На планете в очередной раз зрело глухое недовольство, одаренные терпеливо, в тайне от всех учились пользоваться своими силами, чтобы однажды восстать и отомстить ненавистным господам… Но жалкие потуги простых смертных мало интересовали всемогущих хрономагов, собственные идеальные миры были куда более привлекательны, власть над временем оказалась самым страшным наркотикам, который поражал не только тело, но ум и дух человека! Только по этой причине Орден и мог однажды пасть…

* * *

— Развернут первый эшелон разведывательных спутников, сейчас у нас порядка пяти тысяч сателлитов, для полного контроля планеты необходимо увеличить эту цифру в десять раз, — монотонно доложил ИИ, события развиваются стремительно, поэтому ежедневный доклад не прихоть, а суровая необходимость.

— Как обстановка на планете, удалось найти хотя бы одного из Высших Иерархов Ордена? — уточняю без особой надежды, у нас еще слишком мало возможностей для того, чтобы надежно подцепить на крючок этих монстров.

— К сожалению нет, мы определили два десятка магистров, но это адепты рангом существенно ниже, того человека, который атаковал Окинаву, — ответ ожидаемый.

— Насколько опасны эти люди? — скорее всего помимо Патриархов потребуется еще и убрать их учеников, по крайней мере самых продвинутых.

— Они гораздо сильнее Иоланты Логгар и Брэма Маргенхейма, совместными усилиями небольшой команды хрономаги подобного ранга легко смогут уничтожить нашу планету, — ИИ выдает неутешительный вердикт.

— К тому же они развиваются и учатся, — однако придется признать, что на Высших Иерархах дело не завершиться.

Однозначно следует копать глубже и если не уничтожать всех хрономагов, то очень-очень плотно проредить верхушку, иначе через пару десятков лет вернемся к той же проблеме, только в будущем враг будет иметь информацию о моем оружии, методиках и слабых местах, подготовится и ударит неожиданно. Следовательно, надо решить проблему здесь и сейчас. Откровенно говоря, чем больше изучаю орденцев, тем больше хочется подвергнуть этот мир ковровой бомбардировке ядерными бомбами, адепты творят поистине страшные вещи…

— Есть данные об одаренных на планете, они периодически восстают против Иерархов Ордена, иногда даже достигают локальных успехов, — ИИ делится сведениями.

— А если на первом этапе не высовываться, а просто их поддержать? — возникает логичная идея о том, как дольше остаться незамеченным, а в идеале вообще убрать хрономагов руками местных колдунов.

— Мне подробнее изучить организацию волшебников? — уточняет Умник, — Это отвлечет до семнадцати процентов ресурсов.

— Да, мне нужен анализ местных повстанцев, их способности, численность, методы борьбы с хронмагами, возможно, если снабдим одаренных оружием, техникой и артефактами, то они вообще справятся и без нас, — мне определенно нравится новая идея, даже если не выгорит, то все равно сильно облегчит итоговую задачу. К тому же маги могут послужить приманкой для Высших Иерархов, пока будут возиться с бунтом мы их вычислим и аккуратно уничтожим!

Глава 8

Сопротивление

Так, что у нас есть? Это точно параллельное измерение, планета похожа на землю, понятное дело в деталях есть различия и немаленькие, но в масштабах вселенной они укладываются в рамки погрешности. Шесть материков, четыре океана, правда размеры, линии побережья и острова часто имеют другую конфигурацию и площади, уверен в этом, у меня абсолютная память, ну и Умник сравнил. Тем не менее похожего больше, к тому же флора и фауна процентов на семьдесят-восемьдесят повторяются в обоих мира.

Отличия можно легко объяснить течением истории, у нас войны древних вполне могли поменять очертания материков, да и вмешательства в генетику стали драйвером отклонения некоторых видов животных и растений, особенно магических. Здесь первую скрипку играют хрономаги, а они так сильно на физическую реальность не влияют, тогда как на Земле даже сейчас мэйдзины, не сильно напрягаясь, могут утопить крупный остров или собравшись в Круг расколоть материк, опять же раньше было гораздо больше Повелителей Зверей.

В общем в теории имеем две параллельные вселенные, которые однажды пошли по разным линиям развития, от чего за тысячелетия накопились существенные, но не критичные отличия. Я тут легко сойду за своего, если, конечно, правильно подберу одежду и не буду светить земным оружием. Магами тут никого не удивить, своих хватает, другое дело моя слишком развитая аура и татуировки… Тут шибко сильных не любят, превентивно убивают, без суда и следствия, дескать за преступления, которые мог совершить в будущем.

Кстати, для членов Ордена это прямо универсальная отмазка, можно убивать, карать, а потом уверенно обосновать любое преступление, дескать видел в будущем деяния жертвы, предотвратил страшную катастрофу, например, эта женщина хотела взорвать поезд, поэтому я ее три раза изнасиловал и задушил! Такие вот пироги. Что меня куда-то не туда понесло, в общем Иоланта и ее коллеги «видящие», они меня сразу засекут, а учитывая прошлые столкновения даже со слабым учеником, лоб в лоб мне с хрономагами встречаться нельзя, бить врага следует только с орбиты и желательно могучей пушкой, чтобы наверняка.

Разве что начать с женщин? Однако неплохой вариант, могу ведь взять на «копье» половину Ордена, ну а там или склоню планету к миру, или мы с бабоньками всех победим. Есть риск, что мое орудие сточится в сражениях, но «регенерация» в помощь. Тем не менее пока все равно не отсвечиваем, на первых порах будем полагаться на местных одаренных. Глухих уголков на планете хватает, точащих обиду на хрономагов вообще едва ли не все остальное население, так что есть где разгуляться. Только надо подумать о способе коммуникации с местным сопротивлением, ну и решить, как и чем помогать.

Умник сейчас работает над определением лидеров сопротивления, что оказалось совсем непростой задачей. Дело в том, что хрономаги легко разваливают все организации и квазигосударства магов, стоит им только заявить о себе. Поэтому одаренные, наученные горьким опытом многовековой борьбы, работают тайно, аморфной структурой, рассеянной на огромной территории. По понятным причинам доступ в эти сообщества закрытый, попасть весьма и весьма непросто, так как Орден использует самые разные провокации, чтобы выявить кудесников.

Понятное дело маги этого мира в свое время логично пришли к структуре ячеек, когда члены небольшой группы работали автономно и только лидер входил в звено следующего уровня подчинения. При этом иерархия не всегда была вертикальной, матерые конспираторы могли подчинить одну ветвь другой и так по кругу, запутывая следы. Ну их можно понять, возможности хрономагов практически безграничны, поэтому даже этих мер недостаточно для того, чтобы сохранить сопротивление.

Нам из космоса, пользуясь только орбитальной группой, вскрыть такую структуру, да еще и добраться до лидеров было ой как непросто. Благо Умник обладал технологиями и вычислительными мощностями, превосходящими местные аналоги в миллионы раз, поэтом мы тупо брали анализом огромного массива информации. Разумный Кристалл подключился ко всем спутникам связи, нагло сел