Продолжительность периода полового созревания – около 10 лет, на протяжении которых происходит последовательное физическое и половое развитие девочки. К 18–20 годам девушка достигает полной физической, половой, социальной зрелости и готовности для благополучного осуществления детородной функции. Для оценки правильности полового развития необходимо учитывать время и последовательность появления вторичных половых признаков, степень развития половых признаков и половых органов.

Время полового созревания девочки начинается с 7–8-летнего возраста и делится на три периода.

Первый период – препубертатный (от 7 до 9 лет) – характеризуется началом созревания гипоталамических структур мозга, выделением гормона гонадотропина в ациклическом режиме каждые 5–7 дней.

Второй период – первая фаза пубертата (10–13 лет). В этот период происходит формирование суточной цикличности, увеличение выработки эстрогенов в яичниках. В возрасте 9-10 лет появляются первые признаки развития молочных желез – увеличение и пигментация ареолы соска. Возраст появления молочных желез называется «телархе» (10–11 лет) и предшествует возрасту оволосения на лобке – «пубархе» (10–11 лет) и в подмышечных впадинах – «адренархе» (11–12 лет). Рост тела и увеличение массы тела начинаются с 9-10 лет и достигают максимума (до +10 см и +12 кг в год) за год до менархе. В возрасте 11–12 лет начинаются рост и развитие внутренних половых органов, молочных желез, расширение костей таза. Первая менструация – менархе – появляется в возрасте 12–13 лет. В 13–14 лет появляются первые овуляторные циклы.

Третий период – вторая фаза пубертата (14–17 лет). Формируется и закрепляется репродуктивный тип функционирования гипоталамо-гипофизарной системы с полноценным двухфазным овуляторным менструальным циклом. В 15–17 лет прекращается рост тела девочки, формируется женский тип фигуры и закрепляется взрослый тип функционирования репродуктивной системы. Последними прекращают рост кости таза, так как костный таз является основой так называемого родового канала, через который ребенок появляется на свет. Рост тела в длину заканчивается через 2–2,5 года после первой менструации, а рост костей таза – к 18 годам. Во втором этапе периода полового созревания завершается развитие молочных желез, полового и подмышечного оволосения, окончательных размеров достигают внутренние половые органы.

Перечисленные изменения в теле девочки происходят под влиянием половых гормонов. Многие ткани организма являются мишенью действия половых гормонов, их так и называют – «ткани-мишени половых гормонов». К ним относятся, в первую очередь, половые органы, молочные железы, а также жировая, мышечная ткань, кости, волосяные фолликулы, сальные железы, кожа. Даже на кровь оказывают действие гормоны яичников, изменяя ее свертывающую способность. Гормоны влияют на центральную нервную систему (процессы возбуждения и торможения в коре большого мозга), от них в значительной степени зависят поведение и психическая деятельность женщины, отличающие ее от мужчины. В течение второго этапа периода полового созревания формируется циклическая функция всей половой системы: периодичность нервных сигналов и выделения гормонов гипофиза, а также циклическая функция яичников. Период полового созревания – наиболее лабильный период жизни женщины, когда неустановившаяся репродуктивная система организма особенно чувствительна к воздействию неблагоприятных внешних и внутренних факторов.

Родителям необходимо быть очень внимательными к здоровью дочерей в период, когда у них начинается переходный возраст. Начало быстрого роста девочек приходится в среднем на 11 лет.

Приблизительно с этого же возраста начинается заметное усиление процессов полового развития. Усиливаются процессы перестройки во всем организме, приспособительные механизмы которого находятся в состоянии большого напряжения. Половая система и весь организм девушки становятся более чувствительными к отрицательным изменениям внешней и внутренней среды. Признаки любых отклонений должны быть выявлены своевременно, так как всякое промедление чревато серьезными последствиями. Например, стоит забить тревогу, если у девочки слишком рано начали расти молочные железы (речь идет о преждевременном росте груди, если это происходит тогда, когда девочке еще не исполнилось 8 лет). Должен насторожить родителей и преждевременный рост волос в области лобка и подмышек девочки, а также слишком раннее или запоздалое наступление менструации. Запоздалая пубертация характеризуется отсутствием у девочек 13–14 лет признаков полового созревания.

Несмотря на то, что нет определенной даты, когда начинается переходный возраст у каждой конкретной девочки, симптомы, описанные выше, – это повод для того, чтобы обратиться к врачу за консультацией. Это очень важно, поскольку пубертатный период сопровождается серьезными изменениями во всем организме. Затрагивается также и общее состояние здоровья. В человеческом организме все процессы взаимосвязаны, поэтому даже проблемы психологического плана, которые нередко испытывают подростки, оказывают дополнительную нагрузку на организм, вследствие чего он дает сбой. При неблагоприятных гигиенических условиях повышается склонность к инфекционным заболеваниям и расстройствам со стороны нервной, эндокринной, кроветворной, сердечно-сосудистой системы и к другим видам патологии. Чаще наблюдаются анемия, туберкулез, тиреотоксикоз, различные неврозы, эмоциональная неустойчивость, повышенная возбудимость.

Некоторые недуги, характерные для переходного возраста, носят временный характер. К примеру, на коже девочки-подростка часто появляются прыщи. Их можно заметить не только на лице, но также на спине или даже на груди. Главная причина их появления заключается в интенсивной выработке кожного сала и одновременной закупорке выводных протоков сальных желез. Эта проблема со временем исчезает, хотя и заставляет подростков понервничать. Более серьезной проблемой является возникновение в период полового созревания девочки вегето-сосудистой дистонии, которая заключается в нарушении работы вегетативной нервной системы. Эти нарушения являются следствием перестройки гормональных процессов. Признаки и симптомы этого заболевания невозможно не заметить. У девочки наблюдается учащенное сердцебиение, повышенная потливость, раздражительность, утомляемость, часто кружится голова, без какой-либо видимой причины болит живот. Эти явления обычно исчезают по окончании переходного возраста, но могут перерасти и в серьезную болезнь. Именно поэтому так важно вовремя показать подростка врачу. Кроме уже упомянутых непосредственных поражений половых органов девочек, детские инфекции, как известно, порой служат причиной хронических заболеваний сердца и почек, которые в будущем могут серьезно осложнить беременность и роды или даже явиться противопоказанием для продолжения беременности.