и хотела продавать свои работы, стать профессионалом. Его отец, Руслан, вытравил из неё эту мечту. Остальное сделали депрессия и алкоголь. Тимофей вспомнил, как на первое Рождество после ухода отца братья объединили свои деньги и купили матери краски и холст. Она посмотрела на подарок, заплакала и убежала в свою комнату. Никогда не пользовалась ими. Нет, разбитые мечты не вернёшь, и он не понаслышке знал, как это бывает.

— Это был правильный поступок, — сказал он.

«Тогда я был уверен в своём решении, но было ли оно ошибкой?»

— Я думаю, прошло достаточно времени. Мы можем справиться с этим. Я здесь ненадолго и не хочу, чтобы её толкали к переезду, если она не готова. Я опрашивал людей после пожаров в домах. Это тяжело в любых условиях. Вы с тётей Викой поступили правильно, предложив ей пожить у себя.

— Один из нас должен был позвонить и сказать Никите, тогда бы этого не случилось. Если не получится, мы можем найти место для тебя и Джины в доме.

— Спасибо. Я знаю, что вы это сделаете.

— Спасибо за готовность помочь. Я рад, что ты дома.

Тимофей улыбнулся и быстро, как только мог, положил еду в рот. Это был не дом, и он не был по-настоящему готов. Но говорить об этом дяде Марату не собирался.

После обеда дядя Марат помог Тимофею устроиться поудобнее за столом и установил доску объявлений на старой доске, которую они нашли в глубине кладовки. После того, как дядя Марат ушёл, Тимофей побежал забирать фотографии, как только они были готовы, а затем вернулся в участок, чтобы составить список людей, которых нужно обзвонить и опросить.

Пётр Платонович Барков был на первом месте. Тимофей с ужасом ждал этого момента. Он уставился на фотографии, надеясь, что ответы на вопросы придут к нему сами собой.

— Похоже, вам не помешает мороженое, — голос был знакомым, но неожиданным, поэтому, когда Андрей Строгов вошёл в помещение и поставил сумку на стол, Тимофей чуть не подпрыгнул. Джина залаяла в ответ и поднялась по тревоге.

— Господи, мужик, если ты развозишь мороженое, разве у тебя не должно быть колокольчика, чтобы предупреждать людей? — Тимофей встал и обнял старого знакомого. Андрей был его самым близким другом в старших классах, но после ухода Тимофея они не поддерживали связь. Он не мог понять причину.

— Рад тебя видеть.

— Я тоже. Не ожидал. А у тебя собака. Если бы знал, принёс бы ей одно из наших специальных собачьих лакомств, — Андрей опустился на колени и протянул руку, которую Джина обнюхала.

Тимофей познакомил их, и они тут же стали играть на полу: лабрадор тут же приняла незнакомца. Наблюдая за ними, сыщик сказал:

— Тётя Вика сказала мне, что ты открыл бизнес по продаже мороженого. Как называется заведение?

— «Морозко», — сказал Андрей, отходя от Джины и отряхивая шерсть с джинсов.

Тимофей поднял бровь.

— Ага, давай, смейся. Я воспользовался сказочным названием, не придумав ничего лучше.

— Так почему ты выбрал его?

— Потому что всё умное через некоторое время звучало глупо. «Льдинка», «Айсберг», «Зимушка», «Охладись». Один из моих братьев предложил «Ура! Мороженое!», как будто кто-то может запомнить два слова в названии.

Тимофей улыбнулся.

— Чёрт, сколько же времени прошло, прежде чем мы смогли запомнить, одна Н там пишется или две?

— Вот именно, и это были лучшие варианты. Однажды днём я сидел с мамой и жаловался на судьбу, и когда она сказала: «Не волнуйся. Ты придумаешь правильный вариант. Ты поймёшь это, когда услышишь». В этот момент по телевизору начался фильм «Морозко». Я посмотрела на неё, и мы оба рассмеялись. Это было так очевидно.

— Верно, — сказал Тимофей.

— И это отличный логотип, — Андрей достал из сумки контейнер, и Тимофей увидел простой рисунок льдинки, выходящей из-за вершины горы, после чего опустил пластик обратно. — На рубашках и сумках тоже есть.

— Не могу поверить, что ты превратил своё пристрастие к сладкому в карьеру.

— Ну, тебя практически вырастил начальник пожарной охраны, и посмотри, чем ты занимаешься.

Правда. Тимофей, по сути, невольно занялся семейным бизнесом. Хотя, если учесть, что другими вариантами были алкоголизм или отец-неудачник, это оказался правильный выбор.

— Кроме того, разве можно найти лучший способ провести время, чем делать мороженое и дарить людям улыбки?

Это была идеальная работа для Андрея, который умел делать людей счастливыми.

— Хорошая мысль. Похоже, тебе это нравится.

Глава 15

— Конечно! И помимо того, что делаю то, что нужно всем, я сам себе босс. Мне нравится следовать чужим правилам почти так же, как и тебе.

Это была правда. Андрей и Тимофей попадали в разные переделки. Они никогда не делали ничего вредного или того, что могло бы привести их к суду — не хотели испытывать дядю Марата или дядю Руслана, отца Андрея, — но было много прогулянных уроков и других мелких нарушений. Дерзкие вылазки по окрестностям в чужие сады за овощами и фруктами, хулиганские проделки, а также одна незабываемая ночь, когда они обмотали машину директора пищевой плёнкой.

— Я стал лучше соблюдать правила, когда служил в армии, — сказал Тимофей.

— Могу себе представить. Я думал, что дядя Марат шутит, когда узнал, что ты отправился служить, но, видимо, это пошло тебе на пользу.

— Да, оказывается, немного дисциплины — это не так уж и плохо. Ладно, может быть, в моём случае много дисциплины.

— Верно. Я отличный начальник, но когда только начал работать на себя, был ужасным работником. Откладывал дела на потом, игнорировал собственные сроки. Это не шло на пользу бизнесу. Когда стал серьёзно относиться к развлечениям, развлечения стали серьёзными.

— Дела идут хорошо?

— Очень. У меня есть контракты с несколькими местными ресторанами и гостиницами, и я думаю открыть второй магазин в следующем году. Возможно, в районе озера. Это поможет мне в достижении следующей цели — выкупить помещение у Петра Платоновича Баркова.

— Ты у него арендуешь помещение?

— Да, прости. Знаю, как