Но если думает, что я всю эту авантюру буду вытягивать сама, то глубоко ошибается.

– А что потом? – никак не уймется его маменька.

– А потом все было как со сне, – мечтательно вздыхаю, – Матвейка устроил мне настоящую сказку. Расскажи, как ты возил меня в горы.

Перекидываю стрелки на него. Мет давится, но потом берет себя в руки и рассказывает о нашей несуществующей поездке. И все у нас там так классно и романтично было, что я сама себе завидовать начинаю. И цветов у меня оказывается было море, и купание в горячих источниках под звездами, и вкусная еда, и номер с огромной кроватью, и зеркальным потолком.

Ну просто королевский отдых. Жаль, что выдуманный.

Матвей рассказывает очень убедительно. Мать у него умиленно шмыгает носом, отец кивает, мол красавец, одобряю, и только Андрей напротив меня с каждой секундой мрачнеет все больше.

Что ему не понравилось – зеркальный потолок или романтика под звездами – я не знаю. Но физиономия у него стала совсем грозовая, аж желваки на скулах заиграли.

– Молодцы какие, – Валентин Аркадьевич кивает и откладывает вилку, – романтика – это прекрасно, но меня интересует что дальше. Какие у вас планы.

– Женимся, первого сентября, – Матвей с гордостью надувает грудь, будто действительно этому рад. А я скромно потупляю взор и снова краснею, потому что по мне раскаленным лезвием проходит взгляд Андрея.

Непонятный, тяжелый. От него становится тяжело дышать и где-то за ребрами начинает надсадно бухать сердечная мышца.

– Верочка, ты платье уже присмотрела? – пристает ко мне Наталья, – если что, у меня есть прекрасная портниха. Я давно с ней контакты поддерживала, все надеялась, что кто-то из наших оболтусов образумится. И вот пригодилось.

Только портнихи мне и не хватало.

– Я уже нашла платье своей мечты, – вру со смущенной улыбкой, – простите.

– Жалко, – она расстроенно поджимает губы, а потом перекидывается на своего младшего, – Значит, Андрюш, твоей невесте будем платье шить.

– Угу, – кряхтит он, – обязательно.

– Поворчи мне еще тут. Смотри, Матвей какой молодец. Верочку привел, а ты как бобыль, один.

– Мне и так хорошо.

– А мне будет хорошо, когда у меня будет полный дом внуков. Минимум по два от каждого из вас! У Зинки вон уже трое! У Ирины – пятеро. Даже Зойка в начале лета своего первенца-внучка увидела, а я все не при делах. Скоро кошек начну заводить, чтобы свою нереализованную любовь на них тратить

Вот неугомонная мадам. Неудивительно, что Матвейка придумал всю эту авантюру с подставной женитьбой.

– Тебе какой породы? – флегматично интересуется Андрей, – Любого принесу. Перса, бенгала или лысую? Или простого рыжего?

– Бесстыжего! – беззлобно огрызается мадам Крапивина, – я про серьезные вещи, а тебе лишь бы шутки шутить. Бери пример с брата! Хоть один за ум взялся. Наконец-то.

Знала бы она правду, так бы не радовалась. Андрей хоть просто отлынивает, а Матвейка вон целый спектакль разыграл, лишь бы мамка ему мозг не выедала.

– Надеюсь, вы не из тех современных пар, которые считают, что надо жить только для себя? – опять переключается нас, – сразу порадуете нас малышами?

Боже… Ну, какие малыши? Я сама еще, как малыш. Бестолковый и прожорливый. Про Мета вообще молчу. Большой, да бестолковый.

Что отвечать – не знаю, поэтому уже привычно краснею. Кто бы знал, что роль скромной невесты мне так зайдет.

Все бы ничего, но напротив сидит Андрей и вокруг него буквально искрит. Эти искры обжигают, лишая внутреннего спокойствия, и чем дольше мы тут разыгрываем сладкую парочку, тем сильнее у меня закипает внутри.

Матвей, наоборот, забавляется и еще больше подливает масла в огонь:

– Конечно. Сразу сына заделаем, а через год дочку, а может и двух.

– Правильно, – соглашается папаша, – нечего тянуть. Вы главное не бойтесь ничего. Мы поможем. Андрейка вон присмотрит за Верочкой, пока на работе будет.

– Что?! Нет! – возмущается Андрей, – я не буду ни за кем присматривать!

– Будешь, будешь. Раз сам ни невесту, ни детей завести не можешь – будешь беременной Верочке помогать.

Бедняга поднимает обреченный взгляд к потолку и сокрушенно качает головой.

Мне даже жалко его становится. Ну чего пристали? Симпатичный молодой мужчина, обеспеченный, интересный. Живет в свое удовольствие, девушек может менять, когда захочет. У него все здорово. И кажется, меня это бесит.

* * *

Мама у них, конечно, бронебойная. Если папенька ограничивался выразительными взглядами и лишь изредка вставлял свое веское слово, то она перла напрямую. Причем больше всего доставалось не мне, а ее младшему сыну.

Она раз двести сказала о том, какой Матвейка молодец, и что Андрюшенька должен равняться на своего брата. Тоже взяться за ум, найти невесту, настрогать детей. В общем все именно так, как и рассказывал Мет, когда пытался заманить меня в эту авантюру.

– И если ты сам не в состоянии этого сделать, то я готова взвалить на свои хрупкие плечи поиск и подбор достойной невесты, – она решительно поджимает губы.

– Ма-а-ам, – вспыхивает Андрей, – прекрати.

– Ну а что, от тебя пока дождешься решительных действий в этом направлении, от старости загнешься.

– Не преувеличивай. Мне всего двадцать восемь.

– Тебе уже двадцать восемь! – сурово припечатывает она, – у нас с отцом в твои годы…

– Да-да, я помню. Мет уже в школу ходил, а я в сад, – ворчит бедолага. Тяжко ему под напором заботливой матушки.

– Знакомь его, – угорает Матвей, – у тебя, помнится, в том году много кандидаток для меня нашлось. Теперь Андрюхина очередь.

Мстит за то, что младший прошлым летом его опрокинул и сбежал на месяц во Вьетнам, оставив наедине с разбушевавшейся родительницей.

Андрей тайком от матери показывает ему кулак, Мет в ответ нагло дергает бровями, мол выкуси, мелкий.

Мальчишки такие мальчишки.

– А вот и познакомлю! – продолжает Наталья, – ты не представляешь, какие хорошие девочки есть. Люсенька у Марины Ивановны – готовит просто великолепно. Кулинар от бога.

– И весит как среднестатистическая лошадь, – веселится Матвей, за что получает гневный взгляд матери. И тут же обнимает меня за плечи, дескать я в домике, мне можно.

– Леночка Зимина – прекрасная девушка. Свой бизнес. Машина.

– Леночка это та, которой за сорок, – шепчет мне на ухо, но Андрей тоже слышит и смотрит на брата так, будто готов его закопать прямо сейчас.

– А, Олеся? Умница. Красавица. Скрипачка! Между прочем лауреат второй степени на международном конкурсе. Не хухры-мухры.

– Спасибо, мам, – Андрей дергает ворот футболки, – скрипачка – это то, чего мне по жизни не хватает.

Я помню, про какие еще варианты рассказывал Матвей. Там