- Биг Бо, - догнав пирата, тихо спросила я, - у меня чешутся руки. Это нормально? Может, у меня магия "почесунка"? А ещё есть примета, что, когда чешутся ладони, то это к деньгам.

- У вас точно не то, что вы описали, - я видела, как на тёмном лице сверкнула белозубая улыбку. - У вас молнии, - от его слов, снова захотелось закатить глаза. - Я ни разу не встречал носителей небесной силы, поэтому ничего не могу тебе сказать. Но, скорее всего, сила просыпается, любое потрясение может её пробудить и как ты с нею сможешь совладать в первый раз, будет зависеть только от тебя и твоей силы воли.

- Погоди, - протянула я, чуть опешив от его объяснений, - совладать? А разве она не может пробудиться так, чтобы я могла потренироваться ею управлять, чтобы никому не навредить? Я ведь могу навредить человеку?

- Можешь, - вздохнул пират. - Я подумаю, что можно будет сделать, чтобы активировать дар без последствий для окружающих. Для тебя он совершенно безопасен, - предупреждая мой вопрос, добавил он.

Шедшие позади нас юные маги весь путь до скальной гряды хранили молчание. Иногда я слышала тихие шепотки, но разобрать, о чём они говорят, не смогла.

По песчаной насыпи поднимались в полной темноте, вытянувшись в цепочку, идя буквально след в след, иначе можно было сорваться и свернуть шею.

- Гарри! Тётушка Олли! Это я, Кейси! - позвала я, и в глубине пещеры через несколько секунд раздалось шуршание камушков.

- Кейси? - сонным голосом переспросила леди Генриетта, появляясь у выхода из пещеры. - Вы живы! - воскликнула она, стремительно кинувшись ко мне и обнимая за шею. Вся конспирация чуть не треснула по швам.

- Мы живы, и я, и Биг Бо. Вот ещё магов освободили, - спокойно ответила я, неуклюже похлопав фрейлину по узкой спине.

- И я безмерно счастлив этому! - быстро сориентировалась девушка, на щеках её сверкнули слёзы облегчения. - Тётушка Олли спит, я не стал её будить.

- Ну и правильно, - кивнула я, отступая на шаг назад. - Так. Давайте чуток перекусим, познакомимся нормально и отправимся спать. Тем более, что все устали. И вставать нам до рассвета. Совсем немного времени осталось.

- Что делать с ним? - спросил Биг Бо. И поставил у ног мешок со зверёнышем внутри.

- Идите в пещеру, - сказала я, - только там темно, но света луны, думаю, хватит на ощупь найти хлеб и мясо.

- Будьте осторожны, - перед уходом шепнул пират, - несмотря на необычайную разумность нарийских львов, они даже маленькие очень кусачие, - его улыбка была то ли издевательской, то ли шутливой.

Фыркнув в ответ, повернулась и подошла к мешку, медленно размотала ткань, стараясь не делать резких движений.

Внутри, как и ожидалось, лежал львёнок, только вот он не спал, а внимательно на меня смотрел, жёлтые глаза были очень умными. Я даже подумала, что это игра света, но нет, зверь и правда оказался необычным.

- Раз ты такой интересный, - тихо прошептала я, правое плюшевое ушко едва заметно дёрнулось, - предлагаю тебе свободу, или остаться со мной, но тоже быть свободным. Если станешь мне другом, то тебя ждут приключения, новые земли, необычные экзотические блюда, - зачем всё это говорить обычному животному? Я точно сошла с ума! Но снова заинтересованно дёрнувшееся ушко, и сверкнувшие нескрываемым интересом глаза, подсказали мне, что я на верном пути, - ты будешь первым львом, покорившим необъятные морские просторы!

Услышав последние слова, мелкий поднялся на тощие трясущиеся лапки и, шатаясь, подошёл ко мне.

- Мой ты хороший! - ласково погладила его грязную шёрстку, - пойдём поедим?

- Мряя! - было мне ответом.

- Ну вот и отлично, - довольно заключила я, поднимая зверя на руки.

Обернулась лицом ко входу в пещеру и так и замерла, поражённая увиденным: из её недр лился мягкий светло-оранжевый свет. Как заворожённая, я подошла поближе ко входу и уставилась на девушку, над головой которой горел самый настоящий огненный шарик.

Вот тебе и магия, Катька!

Визуальное доказательство её существования!

Глава 12

- Как это у тебя получается? - спросила я девушку, входя под своды пещеры.

Магиня кинула на меня спокойный взгляд тёмно-серых глаз.

- Не знаю. Я стала колдуньей совсем недавно, чуть более полугода назад. Как только произошла инициация, родители испугались клириков и решили отдать меня инквизиции, - на этой фразе она споткнулась и взгляд у неё стал такой грустный-грустный, что сердце защемило, предательство родны- самое страшное, что может произойти с человеком. - Но мне удалось бежать. Пряталась в трущобах, училась владеть даром. Вот такие огненные шарики стали получатся лишь со временем. Потом, когда надоело есть объедки на мусорках и воровать чужие кошельки, да и терпеть приставания мужчин - было выше моих сил, не сжигать же их, в самом деле, - девчушка приняла кувшин с водой от Генриетты и сделала жадный глоток, чтобы смочить пересохшее горло, - нанялась в помощники коку на один из торговых кораблей и пустилась в путешествия по морю. И всё было бы хорошо, если бы однажды на корабль не напали пираты. От такого стресса я буквально вспыхнула факелом. И сожгла бы всех, к чертям! Но на меня кинули какую-то сеть, приглушившую мои силы, а потом и вовсе нацепили этот гадский ошейник, - брезгливо посмотрев в угол, где в мешке лежали те самые кандалы, добавила она. - Так я оказалась здесь. Насколько поняла по отрывочным разговорам тюремщиков, нас должны были продать в Англосаксию, тамошней Святой инквизиции, а они, как поговаривают в народе, что-то делают с одарёнными.

Я слушала её и вспоминала то письмо, что нашла на столе капитана Руберта.

На память я никогда не жаловалась, поэтому строчки из того послания мгновенно вспыли в голове:

"... на Огненной земле собрана новая партия рабов, заберёшь третьего дня септембера, отвезёшь в Ландон, как раз успеешь доставить заказчику до холодов и вернуться в Тортус. Оплата стандартная - тысяча золотом...Среди чернокожих есть и колдуны, за них получишь три тысячи жёлтых. Передашь их епископу Вонару, он будет ждать в таверне "Кабанья голова" в последний день септембера, его узнаешь по чёрному плащу с надвинутым на глаза капюшоном, в руках будет перебирать чётки-розарий..."

Это однозначно не про сидящих передо мной детей. Потому что сейчас мы точно не на какой-то неизвестной мне "Огненной земле". Мы на Тортусе - городе пиратов.

- Как тебя зовут, - спросила я, поглаживая грязную шёрстку львёнка.

- Кристина, - ответила девушка.

- Приятно познакомиться, - улыбнулась я ей, - а вас? - обратилась к остальным. - И сразу же обозначьте какой у вас дар, - попросила я, подсаживаясь к ним.