как можно дальше от воды, бросая дома, неходячих родственников и накопленные богатства. Они лишились всего и даже смотря на князя Владимира, фактически ожившую легенду из давних былин, всё равно не могли поверить в какой-то хороший исход. Ведь врагов было очень много, а от дружины и двух дюжин не осталось, так ещё и сам князь без пальцев на правой руке.

— Сеча будет лютой, как бы головы в ней мы все не сложили… а даже если кто-то и выживет… — говорил верный дружинник Владимира. — Маннелиг добьёт остатки и даже капли крови своей не прольёт.

— Пусть так. Это мои земли, мой народ, моя кровь, — заявил Владимир, глядя на запад. — Я поклялся их защищать и пусть рыцари про свои клятвы забыли, но это их путь, их грех, их позор. Мы атакуем их утром, набирайтесь сил, медитируйте, взывайте к предкам и просите духов защитить нас в битве. Завтра нас ждёт бой.

Глава 7

Лена в очередной раз перевернулась на другой бок, поправила свой вещевой мешок под головой и снова закрыла глаза. Но уснуть всё равно не смогла, а затем увидела как начинает рассветать. Она сильно волновалась, ведь решила, что будет принимать участие в бою, конечно не в самых первых рядах, но всё же в бою. И отговаривать её никто не стал, в этом мире куда больше уважали чужие решения.

Дружинники всю ночь медитировали, насыщая свои тела магической энергии в неподвижных позах. Мысленно они взывали не к богам, а к своим предкам и духам. Практического эффекта в этом не было, однако таким образом воины очищали разум и принимали возможную судьбу, какой бы она не была.

Я также занимался медитацией, попутно изучая своё ментальное тело. Повреждения были значительны, но не критичны, что позволит мне скоро вернуться в свою пиковую форму. Однако, глядя на своих новых товарищей, ко мне пришло неприятное осознание. Я уступал им в магической силе и мог уповать разве что на более глубокое понимание магии, благодаря знаниям своего мира.

Также мои молитвы Крилоне остались неуслышанными. Этого следовало ожидать, ведь закинуло меня далеко и храмов её здесь не было. К тому же последняя битва далась ей тяжело, большая часть её последователей погибла, а значит и её силы уменьшились. Возможно и вовсе…

— О худшем лучше не думать, — сам себе сказал я и снова сгорбился над своим новым мечом.

Я наносил магические письмена. Примитивные и простые, но в бою любая мелочь может сыграть свою роль. Поэтому пусть лучше будут, даже если не пригодятся. Хотя такое маловероятно. Жаль только они одноразовые, всё же я не мастер и магическая каллиграфия у меня всегда была слабым местом.

— Ты тоже не ложился спать? — ко мне подошла Лена, после чего её глаза с удивлением расширились. — Ты накладываешь руны?

— Это не совсем руны, просто слова силы. Примитивный уровень, — пояснил я, после чего принялся заряжать письмена магией. — Спать не ложился, мне хватает двух часов в сутки или четырёх в двое суток. Перед боем предпочитаю не спать.

— А я бы подремала, но волнуюсь, — честно призналась Лена и села рядом.

— Никогда не убивала?

— Нет, но видела как убивают. А ты много кого убивал в прошлом мире?

— Мир и порядок требовал огромных жертв. Всегда находились те, кто желал его разрушить. В конце-концов я маг-рыцарь и смысл моего существования фактически в войне, как не старайся жонглировать словами.

— И что ты чувствовал?

— Эйфорию, гордость и удовлетворение. Меня никто не заставлял становиться рыцарем Крилоны, я сам выбрал этот путь и всегда знал ради чего сражаюсь. Есть враг, который желает устроить хаос на моей родине. Он должен умереть. Здесь нет места состраданию, сомнению или милосердию. Хотя порой бывали и исключения… как любят говорить, необходимая жертва. Таких мне было жаль, по-настоящему жаль. Однако это ничего не меняло. Паразиты тоже хотят жить, хоть и за счёт других, но это не повод оставлять их в своём организме.

— Понятно… — грустно произнесла Лена и замолчала, продолжая молча смотреть на мои сияющие светом письмена.

И вот первый луч солнца взошёл над землёй, после чего раздался громогласный голос князя:

— Пора! — взревел Владимир и встал на ноги, оглядывая свою дружину.

Солнечные лучи будут слепить наших врагов, которые в это время выходили на сушу и пытались на ней закрепиться. Значительная часть их войска рассредоточилась вдоль берега, устраивая грабежи рыбацких населений. Ещё часть готовила плацдарм для вторжения в реку, чтобы потом по ней пройти вглубь суши. И хоть подводные народы не знали металлургии и снаряжение их было примитивно, однако количество тоже многое решало. Кроме того на их стороне были и дикие обитатели глубин, гигантские крабы высотой от пяти до десяти метров.

Однако князь Владимир, смотря на своих дружинников, ни капли не сомневался:

— Сотни врагов находятся на берегу и уже ждут нас! Они безумны и агрессивны, опасны и вовсе глупы! Но там наши земли! — проходя вдоль своих братьев по оружию кричал Владимир, гремя бронёй и выдыхая ледяной воздух: — Наша родная земля! Наши предки сражались с драконами и левиафанами! Они учили нас быть сильными! И поэтому плевать мы хотели на богов! Они нам не нужны, не боги защищали этот полуостров! Это делали мы, проливая кровь и пот! И сегодня мы сделаем это снова! За мной, братцы!

И внезапно Владимир взревел, а из его лёгких вырвался самый настоящий буран, опустивший температуру вокруг градусов на десять. Из-за холода меня пробила дрожь, но для дружинников, в чьих жилах текла кровь северян, подобный ветерок не представлял никакой угрозы. Без лишних прелюдий они тут же ринулись в бой, прямо на перестраивающихся выходцев из водных народов.

— Держись позади и выживешь, — через плечо я бросил последние слова для теперь уже не просто взволнованной, а по-настоящему боящейся Лене.

Наши враги обладали гуманоидным телосложением, хотя некоторые расы водных народов сильно отличались по пропорциям. Броня у них была из кораллов, довольно прочных, но это даже близко не сталь. Оружие также примитивно, в основном копья, остроги и трезубцы, тоже из костей и зубов хищных рыб. Однако они знали что такое строй, видимо прошлые поражения на суше их чему-то да научили.

Куда опаснее были их питомцы, громадные грабы с панцирями, прочность которых сравнима с крепостными стенами. А их клешни легко разорвут нашу броню и кости, правда размер повлиял на их скорость, так что… шансы были, да и дружинники все являлись