— Ну что ж, это ваша операция, — отвечает Фрэнк. — Я просто хотел предупредить вас о том, что Банкер придает ей большое значение. А вы можете поступать так, как сочтете нужным.

— Хотите я приставлю к нему еще пару человек? То есть к ним. Чтобы следить за обоими.

— Мел, позвольте мне вам кое-что сказать как другу. Постарайтесь не ошибиться в этом деле. Вы поступите правильно, если будете относиться к нему как к самому важному делу своей жизни. Если что-то сорвется, вы окажетесь по уши в дерьме. Я говорю вам это как друг. — На самом деле имеется в виду: «Я не испытываю к вам никаких симпатий. И если вы провалите операцию, я прослежу за тем, чтобы из вас душу вытрясли».

Тейлор прекрасно понимает подтекст.

— Я приставлю к ним еще людей. Все будет в порядке. — «А если Броз окажется предателем, — думает он, — я его уничтожу». Пока Тейлор имеет в виду лишь карьеру, так как мечтает о том, чтобы Броза уволили и лишили пенсии. Несмотря на сверхсекретность задания, Тейлору еще и в голову не приходит, что игра идет по-крупному.

После того как я нашел жучка на телефоне, мне уже ничего не стоило обнаружить остальные микрофоны. После этого я вывел Мэгги на пляж поближе к воде и рассказал ей о своем открытии. Ее первым позывом было позвонить в «Юниверсал секьюрити» и разорвать контракт.

— Мы не можем этого сделать, — сказал я.

— Но этот человек совершенно некомпетентен! — воскликнула она.

— В том-то и дело, что компетентен. Рэй Матусов может не заметить один микрофон, и тогда это можно считать промахом. Но если он пропускает восемь, то это уже не промах. Это сделано осознанно. А это означает, что он — один из них. Кто бы за тобой ни следил, Рэй работает на них. Я его хорошо знаю. Мы работаем вместе уже восемь лет. Он бывший фэбээровец. Он был вдовцом с тремя детьми, один из которых еще учился в колледже, а потом женился на женщине с двумя маленькими ребятишками. У него дом с лужайкой и автополивкой, летний коттедж на озере в Сьеррах. Он экономен, рассчитывает на получение надбавки за выслугу лет, а также на пенсию. Он абсолютно лоялен и никогда бы не сделал этого, если бы ему не приказали. В компаний «Юниверсал секьюрити».

— Значит, мы пошлем к черту «Юниверсал секьюрити», — говорит Мэгги. — Я откажусь от их услуг и потребую вернуть деньги, а если они откажутся, то пусть встречаются с моими адвокатами.

— Я бы на твоем месте подождал, — отвечаю я. — Здесь происходит что-то очень странное. Явный конфликт интересов, учитывая, что компания соглашается на тебя работать, продолжая за тобой следить.

— Естественно, конфликт интересов, — откликается она.

— Такого обычно не бывает, — добавляю я.

— Не будь таким наивным. Ты работаешь на корпорацию, которая преследует выгоду, а не руководствуется соображениями этики.

— Я не сказал, что это невозможно. Я хочу сказать, что это очень грязное дело. Если выяснится, что мы шпионим за собственными клиентами, то они просто перестанут нам доверять и мы лишимся своего бизнеса. Поэтому у того, что происходит, должны быть достаточно веские причины.

Заставить Рэя Матусова и меня работать друг против друга — тоже грязное дело. Ведь считается, что мы должны доверять друг другу. Если выясняется, что кто-то из работающих с тобой ребят работает против тебя, разрушается что-то очень важное. Поэтому в нашей компании такого никогда не бывает. Если на то нет веских причин.

К тому же я довольно давно работаю в компании. Я выполнял сверхсекретные задания и ни разу не обмолвился о них ни единым словом. Для того чтобы во мне усомниться, должны быть действительно очень веские причины.

— Я же говорила тебе, что все это очень серьезно, — отвечает она.

— Говорила.

— А ты мне не поверил, пока сам во всем не убедился.

— Это входит в мои обязанности.

— В твои обязанности входит работать на меня. Думаю, пора бы уже это уяснить себе.

Это заставляет меня подобраться.

— Да, мисс Лазло, я на вас работаю. Однако я профессионал. И я буду профессионально заниматься этим делом. Если бы вы поручили своему адвокату подать заведомо проигрышный иск, который повредил бы вашей карьере, он бы наверняка отказался это сделать.

— И тогда бы я его уволила.

— Может быть, да, а может быть, и нет. Если бы ты обратилась к своему автодилеру и попросила его обслуживающий персонал снять тормоза со своего «порше», так как хочешь научиться ездить без них, они были бы вынуждены отказаться. Если бы ты пришла к своему врачу и попросила его выписать тебе морфий, ибо только морфий делает тебя счастливой, он бы тоже отказался это сделать. — Я произношу то, чего люди обычно не говорят, а потом долго сожалеют, что не сказали, и, наверное, кажусь вспыльчивым и несдержанным. Однако наши клиенты очень часто просят нас совершать опасные, противозаконные и попросту глупые поступки. Это явление настолько распространено, что руководство разработало несколько вариантов ответов, с которыми нас знакомят на специальных семинарах по проблемам взаимоотношений с клиентами. И сейчас мой ответ во многом почерпнут из выдаваемых нам методичек.

Она замирает и смотрит на меня.

— Прости меня, Джо, — искренне, но без признаков раскаяния говорит она. — Это было… — она умолкает в поисках подходящего слова, — грубо. То, что я позволила себе говорить с тобой как с прислугой.

Преимущество на моей стороне, и я пытаюсь им воспользоваться.

— Пойми, что, когда я говорю о Рэе Матусове, пенсионном фонде и надбавках за выслугу лет, я говорю и о себе. Я понимаю, что он не пойдет против компании, потому что знаю, насколько тяжело это было бы для меня. Я многое потеряю, если пойду против них и буду за щи щать тебя.

— Догадываюсь. Жаль, что я не подумала об этом раньше. Но я полагала, что ты взрослый мужчина и в состоянии сам принимать решения. Я тебя не заставляла и не умоляла.

— Ты должна еще знать, — продолжаю я, — что наша компания славится своей мстительностью. Они делают все возможное, чтобы уничтожить предателя.

— По-моему, предатель — это громко сказано.

— Мэгги, посмотри на меня. — Теперь моя очередь. Я беру ее за плечи и смотрю ей в глаза. — Ты не понимаешь, что мы из себя представляем. Мы носим дешевые костюмы и не высовываемся, и нас может нанять любой с парой тысяч долларов в кармане. Но почти все сотрудники компании работали или в ФБР, или в ЦРУ, или в полиции. Почти все прошли службу в армии. Те, что постарше, воевали во Вьетнаме. Все мы побывали в той или иной мясорубке. Мы ходили с гранатами и винтовками М-16 и устанавливали противопехотные мины. Мы видели, как погибают и превращаются в калек наши друзья. Поэтому не надо нас недооценивать. Серьезные люди не всегда похожи на Сильвестра Сталлоне и Арнольда Шварценеггера.

— Что ты хочешь мне сказать? Что ты отказываешься?