэтому и нет никаких пришельцев. Точнее, они есть, но, может, на галактику наберется всего пара сотен миров, где жизнь научилась выходить в космос. Шансы наткнуться на такую цивилизацию мизерны, учитывая колоссальный размер Млечного Пути.

– То есть от первого полета в космос до межзвездных перелетов проходят десятки тысяч лет?

– Про межзвездные полеты я ничего не говорил. Мы еще не научились перевозить людей между звездными системами. Но зато мы нашли другую цивилизацию возле одной из соседних звезд и начали общаться с ними. А насчет освоения планет, да, вам еще десятки тысяч лет развивать науку.

– Понятно, и ваш отец, значит, водитель межпланетного автобуса. Следующая остановка – Европа, – шутя сказал Коля.

– Да, так и есть.

– Во времени перемещаться вы научились, а на соседнюю звезду улететь не можете? – недоверчиво сказал Коля.

– В перемещении в пространстве мы упираемся в фундаментальное ограничение скорости света. Обойти эту блокировку наши ученые пока не могут. В теории мы можем отправить на другую звезду человека, но лететь он туда будет очень долго, так долго, что сама миссия не имеет смысла. В путешествиях во времени тоже есть ограничения, но это не наша забота. Все ограничения регулирует сама вселенная.

– А вы сказали, что нашли еще какую-то разумную цивилизацию?

– Да, но звезда их находится в трехстах световых годах от нас. И за последние шестьсот лет мы смогли отправить друг другу только по одному сообщению.

– Триста лет шло письмо к ним, а потом еще триста лет вы ждали ответ?

– Почти. Когда мы получили сообщение, то тут же кинулись отправлять ответы, буквально завалили их письмами, как вы выражаетесь, и до сих пор шлем. Вот скоро снова должны от них начать ответы приходить, через тридцать лет примерно.

– А на Европе жизнь разумная или так… букашки?

– Букашек там нет. Скорее рыбы, ведь Европа – это ледяной шар, а подо льдом жидкость. Туда и ныряют. Жизнь там не разумная.

– И много платят вашему отцу за такую работу?

– Достаточно, чтоб комфортно жить.

Николай заметил странность в этой истории. Если уж за пятьдесят тысяч лет не научились преодолевать скорость света, то заменить пилота космического корабля роботом точно должны были. Да и космос освоили слабенько. В момент этого разговора Николаю стали закрадываться мысли, что вот он и подобрался к нестыковкам Анса, к абсурду, которого не может быть в таком далеком будущем. Сочиняя свои рассказы, Анс многое упустил просто потому, что понятия не имеет, как будет устроен мир через пятьдесят тысяч лет. Поэтому он придумал историю с блокировкой вселенной, чтоб не рассказывать ничего. А тут почему-то проговорился, приоткрыл завесу «будущего», и тут же рассыпались все его логические структуры.

– Анс, а вы не думали, что в будущем подобными перевозками людей должен искусственный интеллект заниматься? Водители скоро исчезнут за ненадобностью даже в наше время. Вон, автопилоты уже вовсю используются, а вы мне говорите, мол, там летчик за штурвалом сидит.

– Никогда искусственный интеллект не заменит человека полностью. В человеческом мозге восемьдесят миллиардов нейронов, образующих до тысячи связей каждый. Умножьте восемьдесят миллиардов на тысячу и получите количество синапсов в мозге обычного человека. Воссоздать подобное никогда не смогут. У нас есть искусственный интеллект, но до уровня человека ему далеко. Мы используем ИИ только как помощник. Да и отец мой не сидит за штурвалом. Там как раз основную работу выполняет ИИ, но без контроля человека корабль не пустят в полет.