— Сделаю все, что будет в моих силах, Ваше Императорское Величество.

— Хорошо, я на вас надеюсь, и… выздоравливайте сами. После Крещения буду надеяться на ваше освобождение из этого лечебно-профилактического плена.

Провожая взглядом воспрянувшего духом Милютина, Александр вспомнил завязку этого водевиля. Шестью неделями раньше он прямо спросил Наталью Александровну о том, согласна ли она стать супругой Милютина, когда тот освободится от прежнего брака, и получил столь же прямое и недвусмысленное «да». Единственный вопрос, который интересовал будущую новобрачную, это как он собирается провести сватовство. Когда же Саша сказал, что просто собирается обрадовать жениха новостью о том, что тот женится, та, закатив глаза, заявила, разумеется, в самых изысканных выражениях, что пусть лучше его молодое Императорское Величество командует на поле боя или в Сенате, а решение деликатных вопросов оставит женщинам. И действительно, Наталья подготовила и разыграла весь последующий спектакль как по нотам, так что теперь самому Императору оставалось лишь изречь «кушать подано», а жениху и вовсе досталась роль без слов.

Москва. Поздний вечер 7 января 1868 года.

Небольшая конспиративная квартира КГБ Российской империи.

— Виктор Вильгельмович, доброго вечера. — Путятин вошел в полумрак комнаты и прошел на удобный диван.

— И вам, Алексей Петрович. И вам. Хорошо вы тут устроились. И много у вас конспиративных квартир?

— К сожалению, я не могу поделиться этой информацией. ОН запретил.

— Да, наш хозяин в этих вопросах чрезвычайно щепетилен. Но давайте к делу. Я пригласил вас, чтобы обсудить наше взаимодействие по вопросам Омега-1 и Омега-2.

— А почему не в штабе?

— Есть подозрение, что у нас завелся крот.[20]

— Ему, — Алексей Петрович поднял глаза, — уже докладывали?

— Нет. Это только подозрения. Мои люди выявили неплохую осведомленность французов о наших делах.

— И по Омегам тоже?

— К счастью, нет. Что позволяет снизить круг подозреваемых. Попробуйте аккуратно начать прощупывать.

— Хорошо. Хм. Раз вы пригласили меня столь приватно, значит, произошло что-то серьезное?

— Можно сказать и так. Я опасаюсь за свою жизнь. — Путятин удивленно поднял брови. — На днях я получил донесение, согласно которому Наполеон III подписал приказ о реконструкции Имперской службы государственной безопасности по нашему образу и подобию. Они, правда, толком ничего не знают, но будут перенимать все, что только получится. Но, главное — мое имя фигурировало в списках чиновников, которых они планировали устранить. Уж не знаю, как оно туда попало, но это факт. Видимо, решив, что раз Императора у них убить не получится, то нужно выкосить его сподвижников.

— А мое имя там значится?

— Нет. Пока нет. Вы же постоянно держитесь в тени. Они до сих пор даже не знают, чем конкретно вы занимаетесь. Просто один из высокопоставленных исполнителей при дворе. И это хорошо.

— Они много знают?

— Нет. Сущие крохи. По сравнению с нашей разведкой и контрразведкой у французов творится сущий ужас. За эти годы мы сделали очень большой шаг вперед. Если бы мне десять лет назад сказали, что русская разведка будет на голову выше французской и английской, то я бы только грустно улыбнулся. Сейчас же это факт. И разрыв увеличивается.

— Главное, не возгордиться и работать дальше.

— Это без сомнения.

— Так что вы хотели мне сообщить по Омегам?

— Ряд общих сведений. Александр в курсе. Он хочет, чтобы мы вместе ими занимались.

— Зачем? Мне казалось, что эти проекты — исключительно область деятельности разведки.

— На каждом из них нужно наладить работу с коллективом так, чтобы максимально застраховаться от утечек.

— Я весь внимание.

— Начнем с британского проекта. Южноафриканская компания New British Mining вам известна. Юридически она зарегистрирована в Лондоне британским верноподданным. Само собой, это наш человек, работающий под легендой. Все руководство — сотрудники моего управления. Рабочие — наемные контрактники из Азии и Латинской Америки. Руководитель компании — лучший друг Вудхауса,[21]губернатора Капской колонии Великобритании, исправно получающего взятки. Плюс кое-что уходит в Лондон, дабы нашего «честного» губернатора не сняли.

— Хорошо. Что требуется от меня?

— Организовать службу собственной безопасности в компании и «вылизать» канал доставки добываемых нелегально алмазов и золота в нашу Намибию, и далее — в Москву.

— Что за канал?

— Очень просто. Компания, чтобы обеспечить лояльность местных жителей, скупает у них по устойчивым ценам продукты животноводства и переправляет их по реке в Атлантику. Вот тут, — фон Валь достал из папки карту, — мы перегружаем груз с британских лодок на русские, пользуясь русским фортом как перевалочной базой, и везем дальше.

— Водопад?

— Именно он. Как раз на этом этапе мы отгружаем золото и алмазы, не привлекая внимания. Мешки и ящики ведь временно складируют на территории форта и находятся под охраной. Русских солдат, разумеется.

— Большие объемы?

— Порядка семидесяти пяти процентов алмазов и девяноста пяти процентов золота.

— А в килограммах это сколько?

— Прилично.

— Секретная информация?

— Пока да. Я по данному вопросу отчитываюсь только перед ним. — Он поднял палец вверх.

— Хорошо. Пошли дальше.

— Так вот. Нужно, чтобы сотрудники контрразведки полностью закрыли участок компании и канала вывоза от разведок противника.

— Кстати, а почему мясо вывозится не через Капскую колонию?

— Невыгодно. Транспортный канал от Трансвааля до Кейптауна практически отсутствует. Все алмазы и золото, добытые легально, мы вывозим только через английскую колонию, аккуратно оплачивая все налоги и взятки. В этом плане нами пока довольны лондонские сидельцы.

— Сложная задача. Места там дикие, а местных, я думаю, легко купить.

— Это вряд ли. Аборигены на нашей стороне. Компания продавила через правительство Трансвааля и Оранжевой республики законы, согласно которым нелицензионная добыча золота и алмазов — уголовное преступление. А единственная лицензия у NBM. То есть все остальные старатели — вне закона. При этом население всячески поощряется. Мы бесплатно раздаем им Евангелие, организуем ярмарки, на которых продается все для животноводства и земледелия. Даже оружие и боеприпасы продаем, причем современные и в достатке. Плюс, как я уже выше говорил, ни один фермер не имеет проблем с продажей своей продукции — компания ее скупает по хорошим рыночным ценам, причем фиксированным. И в течение года их не меняем. Ребята счастливы тем, что мы помогаем им жить праведной жизнью.