За собственную судьбу после того, как она сбросит свою бомбу на голову новобрачной, Эвелин не волновалась – она устала быть на побегушках у людей, которых презирала. За годы, проведенные в Фотчен-холле, она заработала приличную сумму и больше не нуждалась в Конраде и его деньгах.

О, да… Ее день придет. И удовольствия от будущего скандала ей хватит до конца жизни.

Погрузившись в свои мысли, Эвелин слишком громко стукнула подносом, и Пейдж проснулась. Экономка смотрела на нее с такой ненавистью, что Пейдж даже растерялась. Ей стало неуютно в собственной комнате и… страшно. Этот взгляд сулил многое. Она постаралась взять себя в руки, скрыв смятение за небрежной улыбкой.

– Ты меня испугала, Эвелин, – спокойно проговорила Пейдж.

– Извини. – Эвелин притушила злой блеск в глазах и елейным голосом добавила: – Я стучала, но ты не ответила.

– Я могу спуститься вниз и сама приготовить себе завтрак, – вежливо сказала Пейдж. – Нет нужды прислуживать мне.

– Твой отец – владелец Фотчен-холла. Я всего лишь выполняю его волю, а не прислуживаю. Он приказал мне кормить тебя как следует. На его взгляд, ты худощава, а если говорить откровенно, он считает тебя попросту тощей. Итальянцы любят женщин поплотнее. – Тонкие губы Эвелин изобразили что-то вроде улыбки, она повернулась и вышла из комнаты, на этот раз захлопнув за собой дверь.

Несколько секунд Пейдж лежала, осмысливая услышанное. Итальянцы? Что Эвелин может знать о конкретном итальянце – Антонио – и его отношении к ней, Пейдж? И конкретно о его вкусах? Мерзкая и ехидная особа. Закидывает удочку?

Она, Пейдж, не тощая! И итальянец Антонио считает, что она прекрасно сложена.

Антонио! Ты мой бог, мой идол, как ты меня находишь? Неужели, кроме роскошного тела, ты ничего больше во мне не увидел?

Но не может быть, чтобы Антонио так лгал только ради ее фигуры. Честно говоря, что Пейдж о нем вообще знала? Льстил ли он женщинам, с которыми спал? Как с ними расставался? Что, кроме тела, ценил в своих многочисленных любовницах?

Антонио утверждал, что его всегда влекло к ней, но правда ли это? Пусть он не любил ее… до сих пор. Но сейчас… она уверена: он испытывает к ней нежные чувства, которые в конце концов перерастут в настоящую любовь.

Оптимизм, тысячекратно усиленный воспоминаниями о прошлой ночи, вытеснил все горькие мысли: Пейдж заставит его влюбиться в себя, поверить, что только с ней ему хорошо и спокойно, усомниться, как он мог жить без нее. Через десять дней он будет умолять ее остаться с ним…

Может быть, даже попросит ее выйти за него замуж!

Едва Антонио остановил «ягуар», как через боковые ворота Фотчен-холла выбежала Пейдж в голубых джинсах и черной куртке. Цветную спортивную сумку она держала в руке, а вместительная черная дамская свисала с плеча.

У Антонио дух захватило от восхитительного вида длинных светлых волос Пейдж, летящих позади нее и сверкающих на утреннем солнце. Очаровательное личико выглядело юным и свежим, синяк был почти невидим, а возможно, и умело замаскирован.

Пейдж в свои двадцать три года выглядела шестнадцатилетней девчушкой, как в тот день, когда Антонио впервые увидел ее на Центральном вокзале. Уже тогда он не мог оторвать от нее глаз. Ничего не изменилось! Желания, которые она вызывала в нем, были так же сильны и почти так же приводили его в смятение.

Антонио нахмурился. Вроде все по-прежнему, но сейчас что-то обезоруживает его, отвлекает от предназначенной миссии. Почему он чувствует себя виноватым? Ведь он дает Пейдж все, что ей нужно. Она стремится к браку – так он и намерен предложить ей руку и сердце.

Но теперь Антонио и сам готов к прочным отношениям. Она хочет детей – это и для него было бы очень хорошо…

Неужели чувство вины порождала любовь?

Любовь. Такое простое слово, всего шесть букв… Антонио содрогнулся.

Он не любит ее, и будь он проклят, если скажет ей, что любит!

…Приветливо улыбнувшись, Антонио открыл дверцу машины и поспешил навстречу своему счастью.

О Боже, как же он хорош! – подумала Пейдж при виде Антонио, идущего к ней.

Антонио редко улыбался. Но когда улыбался, его суровое лицо становилось еще красивее.

– Я возьму, – сказал он и протянул руку за ее сумкой.

Пейдж пробормотала «спасибо» и непринужденным жестом протянула ему поклажу: не хватало еще, чтобы Антонио заметил ее вожделение! Ибо на нем были джинсы в обтяжку, с поясом ниже талии, которые делали его таким… желанным.

Темно-синяя куртка была распахнута, открывая широкую мускулистую грудь, черные, еще влажные после утреннего купания волосы блестели на солнце и лежали крупными волнами.

– Довольно тяжело, – прокомментировал Антонио, укладывая сумку в багажник. – Я же говорил, что тебе не понадобится много вещей.

Пейдж подумала о красном платье, розовом бикини с бантиками между грудей и на бедрах… и еще о паре-тройке таких же «убойных» туалетов… и вздохнула.

– Ты же знаешь, как трудно женщине решить, что надеть, что подобрать к тому или иному случаю, – бросила Пейдж небрежно.

– Я надеюсь, проблемы с выбором туалетов не охладили твоего желания ехать со мной? – съязвил Антонио.

Пейдж перевела дыхание и попыталась оправдаться.

– Антонио, – проникновенно сказала она, заглядывая ему в глаза, – ты не представляешь, как мне хотелось увидеть тебя снова…

– Возможно. Зато, моя дорогая Пейдж, я очень хорошо представляю, как мне самому хотелось поскорее встретиться с тобой, – сказал он насмешливо, но уже с теплотой в голосе. – А теперь давай помолчим, пока не выедем за город, – добавил Антонио, когда «ягуар» влился в поток других автомобилей. – Я не привык водить машину по утрам и хочу благополучно прибыть на место. Меня достаточно сильно отвлекает уже сам факт присутствия рядом столь прелестного юного создания. Если будешь смотреть на меня такими глазами, я непременно врежусь в какой-нибудь столб или не впишусь в поворот.

Пейдж уставилась на дорогу и постаралась превратиться в неодушевленный предмет. Однако в душе она наслаждалась его словами, в ней все пело от предвкушения счастья.

Когда машина остановилась на красный свет у Четсвуда, Антонио заговорил первым:

– Отец вчера что-нибудь спрашивал?

– Ты хочешь сказать – о нас?

– Естественно.

– Нет, мы с ним не виделись. К тому времени, когда я проснулась, он уже ушел. Но перед уходом я послала ему в офис факс.

– Что ты ему сообщила? – спросил Антонио.

Написала, что уезжаю на десять дней с другом на побережье. Домой вернусь, но поживу только до тех пор, пока не найду подходящую квартиру. В Сиднее, – уточнила Пейдж.