– Ха-ха! Это круто! Ты гений, Ники!

– Отнюдь… Я позаимствовала фразу из того прекрасного фильма, «Шарада», с Одри Хепберн и Кэри Грантом.

– Ах, очень жаль, мне казалось, это твоя фраза!

– Хм… теперь, когда я об этом думаю, стоило выдать ее за свою…

– Ты еще можешь так сделать!

– Ну нет… – Дилетта улыбается. – Наверняка все знают этот фильм и вспомнят, чья это фраза.

– Но этот парень же не вспомнил.

Олли становится серьезной:

– Прости, Ники, но хотелось бы все же прояснить, что приключилось с твоими прекрасными отношениями с Алексом и веселым проектом четверых детей?

– Вы что, с ума сошли? Я же для вас его нашла. Если вдруг тебе, Олли, надоест ревновать Джампи, а ты, Дилетта, захочешь попробовать что-то, кроме своей «абсолютной любви», и если ты, Эрика, как обычно, через неделю…

– Две!

– Хорошо, через две недели бросишь новообретенного дантиста… Вот тут-то вам и пригодится запасной мужчина!

– Да… У кого-то есть запасное колесо. А у нас есть запасной мужчина!

– В принципе, это даже неплохо.

– Я знала, что тебе понравится!

– Я говорю, для вас неплохо!

– Да, да, конечно…

И они продолжают смеяться и шутить, пьют вкусные, свежеприготовленные фруктовые коктейли, смотрят друг другу в глаза – открыто, без всяких сомнений.

– А знаете… Я передумала. Вы не оценили мой широкий жест… И поэтому никогда не получите моего запасного мужчину! Мне он слишком нравится!

И Ондэ все вместе бросаются на диван.

– Помогите… Вы с ума сошли… Я пошутила…

– Нет, нет, ты серьезно!

Есть слова, который кажутся серьезными, даже если произнести их в шутку. Ондэ играют, толкаются, вырывают друг у друга подушки, как мяч в регби, пьют коктейли, расплескивают их везде – на одежду, на диван… Подруги. Навсегда. Как всегда. Дружба – это тонкая и прочная нить, которая связывает вас всю жизнь невзирая на перемены.

Глава тринадцатая

Алекс и Флавио выходят из дома Энрико. Флавио переоделся, он снова в джинсах и свитере.

– Бедняга Энрико… Мне очень жаль, я помню, как он был счастлив в браке, самый счастливый человек во всем мире. Как долго они были вместе?

– Шесть лет, не дотянули до кризиса седьмого года, но все равно очень долго. Есть такие, кто держится год, полгода… Не говоря уж о людях из шоу-бизнеса. Ты помнишь эту старую историю, та актриса… Как ее звали? Ах да, Клаудия Пандольфи. Она прямо рекордсменка, вышла замуж и развелась через семьдесят пять дней…

– Еще есть легендарный Пол Ньюман, который всю жизнь был женат на одной женщине, счастлив и влюблен. Его знаменитая фраза: «Почему я должен бросаться на гамбургеры, если дома меня ждет прекрасный сочный стейк?»

– Иди и объясни это Пьетро… Его порадует и холодный хот-дог, главное съесть где-то не дома!

Флавио останавливается во дворе и расстегивает спортивную сумку.

– Что ты делаешь?

– Ничего… – Он достает форму, открывает уличную колонку и смачивает вещи.

– Но они чистые…

– Точно, иди и объясни Кристине, почему мы не играли.

– Вы, ребята, параноики…

– Благоразумия никогда не бывает слишком много… Даже у чистюли может быть чесотка.

– В смысле?

– В смысле, что наши жены никогда не поверят, будто мы отменили игру, чтобы утешить Энрико… Притворюсь лучше, что мы играли!

Алекс идет к машине:

– У меня нет слов, правда…

Флавио присоединяется к нему мгновение спустя:

– Можно сказать тебе кое-что, Алекс? Я узнал это на собственном опыте. Женщины никогда не должны ни в чем сомневаться, иначе все кончено. Ты должен внушать женщине уверенность.

– Даже если ты уже женат?

– Конечно! Особенно тогда! Видишь, как ты это говоришь? Даже если ты «уже» женат… Как будто после свадьбы что-то заканчивается, больше незачем напрягаться… Наоборот, все только начинается!

– Нет-нет, я хотел сказать: если ты решил жениться – значит, нашел подходящую женщину, она – та самая, которую ты искал. Не должно быть никакой натянутости в отношениях… Только гармония, сопереживание, доверие… Одним словом, команда-победитель. Так должно быть всегда!

– Вот, ты правильно говоришь! – Флавио садится в машину. – Так и должно быть… Но так ли это на самом деле? Ники позвонила тебе, и ее телефон работал. А сейчас? Работает или выключен? Ты доверяешь ей? Она действительно у подруги? Или ты живешь так, как я, и никогда не сомневаешься, как я не сомневаюсь в Кристине, не ревную и думаю, что она ценит мое безграничное доверие… Или через десять минут ты попытаешься перезвонить Ники. И не только ради того, чтобы услышать ее голос. Решать тебе…

Флавио расплывается в невероятной улыбке.

Закрывает дверцу машины. Заводит мотор, опускает стекло:

– Решать тебе. Только тебе. Доверие или ревность… Вот в чем вопрос!

И уезжает, оставляя его одного посреди дороги.

Алекс не ждет даже, пока машина Флавио повернет за угол. Он немедленно достает телефон из кармана и набирает номер. Некоторое время молчит, затаив дыхание, с замиранием сердца, опасаясь, что телефон Ники выключен.

И вот наконец сигнал:

«Ту-у-у… Ту-у-у…»

Алекс улыбается. Телефон не занят. Включен. И сейчас… Сейчас она ответит… Правда?

Глава четырнадцатая

Ники в доме Олли продолжает смеяться и шутить со своими подругами.

– Эй, ты чуть не пролила на меня коктейль!

– Ой, всё!

– Ну даже если бы и пролила, он прохладный, полезно для ног!

– Нет, ты меня испачкаешь!

– А кто тебя увидит? Только Алекс, верно?

– Я не знаю…

– Ах так?

Они наваливаются на нее и начинают щекотать.

– Нет, пожалуйста, не щекочите меня, мне плохо. Я же недавно поела. Помогите, хватит, меня сейчас вырвет! Клянусь, так и будет…

– Тогда скажи нам немедленно имя того красавчика, которого встретила!

Ники смеется и отталкивает их руки, спасаясь от щекотки:

– Помогите, прекратите, клянусь, я не помню…

Затем ей удается выскользнуть, она поскальзывается на ковре и убегает к своей сумке. И как раз этот момент она слышит звук мобильника, который поставила на вибрацию. Алекс пытается дозвониться. Один, два, три раза. Ники ищет мобильный телефон в сумке, находит его и нажимает кнопку ответа.

– Наконец-то! Что происходит? Почему ты не отвечала? – Алекс явно взволнован.

Ники смотрит на подруг, и через секунду ей приходит в голову идея.

– А, привет… Как ты? Какой сюрприз! – Она накрывает микрофон ладонью и поворачивается к подругам: – Это он, это он. Я не могу в это поверить!

Она прыгает на месте от счастья.

– Мы тоже, – шепчет Олли, приближаясь.

Все толпятся вокруг, наваливаются на Ники, прижимаются к телефону, чтобы услышать его голос и