— Да? А я хочу тебя о другом спросить. Скажи мне, Боб, ты хотел бы изменить свою жизнь? Вернуть имя, честь, наконец, наказать виновников своего унижения все эти годы?

— Не провоцируй, Володя. Знаю, что скажешь дальше. Не стоит. Думай о себе. Ну а я… я… как-нибудь сам. Тем более пока мне ничего не угрожает.

— В том-то и дело, что пока… Пока ты нужен им. Вернее, нужны твои погоны и должность. Для прикрытия. Станешь неугоден, уберут, не задумываясь. И ты предпочитаешь жить вот так? В постоянном страхе?

— Страха нет, Леший. Прошел. А Татьяну отправлю куда-нибудь. Чуть позже.

— Дурак ты, Коль, прости за прямоту, круглый дурак. Ты разве не видишь, что вокруг банды Короля что-то затевается? И очень серьезное. Раз решили в открытую напасть. Вас, как ворон, начали лепить, Коля! Бойня на реке — первая ласточка. Дальше будет хуже.

— И ты решил, что в одиночку или в паре со мной в состоянии изменить обстановку? Выступить против них?

— Коля! Я по опыту знаю, как неустойчивы взаимоотношения и внутренние связи таких организаций. При правильной тактике достаточно иногда одного точно выверенного, своевременного удара, чтобы такая организация рассыпалась, как карточный домик. Выступить открыто невозможно, более того, неразумно, согласен, но подорвать ее, спровоцировать на бессмысленные действия, дезорганизовать можно. Даже малыми силами.

— Удивляюсь я тебе, Леший. Или оптимист ты неисправимый, или почувствовал себя на войне суперменом и живешь эйфорией побед. Все же намного сложнее.

— Ладно. Об этом не будем. Ты так и не ответил на мой вопрос: хотел бы ты изменить свою жизнь?

— Да!!!Еще вопросы будут?

— Конечно, «да». Выхода у тебя другого нет. Значит, так! — Владимир очень серьезно смотрел в глаза друга. — Давай договоримся, Боб. Все сомнения в сторону. Успех нашего дела зависит только от нас самих. Другого выхода, еще раз говорю, кроме как начать борьбу, чтобы выжить, у нас с тобой нет. А посему сосредоточься и положись на меня. Все, что я ни скажу, ты, Коля, должен выполнять беспрекословно, как в армии. И как говорили раньше: «Победа будет за нами». Вот так. Сейчас доложи, что ты должен предпринять насчет каравана?

— Сообщить во дворец.

— Каким образом сделаешь это?

— Свяжусь по телефону и попрошу о личной встрече.

— Понятно. Добро.

— Я постараюсь убедить Короля не трогать тебя. Хотя бы в ближайшее время.

— Этого, Боб, делать нельзя ни в коем случае. Наоборот, ты должен настаивать на моем немедленном уничтожении как опаснейшего свидетеля.

— Но…

— Никаких «но». За меня не волнуйся.

— Не слишком ли ты самонадеян, Леший? На тебя пойдут бойцы отборные. Не переоцени себя.

— Хорошо, учту. Ну что ж, мне пора на кордон… Да… Боб! А дед Матвей не повязан с Королем?

— Дед? Нет. С чего ты вдруг подумал о нем?

— Да так. Не хотелось бы иметь за спиной врага.

— Нет, дед вообще не при делах.

— Хорошо. О времени встречи сообщи обязательно. Все! До связи!

— До связи.

Бабичев проводил обеспокоенным, неуверенным взглядом своего друга, пока тот не скрылся в ближайшем переулке. После этого Николай посмотрел на часы. Надо звонить. Подполковник включил сотовый телефон, набрал номер. Вызываемый абонент ответил сразу:

— Слушаю.

— Бабичев на связи, здравствуйте.

— Говори.

— Необходима срочная встреча.

— По телефону объясниться нельзя?

— Нежелательно.

— Хорошо. У меня, за городом, в 15.00, устроит?

— Вполне.

— Жду.

Бабичев переключился на Лешего, назвал время рандеву с Королем. Поднялся со скамейки, вошел в здание РОВД, бросил дежурному:

— Машину к 13.00, без водителя.

— Слушаюсь, товарищ подполковник.

Ровно в 15.00 служебная «Волга», ведомая самим подполковником Бабичевым, подъехала к широким воротам ухоженной усадьбы на самом берегу Оки, в тридцати километрах от Рязани. На его сигнал вышли двое крепких парней. Гостя узнали, но отношение к нему было подчеркнуто строгим: машину тщательно осмотрели. Пропустили на территорию. Проехав по аллее, Бабичев остановился возле парадного входа. И здесь к нему подошла очередная пара охранников. Они тоже узнали Бабичева — частого посетителя этого дома, но вели себя официально.

— Ваше оружие, Николай Викторович.

Подполковник передал им свой табельный «ПМ». Далее его пропустили в холл. Там его встретил помощник хозяина особняка — Эдуард.

— Здравствуйте, Николай Викторович. Геннадий Андреевич ждет вас, прошу.

Бабичев поднялся по знакомой, покрытой ковром широкой лестнице на второй этаж.

Геннадий Андреевич Королев, или в определенных кругах Король, бывший депутат Государственной думы, в настоящее время руководитель одной крупной охранной фирмы, что являлось его официальным статусом, кроме прочего, был лидером организованной преступной группировки, занимающейся торговлей наркотиками. Вернее сказать, он был посредником. Самим распространением его люди не занимались. То, что рассказал Бабичев Лешему о деятельности группировки, лишь отчасти соответствовало действительности. Бабичеву о многом не дано было знать.

Полная же схема деятельности Короля представляла собой следующее: товар закупался оптом, затем доставлялся в определенное место, где также оптом, с небольшой процентной накруткой, сдавался Покупателю, человеку, которого на эту должность посадил сам Король, вытащив из зоны. Конечно, использование полного цикла, от закупки наркоты до розничного распространения, приносило бы значительно большую прибыль, но и значительно увеличивалась опасность попасть под пресс спецслужб. Поэтому, как человек осторожный, Геннадий Андреевич предпочел остаться посредником и получать проценты от сделок, которых хватало, чтобы жить безбедно и содержать немалый штат легальной охранной фирмы, обеспечивающей ему относительное личное спокойствие и безопасность.

Один раз в месяц, в условленное время и в оговоренном месте, используя легкомоторную авиацию, груз сбрасывали в глухом районе мещерских лесов. Там же героин расфасовывался и затем водным путем, по лесной Пре выводился к Оке, где передавался Покупателю, некоему Кириллу, ставшему уже лидером автономной преступной группировки, но находившемуся под контролем Геннадия Андреевича. Там же производился расчет, и наркота шла дальше, в столицу. Очередной караван сутки назад вышел из исходной точки и завтра, на рассвете, должен был дойти до Покупателя.

В целях безопасности связь на время проводки каравана не предусматривалась. Только после передачи товара и получения денег Король получал короткое сообщение о завершении сделки. Подобные караваны, замаскированные под команды спортсменов-байдарочников, проводились ежемесячно, и пока проблем не возникало. Его немного встревожил звонок Бабичева и просьба последнего о встрече. У милиционера могла быть куча дел, никак не связанных с наркотиками, так что повода для серьезного беспокойства Король пока не видел.