– Келлы-то? - Безносов усмехнулся. - Встречались. Да еще и на каждом шагу. После того как рухнул их ковчег в сибирской тайге, они успели далеко разбрестись. Почти по всему миру. Только их мало и ведут себя скромно. Хотя в последнее время что-то действительно расхрабрились. Только ваши опасения, граждане, напрасны. Мы их не трогаем, поскольку они и без этого богом обижены. Не бойцы. Так, остатки выродившейся цивилизации. Мало того что воевать толком разучились, они еще и запуганы с детства. Каждого куста боятся. Культ такой. Вселенское Проклятие - называют эти бедняги своего дьявола. Что за зверь - сами не знают, но все неприятности относят к его деятельности. Авария - Проклятие, война - оно, неурожай - тоже, вплоть до расстройства кишечника - все на суеверие свое валят. Параноики. Целая цивилизация - одни запуганные психи. Такие вот страшные пришельцы. Только пустышек с памперсами им не хватает для окончательно грозного вида.

– Может, это другие? - Андрей нервно похлопал ладонью по столу.

– Зеленые? - Полковник отрицательно покачал головой. - Нет, зеленые на людей не похожи. Это келлские особые приметы. Да и не прилетали магелланцы уже лет двадцать.

– Но…

– Погоди, - остановил Соловьева Иван Павлович. - Ты, полковник, большая сволочь. Столько лет меня знаешь, а о чужаках ни разу даже не обмолвился!

– Чтобы ты всю свою «безопасность» на них натравил и лишил отечественный военпром перспективных разработок? Ты знаешь, какое оружие у нас появилось благодаря этим инопланетным параноикам?

– Сейчас не об этом. Твое благодушие меня не успокаивает. Взятки вроде оружия и технологий лишили тебя и твоих бывших соратников бдительности. У нас есть доказательства.

– Ну-ну, - Безносов снисходительно скривился. - Выкладывай…

На краткое изложение произошедших за последние двое суток событий Сноровскому потребовалось всего две минуты. Выслушав его, полковник помрачнел и задумался еще на несколько минут.

– Вот такие они безобидные, - резюмировал свой рассказ Иван Павлович.

– Я понял, - немного раздраженно заявил Безносов. - Значит, оружие куют бродяги. Против гостеприимных хозяев? Ясно. Это мы проверим. Неясно другое - как твой орел сумел без ключа прочесть зашифрованное послание?

Он испытующе взглянул на Соловьева.

– Значит, не только в психоматрице дело, - Андрей пожал плечами.

– Значит, не только, - полковник кивнул. - Но без реального подтверждения это все лишь фантазии. Наверняка Константинов тебе, Иван Палыч, так и ответил.

– Слово в слово.

– Ну а почему вы решили, что я брошусь к вам с распростертыми объятиями?

– Потому, что ты уже знаешь о келлах. Тебе остается лишь поверить в то, что они хитрее, чем кажутся на первый взгляд.

– Так, так, - Безносов, совсем как Борис, побарабанил пальцами по столу. - А пасет вас кто? Гэбэшники?

– Не должны, - незаметно оглядываясь по сторонам, возразил Сноровский. - Ты засек слежку?

– Я же не зря тридцать лет казенный харч хлебал, - полковник ухмыльнулся. - Кое-чему научился.

Он неторопливо достал телефон и, нажав только одну кнопку, отдал безымянному абоненту какое-то непонятное приказание.

– Чекисты не должны, - продолжил рассуждать вслух Иван Павлович. - Ментам вообще ничего не известно. Странно…

– А в последнее время много чего странного творится, - неожиданно заявил Безносов. - Большой криминальный передел идет, но это еще полбеды. Тут все понятно. Кто-то кому-то мешает - его устраняют. А вот что происходит с общей ситуацией - никто не поймет.

– С какой - общей? - Сноровский заинтересованно взглянул на Андрея, но тот лишь поджал губы.

– Ну, в целом, - полковник неопределенно поводил рукой в воздухе. - В мире, в стране… Ну, и в городе. Люди то бесследно исчезают, то, наоборот, появляются там, где их быть не должно. Аварий разных на фоне полной технической исправности механизмов по десять штук за день случается, пожары высшей категории из ничего вспыхивают. Городские коммуникации на восемьдесят процентов заменили, а все равно ежедневно то трубы лопаются, то газ взрывается. В бизнесе тоже все наперекос идет. Надежные дела прогорают, как запальные шнуры, а заведомо провальные - расцветают. Народ просто чумеет: одни разоряются, другие в момент богатеют, но ни те ни другие не знают почему… Давно я над этим размышляю.

– Жизнь большого города, - неопределенно высказался Соловьев. - Ничего странного. Вот келлы - это да…

– А ты воспользуйся бульоном, который в твоем котелке варится, - Безносов выразительно постучал пальцем по виску. - Вникни в то, что твой талант позволяет увидеть. Такие, как ты, выходят из спячки всегда в переломные моменты. Келлы - это тьфу!

– Сто пятьдесят семь тайных баз! - горячо возразил Андрей. - Сколько в них уже накоплено солдат и техники?!

– Ровно столько, чтобы слегка размяться одной мотострелковой дивизии, - отрезал полковник. - Даже без поддержки с воздуха.

– Мне кажется, вы несколько преувеличиваете доблесть наших…

– Я знаю, о чем говорю! Келлы могут нам подгадить мелкими диверсионными вылазками, но для крупномасштабных боевых действий у них нет достаточного количества живой силы - плохо они в наших условиях размножаются - да и техники маловато…

– Как же тогда все эти аварии? Мне показалось, что вы связываете их с деятельностью чужаков.

– Ты чем слушаешь?! - Безносов наклонился через стол, и его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Андрея. - Хуже дело, сержант, гораздо хуже! Не келлы нас душат, поверь мне на слово. Это свои же земляне. Новой войны хотят всякие зарубежные деятели. Например, из арабского лагеря. Только по старинке им воевать страшно. Натовцы же их «лагерь» и так уже почти в пыль разбомбили. А вот сделать, чтобы весь мир воевал непонятно с кем - бился с тенью, как боксер на тренировке, - вот эта идея им пришлась по вкусу. Вон, за океаном, скоро места живого не останется, а кого конкретно за это наказывать? Фанатиков у бородатых в избытке, денег тоже хватает, а по части интриг с ними вообще никто не сравнится. Коварные люди, восточные. Ты же знаешь, ты с ними хорошо-о знаком… Так что не пришельцы воду мутят. Государственный терроризм расцветает на каменистой почве восточных гор.

– Значит, помогать нам вы не станете?

Полковник вновь откинулся на спинку стула и задумчиво взглянул сквозь Соловьева.

– А чего вам помогать? Вы и сами вон какие умные…

– Нам нужны две группы - оперативная и штурмовая, - словно не замечая сарказма, вмешался Сноровский. - А еще надежная база и хорошее спецоборудование…

– И по миллиону евро каждому? - Безносов усмехнулся, но уже не с сарказмом, а добродушно, с оттенком иронии.

– В месяц, - дошутил за него Иван Павлович. - Что лучше - инопланетные технологии оптом, все, что есть, за один раз, или откупные - в размере пары процентов, да еще и в рассрочку на несколько лет?