Точнее она сказать не могла. Информация была где-то рядом, вилась вокруг нее назойливой мухой, но все никак не давалась. Состояние было не то. Нине Федоровне все никак не удавалось настроиться на нужную волну. Она вновь потрясла кистями рук, потом потерла их о свою юбку, буркнув в сердцах:

– Не получается, черт…

– Ничего, Ниночка, сейчас все у тебя получится, – успокоила ее подруга. – Сейчас я все подготовлю…

На столе перед Ниной Федоровной появилось несколько небольших высохших веточек и целая связка церковных свечей.

– Что это? Гармала? Откуда она у тебя? – удивилась Нина Федоровна.

– Купила в магазине. Специально для этого случая. Есть такой магазин «Все для магии и колдовства».

На заре слиперства Ракитин и Лобов, чтобы достичь необходимого им измененного состояния сознания слипера, пробовали применять традиционные «ведьминские» средства и методы. С веточками гармалы Нина Федоровна познакомилась именно в те времена. Тогда же они пробовали применять и порошки из высушенных ядовитых грибов, и кое-что еще.

Неожиданно в прихожей требовательно и тревожно прозвенел звонок. Нина Федоровна сразу же напряглась – хозяйка явно никого не ожидала, для нее этот визит был сюрпризом. Галина переглянулась с Ниной Федоровной и пошла открывать дверь. Вслед за звуком отпираемой двери из прихожей донеслось:

– Здравствуй, ба. Я картошку тебе притащил.

– Здравствуй, Шурик. С чего ты взял, что мне нужна картошка?

– Отец сказал. Завези, говорит, бабушке килограммов десять картошки, чтобы ей тяжести не таскать. Вот я и притащил.

– Молодец, спасибо тебе. Отнеси на кухню и ступай по своим делам. Мне сейчас некогда, гости у меня.

– Какие у тебя гости, а, ба? – заинтересовался внук. Он заглянул в комнату и встретился взглядами с Ниной Федоровной.

– Здрасьте, – смущенно буркнул он, входя внутрь. – Я – Саша, можно Шурик.

– А я – Нина Федоровна. – Она протянула Шурику руку, которую он с готовностью пожал. – Ну… Что за беда у тебя, Шурик? Рассказывай.

– Да нет никакой беды, – явно засмущавшись, он пожал плечами. – С чего вы взяли? Это бабушка выдумывает.

– Ничего я не выдумываю, – тут же встряла в разговор его бабка. – Вон иссох весь… А эта баба бессовестная на тебя ноль внимания. Хорошо, что ты пришел. Все, что ни делается, все к лучшему. Сейчас Нина Федоровна проведет обряд и освободит тебя от этой привязанности!

– Нет! – вскричал Шурик. – Не надо меня ни от чего освобождать!

– Постой, постой, Галина, – опешила Нина Федоровна, – Я поняла так, что ты хочешь обратить любовь этой женщины на Шурика. Теперь же…

– Да, да! – обрадовался Шурик. – Именно так и надо поступить!

– Шурик! – строго сказала бабка. – Иди домой, мы сами тут разберемся, что нам делать.

– Ну уж дудки! – возразил молодой человек. – Вы, значит, тут мою судьбу решать будете, а я – пойди погуляй!

– Шурик, ты ведешь себя непристойно! – попробовала призвать внука к порядку бабка.

Спор их грозил затянуться, и Нина Федоровна решила выступить в роли судьи на ринге, а именно – развести стороны по углам.

– Стоп, стоп, стоп! Перестаньте пререкаться! Не о чем еще спорить! Галина Дмитриевна, Шурик, хочу еще раз напомнить вам, что колдовать, насылать порчу, привораживать, отвораживать я не умею!

Услышав это, Шурик тотчас же расслабился и, довольно улыбаясь, поинтересовался:

– Так о чем речь тогда?

Нина Федоровна улыбнулась ему в ответ.

– И я о том же. Но твоя бабушка меня уверяет, что в юности у меня кое-что получалось. Я, правда, этого не помню, но… Мне и самой стало интересно. Поэтому давай сначала поэкспериментируем, а если у нас сообща будет что-то получаться – тогда и решим, что нам делать. Согласен?

– Согласен, – дал свое «добро» Шурик.

Тут уж заулыбалась и Галина, почему-то решив, что ее подруга просто провела простодушного мальчишку. Нина Федоровна же почти не лукавила. Дамочка на фотографии ее так заинтересовала, что она решила получить о ней как можно больше информации тем или иным способом. Любовные проблемы Шурика были для нее на сто двадцать первом месте.

– Галя, дай-ка несколько блюдец под свечи, – попросила Нина Федоровна, раскрывая пачку свечей и зажигая две из них. – Шурик, как ее зовут? – Она кивнула на фото.

– Маслова Ирина Борисовна, директор фирмы «Военспецсерсвис».

– Ты там же работаешь?

– Угу. Курьером.

– Чем фирма занимается?

– Ну… Я не очень хорошо знаю, я там всего лишь третий месяц работаю. А так… Бытовым обслуживанием военных частей. Клининг, уборка, значит, стирка, готовка… Может быть, чем-то еще. Не знаю…

– По всей стране? – Она подожгла веточку гармалы и, дав ей разгореться, загасила ее. Веточка обильно задымила, и Нина Федоровна положила ее на блюдце рядом с собой.

– Угу, – подтвердил Шурик.

Нина Федоровна вновь простерла свою ладонь над фотографией женщины. Прикрыв глаза, она несколько раз глубоко вдохнула дым, поднимающийся от тлеющей веточки. Конечно, добиться полного освобождения сознания от тела, как при использовании лобовской методики, комбинирующей гипнотическое погружение в сон и воздействие на слипера разнонаправленных магнитных полей, ей не удастся, но и дистанционное зондирование этой дамочки может дать интересный результат.

Так она и сидела, сохраняя неподвижность в течение нескольких минут, пока Галина Дмитриевна вполголоса не окликнула ее:

– Нина…

Нина Федоровна слегка тряхнула головой и, открыв глаза, обернулась к Шурику.

– По интересующему тебя вопросу могу сказать следующее: женщина эта официально не замужем, но живет с одним мужчиной… Как это у вас теперь называется?.. Гражданский брак, вот.

– Кто он, можете сказать? – перебил ее нетерпеливый Шурик.

– Я видела его лицо, но фамилии не знаю. Его частенько показывают в новостях. Но есть еще и второй.

– Фу, гадость, какая! Жить одновременно с двумя мужчинами! – эмоционально воскликнула Галина. – Шурик, зачем тебе эта падшая женщина?!

Но Шурик никак не прореагировал на сакраментальный возглас бабки. Он увлеченно тыкал пальцем в свой коммуникатор.

– Этот? – Он развернул коммуникатор экраном к Нине Федоровне.

– Нет. – Она отрицательно покачала головой.

– Этот? – Шурик предъявил новую картинку.

– Нет.

– Этот?

– Точно. Он самый, гражданский муж твоей Масловой.

– Это министр обороны, – пояснил Шурик. – Тузов Леонид Семенович.

– Шурик, ну как можно любить эту женщину? – вновь возопила бабка.