– Пойдешь с нами отмечать? – поинтересовалась я.

Парень вздохнул:

– Я бы с удовольствием, но не получится. Мне вечером отчет по практике готовить, завтра последний срок сдачи.

– Жаль, – посетовала я.

– Ничего, не последний день живем, – оптимистично заметила Вехель, – еще погуляем вместе. – Кир согласно кивнул и перенес мое заявление в папку с поступившими. Затем принял напыщенный вид и громко произнес:

– Поздравляю вас с зачислением в ряды учащихся нашего университета!

Я не удержалась и захихикала, портя ему всю важность момента. Он укоризненно сверкнул зелеными глазами и выше вздернул острый нос. Потом тоже не выдержал и рассмеялся, махнув мне рукой. – Ладно, беги, еще увидимся. Тем более теперь на одном факультете учиться будем.

Мы с Вехель, перебрасываясь шуточками, вышли из здания. Мир для меня сиял всеми цветами радуги, несмотря на пасмурную погоду.

– Как будем праздновать? – уточнила я у подруги.

– Смотри, сейчас у меня отработка в университетском лазарете, ты пока отдыхай, а вечером пойдем гулять в город. Я знаю одно очень миленькое местечко, где можно посидеть, а после заглянем на танцы в «Драконий глаз», он недавно открылся, но все его хвалят.

– Я в столице пока не ориентируюсь, доверяю твоему выбору. – Идея с танцами мне очень понравилась, как раз настроение было подходящее.

– Кстати, – хлопнула себя по лбу Вехель, – ты говорила, что хочешь остаться в своей комнате после зачисления.

Я кивнула.

– Подойди к Витусу, договорись сделать что-нибудь общественно полезное, ты же теперь уже зачислена. Он нормальный дед, думаю, не откажет. Только гуляк и нарушителей внутреннего распорядка жуть как не любит, а остальным всегда навстречу идет.

– Спасибо за ценный совет, как раз хотела с ним поговорить. Представляешь, проснулась сегодня оттого, что ко мне на кровать крысы забрались! – Меня передернуло от воспоминаний.

– Да-а-а? – с сомнением протянула Вехель. – Ничего себе, не слышала раньше о подобном. А впрочем, – она махнула рукой, – эти твари всегда сами себе на уме.

– Вот, расскажу Пирату, а заодно на общественных работах время скоротаю до вечера. Ладно, тогда увидимся еще, пока.

– Пока, – взметнулись рыжие кудри, и подруга затерялась в толпе. А я потопала на поклон к заведующему общежитием.

Витус обнаружился на крыльце жилого корпуса, занятый распеканием нерадивого адепта с подбитым глазом. Надеюсь, синяк не свидетельство того, что прозвище свое Пират получил из-за характера, а не внешности. Я подождала в сторонке, пока он закончит воспитательную работу, и робко его поприветствовала.

– А, Дакаста, как успехи? – блеснул он превосходной памятью.

– Поступила, – похвалилась я. – Как раз по этому вопросу к вам и пришла, ну и еще по одному.

– Да? Поздравляю. Выкладывай, что там у тебя. – Он подозрительно прищурил единственный глаз.

– Не хотелось бы возиться с переездом, снова таскать вещи. Нельзя ли оставить меня в той комнате, которую я сейчас занимаю?

Дед понимающе кивнул и хитро заулыбался.

– А я, может быть, смогу что-то полезное сделать, у меня вот и время сейчас свободное есть.

– Можно, – глубокомысленно изрек Витус. – Дай-ка подумаю. А что за второй вопрос у тебя был?

– Крысы! – без предисловия выпалила я и поспешила объясниться: – Понимаете, сегодня ночью ко мне в комнату пробрались крысы и жутко напугали. Нужно принять какие-то меры.

Пират нахмурился:

– Ну не съели же они тебя, нашла из-за чего шум поднимать. Крысы – они душа любого дома и корабля. Уйдут крысы – считай, потонули твои владения. Ишь придумала, крыс травить. Они у меня смирные, дальше подвала не ходят.

– Но как же…

– Дакаста, ты вроде тут жить остаться собиралась?

– Да-а-а… – Я совсем растерялась от столь неожиданного подхода к извечным противникам людей и разносчикам заразы.

– Тогда и разговор закончен. С работой я вот что решил: раз ты такая поборница чистоты и порядка, бери ведро и вперед мыть окна в общем зале. А я за тобой место в триста тринадцатой сохраню, – смягчил в конце речь Витус.

Я вздохнула. М-да, вот тебе и Пират, вот тебе и нормальный дед. Впрочем, кошки с этими крысами, придумаю потом что-нибудь, наверняка существуют охранные заклинания от подобных незваных гостей. Главное, я с заведующим насчет комнаты договорилась, причуды же у каждого свои. Мою радость не могли омрачить ни грызуны, ни мытье окон. Жизнь прекрасна!

Выполнив задание, я помылась, переоделась и теперь, поджидая, пока освободится Вехель, раскладывала вещи. Раньше я не торопилась разбирать чемодан, сейчас же самое время. Скоротав день в хозяйственных трудах и хлопотах, я чувствовала, как по мере приближения вечера внутри нарастает предвкушение праздника. Любовь к миру переполняла, готовая вырваться и затопить все вокруг. Захотелось нарядиться и приукрасить себя. Выбрав для прогулки легкую полупрозрачную блузу из нежно-голубой ткани и темно-синие облегающие брюки, с удовольствием повертелась у зеркала, разглядывая себя. Обычно я предпочитаю носить платья и юбки, считая, что штаны излишне подчеркивают ноги, привлекая повышенное внимание мужчин, но сегодня хотелось чего-то нового и необычного – прощай старая жизнь.

Волосы оставила распущенными, только вплела в них веточку дикой вишни – искусно выполненную заколку, привезенную отцом из Страны Ветров. Нанесла на запястья и ключицы по капельке любимой эссенции с нежным ароматом цветов фрезии. В природе они считаются одними из самых излюбленных у множества видов бабочек за изумительный запах цветочно-древесной свежести.

Все, я готова! Беззаботно покидая комнату, еще раз отметила ощущение легкой эйфории и свободы, волнами пробегающее по телу, пронизывающее каждую частичку сознания. Рассмеявшись собственным мыслям, выпорхнула в осенний вечер.

И практически сразу натолкнулась на Вехель. Подруга выглядела великолепно – рыжие кудри языками пламени танцевали на плечах, если бы не чуть плутоватая улыбка, ее можно было бы принять за душу леса, настолько в ней все гармонично сочеталось. Мы притворно придирчиво осмотрели друг друга и, не сговариваясь, захихикали.

– Ну что, вперед к приключениям?

– Ага, – радостно поддержала я, – сегодня можно все!

Прогулявшись по уютным улочкам столицы, мы засели в небольшом ресторане. Ели пирожные, пили вино и весело болтали. С Вехель было очень легко, я не переставала удивляться, как быстро мы сблизились. Я даже доверила ей историю побега из дома. Эта неунывающая особа, кстати говоря, очень рассердилась на моего несостоявшегося жениха и заявила, что окажись она в похожей ситуации, он бы еще очень пожалел, что встретился на ее пути. Первое, что пришло Вехель в голову в качестве решения проблем, – отравить горе-супруга.