перепрыгнул через стойку с ножом в руке, одержимый желанием убить меня. Лиам, селки с присущей ему магией, не смог отбиться от Эбигейл и её ручного демона. Какие шансы были у обычного человека? И если она нападёт, когда водитель будет в транспортном потоке, погибнет ещё больше людей.

Вздохнув, я нажала кнопку, чтобы завести двигатель, и он тихо заурчал. Дверь гаража открылась, пока я изучала датчики, кнопки и переключатели, пытаясь вспомнить всё, что я видела, как Дейв и Лидия делали.

Я смогу это сделать. Мне было двадцать четыре, почти двадцать пять. Я должна уметь водить чёртову машину. Подавив страх, я поискала адрес Исторического общества, где мы вчера припарковались, так как «Ведьмино Зеркало» в Интернете не засветилось. Дисплей на приборной панели спросил, хочу ли я выполнить сопряжение с телефоном. Я нажала «Да», и на экране появилась карта.

«Начинаем маршрут до бульвара Хиллсайд, 1500. Поверните направо и продолжайте движение по маршруту».

Решив, что это знак, я включила передачу и поехала с парковки к двери гаража. Как только я выехала на сланцевую дорожку, дверь гаража закрылась. На мгновение я забеспокоилась, когда подъехала к воротам, но затем они открылись. Наверное, в машины был встроен чип, распознаваемый воротами.

Следуя указаниям, я пересекла город без происшествий. Ладно, из переулка выехала машина, которая, как мне показалось, пыталась проехать передо мной. Оглядываясь назад, судя по громкому, продолжительному гудению, остановиться и пропустить его было неправильным выбором, но я всё ещё утверждаю, что повела себя вежливо.

Только когда мне навигатор сказал выехать на автостраду, ведущую на юг, я начала всерьёз паниковать. Слава богу, никто из других водителей не хотел начинать свой день со столкновения. Через несколько гудков и средних пальцев в мой адрес я оказалась в потоке машин.

Я только начала расслабляться, когда компьютерный голос велел мне свернуть на бульвар Серрамонте. Следуя его указаниям, я оставила скоростной террор позади. Я оказалась на дороге, которая шла параллельно автостраде, а затем она пересекла шоссе 280, превратившись в дорогу, разделяющую Колму пополам. Я проехала мимо неработающего магазина памятников, повернула за угол и снова оказалась на парковке Исторического общества.

Поставив машину на стоянку, я заглушила двигатель и вздохнула. Последние тридцать минут моей жизни были в равной степени ошеломляющими и волнующими. Когда-нибудь в будущем я буду знать, как это делать правильно, и тогда у меня будет свобода перемещаться куда захочу, когда мне захочется. Мне не нужно будет ни с кем советоваться, просить подвезти или посещать места в пределах дистанции бега.

Я всегда хотела увидеть снег. Я могла бы съездить на озеро Тахо, пробежаться по снегу, а потом поехать обратно. Пузырьки головокружения наполнили меня. Больше не нужно полагаться на других, чтобы меня куда-то привезли, или я твердить себе, что это того не стоит.

Вздохнув, я вспомнила, что нужно захватить ключ, прежде чем выйти. Я поискала способ запереть машину, осматривая дверь в поисках замочной скважины, как это было в машине Дейва. Ничего не найдя, я изучила ключ и увидела значок блокировки. Я нажала на кнопку, и машина зачирикала. Препятствие было устранено, и я отправилась на поиски своей двоюродной бабушки.

Ворота были пройдены так же легко, как и в прошлый раз. Однако свет во дворе был другим. Складывалось впечатление, будто бы вечные сумерки немного углубились в ночь. Голоса шептались вдалеке, пока я пробиралась между столами к двери в волшебном дереве. Постучав, я подождала, шёпот прекратился.

— Входи, дорогая, — позвал пронзительный голос.

От этого голоса у меня встали дыбом волосы, но я не знала почему. Я узнала голос Марты. Не в силах точно определить, что меня так напугало, я открыла дверь и вошла.

Марта сидела у огня. Большое зеркало — то, которое, как я подозревала, было окном в Волшебную страну, — висело позади неё, отражающая поверхность была темнее, чем в прошлый раз. Была ли связь между внутренним двором и зеркалом? Было ли притяжение Волшебной страны тем, что заставляло меня чувствовать себя неловко?

Свет камина мерцал в тёмном помещении. Марта сгорбилась под шалью, наклонив голову вперёд. Галадриэль нигде не было видно. Кожу головы покалывало, я знала, что Дейв был прав. Меня подставили.

Иссохший палец поднялся из складок её одежды, маня меня к себе.

— Я ждала тебя.

Отступив на несколько шагов, я развернулась, чтобы уйти, и обнаружила, что дверь исчезла. Твою мать.

— О, не уходи, — голос изменился: стал глубже, гортаннее. — Я ещё не завтракала.

Не-Марта встала, сбросила шали и продолжила увеличиваться. Макушка головы существа задела деревянные балки потолка. Оно было одето в какой-то гламур, который скрывал реальные размеры и объём. Рельефные мышцы заблестели в свете камина, когда существо двинулось ко мне.

Огр? Тролль? Мой разум пробежался по всем фейри-монстрам, о которых я могла вспомнить, пытаясь определить этого, пытаясь вспомнить слабые места. Больше всего он походил на орка. В этом и заключалась проблема с изучением всего по книгам. Мне приходилось полагаться на чужие знания и точность. Однако фейри не любили, когда кто-то знал их секреты.

Вопрос на данный момент заключался в следующем: случайно ли он был похож на орка? Была ли это его истинная форма или он знал, что мне снились кошмары об орках с тех пор, как я впервые прочитала «Властелина колец»? Играл ли он на моих страхах, как моя тётя?

Перебирая пальцами ожерелье, заколдованное для защиты моего разума, я попятилась и потянулась, решив узнать, смогу ли я найти его в той части моего разума, где жила моя некромантия. Ничего. Либо мой мозг был на взводе, либо существо не было ни нежитью, ни бессмертным.

Я выпустила острые как бритва когти, моё лицо раздулось, чтобы вместить большие, острые зубы волка. Я жестом поманила монстра вперёд. Я могла бы умереть, но я не собиралась сдаваться легко.

Он подавил смешок, разминая руки и поворачивая голову. Он взял трехметровую деревянную скамью и размахнулся.

Пригнувшись в последнюю минуту, я перекатилась ближе к нему и выбросила руку, оцарапав когтями заднюю часть его лодыжки, надеясь, что у орков есть ахиллесовы сухожилия. Он взревел, когда я выскочила у него за спиной. К несчастью, он всё также размахивал массивным куском дерева.

Скамейка врезалась в мой бок. Я почувствовала, как левая рука сломалась и услышала тошнотворный треск, когда я перелетела через стойку бара. Я не рекомендую врезаться в бутылки с алкоголем. Разбитое стекло режет в клочья, а алкоголь жалит, как сволочь.

Блокируя травмы, блокируя всю