все его существо и не отпускало ни на минуту. Он спал, спал и не мог оторваться от кровати. Даже на обед не ходил. Хотя свозь сон смутно слышал, как Уголек звал его идти в столовую. На него навалилась такая лень, что он предпочел оставаться голодным, чем вставать и идти куда-то.

Глава третья. Первое задание

Проснулся он, скорее даже не проснулся, а очнулся из небытия, только тогда, когда его растолкал Порох.

— Пора собираться.

Это прозвучало, как команда вставать и готовиться к операции.

Полежав еще несколько секунд, Стрелок резко встал, оделся, обулся и пошел к старшине, чтобы получить закрепленное за ним табельное оружие. Старшина молча выдал автомат, подсумок и три магазина снаряженные уже патронами. Тут же протянул ему две гранаты. От неожиданности Стрелок даже остановился в приеме оружия. Но потом быстро сообразил, что идет за линию фронта. Никто никогда не знает заранее, что может там пригодиться, а что будет балластом. Поэтому он взял гранаты. И, тут же удивился еще раз. Старшина протянул ему кинжал в ножнах с широким ремешком.

— Прикрепишь ножны на ремень, — не ожидая вопросов по этому поводу, сказал немногословный старый вояка.

На гражданке такой кинжал запросто признали бы холодным оружием, за ношение и хранение которого может наступить определенная ответственность. Здесь же и теперь он был необходимым оружием разведчика.

В отношении гранат Мурат несколько призадумался. Раньше во время службы ему приходилось вооружаться гранатами. Конечно, он тренировался с ними. Бросал на дальность и по конкретным мишеням. Но то были все учебные гранаты. Только однажды он бросал боевую гранату. Правда, это происходило на учебном поле, а не в боевых условиях. Вот так, чтобы идти в разведку и иметь при себе боевые гранаты, такого с ним еще не было. Поэтому он толком не знал даже куда их лучше положить, чтобы с одной стороны не потерять, а с другой — иметь возможность в любой момент использовать по назначению.

Кстати, одну гранату, а именно РГН, то есть ручную гранату наступательную, он знал. Именно ее он бросал во время тренировок в армии. А вот вторую держал в руках впервые.

Дневальный, видимо, заметил, что он с интересом разглядывает гранату. Потому, что неожиданно подсказал:

— Это РГО, другими словами ручная граната оборонительная. Она гораздо эффективнее, чем «лимонка» Ф-1. Поверь мне на слово. Такие штучки хороши при установке растяжек. Бери, может, сгодиться. Вообще-то носят их в брезентовых сумках, как ты знаешь. Но таковых у нас никогда не было, нет и сейчас. Поэтому все ребята носят их в карманах. И ничего.

Так он и сделал. Положил гранаты в карманы куртки.

Еще Мурат вспомнил слова старшины их роты ВДВ о том, что перед выходом на боевое задание лучше не наедаться. Только не большой перекус. А еще лучше действовать натощак, если операция продлится не долго. Иначе ночью, особенно под утро будет клонить ко сну. К тому же в случае ранения в живот будет легче переносить боль, если там будет поменьше пищи.

Стрелок решил идти в разведку вообще голодным. Тем более, что не чувствовал этого самого голода. Хотя не ел с самого утра. Сказывалось нервное напряжение от ожидания предстоящих событий. Ведь это была его первая боевая, а не тренировочная операция.

Сдав старшине все свои документы, накинув на себя полученный у него же маскировочный халат в спокойных зеленоватых тонах с переливами, Стрелок вышел во двор.

К тому времени уже стемнело. Но было еще тепло. Воздух за день прогрелся хорошо. Тепло, казалось, не хотело никуда уходить. Стрелок понимал, что жара скоро спадет, станет легче дышать. А, значит, и передвигаться. Это будет им на руку

Во дворе на импровизированных скамейках из не расколотых березовых чурок уже сидели двое разведчиков, которые шли вместе с ним в поиск. Он догадался об этом по их маскхалатах, как у него и наличию оружия. Да, в общем — то, больше во дворе никого и не было.

Мурат тоже присел на одну из чурок. Сидели молча. Каждый думал о своем.

Через некоторое время собралась вся группа. Только теперь Стрелок узнал конкретно с кем идет в поиск. Ни у кого никаких вещей, кроме оружия и фляжек с водой, не было. Даже сухого пайка не выдали.

Только у одного из них, с позывным Кит, как догадался Стрелок, старшего группы была еще планшетка. Что находилось в ней, он не видел. Только догадывался, что там карта местности, где они будут осуществлять поиск.

Но вот, наконец, к ним вышел Радист. Разведчики, не сговариваясь, без всякой команды встали и построились в одну шеренгу.

— Все готовы? — Скорее для собственного успокоения, спросил командир. — Хорошо. Тогда разъясняю вашу задачу. Нужно как можно более скрытно пройти через передовую, и проследовать по маршруту предыдущей группы. Сам маршрут указан на карте, которая находится у старшего группы, Кита. Нужно изучить местность в месте боестолкновения группы с противником. Если будет что-либо обнаружено, доставить в штаб роты. Пройти по маршруту и проверить его безопасность. При возможности взять «языка». Самое основное: выяснить была ли засада временной или долговременной. Иными словами командование на основе результатов, которые вы достигнете, должно решить случайно засада оказалась на пути группы или нет. Конечно, велика опасность, что противник опять устроил засаду на этом маршруте. Хотя, это маловероятно. Я считаю, что он не станет рассчитывать на то, что мы наступим на одни и те же грабли дважды. Но сбрасывать со счетов возможность повторной засады мы не можем. Всем все понятно?

— Так точно, — за всех ответил Кит.

— Тогда, с богом. Возвращайтесь с победой и все здоровыми. Кит, командуйте.

— Группа! Направо! Шагом марш!

Пятерка разведчиков тихо вышла за ворота и растворилась в темноте. Хотя они были еще на своей территории, но старались не шуметь. Нечего привлекать внимание. Не известно, кто захочет посмотреть, кто именно и куда направляется.

Шли гуськом не быстро, но споро. Не останавливаясь. Не замедляя шаг.

Стрелок оказался в группе предпоследним. Впереди шел разведчик с позывным Философ. Следом за ним — Грек и Кит. Замыкал процессию Карась.

Стрелок знал всех разведчиков из группы только наглядно. Практически ни с кем до этого не общался. Хотя и жили в одной казарме. Питались в одной столовой. Стояли в одном строю.

Видимо, Философ хорошо знал маршрут движения. Поэтому вел группу уверенно. Не рыская по сторонам. Вначале они незаметно для своих пехотинцев — мотострелков, а потом