всегда проигрывает тот, кто не хозяин своим эмоциям, он восстановил самообладание и с громким хлюпом отпил через трубочку смузи.

Вот только это холоднокровие никак не сказывалось на игре. Фишки на стороне противника увеличивались еще быстрее чем раньше.

Через полчаса его состояние достигло трехсот лет…

…

четырехсот лет…

…

пяти сотен лет…

…

От скорости, с которой увеличивались годы, Роукса уже начинало колотить, хоть внешне он оставался спокойным. Нет, дело было не в том, что уменьшалось его собственное долголетие. У него было больше десяти тысяч лет жизни, так что несколько сотен для него были несущественными.

Но вот эта беспрестанная полоса удач Андрея и невезение Роукса изрядно действовали на нервы. Да еще и эта блондинка затянула на камеру свою дурацкую песню, в которой было всего лишь две строчки.

— Мы победим короля призраков… и станем бессмертными…

— Мы победим короля призраков… и станем бессмертными…

— Мы победим короля призраков… и станем бессмертными…

…

Выигрыш Андрея составил уже шестьсот лет.

…

семьсот лет…

Проклятье, он, когда ходил в туалет, там всего себя удачей обмазал что-ли?

Роукс почувствовал, что ему стало невыносимо душно. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

…

восемьсот лет…

Его пальцы покрылись потом и в них начался слабый тремор.

…

девятьсот лет…

…

Зубы Роукса заскрипели от едва сдерживаемого бешенства. Нужно срочно найти способ изменить ситуацию, а то эта парочка и вправду тысячу лет выиграет. Проигрывать молодым людишкам он ни за что не хотел.

Может все дело в сдающих карты? Хм… вполне возможно.

— Иван, ну-ка встань, на место крупье! А ты иди давай, отдохни, — раздраженно приказал он призракам.

— Меняете раздающего? Думаете, они подтасовывают мне карты? — улыбаясь спросил Андрей.

— О, нет, ну что ты. Чтобы я подозревал тебя в нечестной игре, — отмахнулся Роукс. — Старый крупье просто устал, поэтому я решил его заменить.

— Никогда бы не подумал, что призраки могут уставать…

Игра продолжилась с уже новым сдающим, но вот зараза. Роукс хмурил брови и морщил лоб. Течение игры нисколько не изменилось, ему по-прежнему жутко не шла карта, а у Андрея постоянно попадались тузы.

Значит дело не в сдающем, подвох кроется в чем-то другом, но вопрос в чем именно?

Хм… Роукс напряг все извилины, запустил на полную все свои мыслительные навыки. Так напряженно он не думал давно.

Проанализировав в уме историю прошлых игр, его вдруг озарило. Лучшие комбинации выпадали у Андрея в те раздачи, где он сам сдвигал колоду. В остальных раздачах у него собирались комбинации с переменным успехом и послабее. Неужели он точно знает расположение карт и знает в каком месте нужно сдвигать колоду?

Но каким образом юнец это все узнает? Он зарядил колоду?

Роукс вытащил из бокала трубочку и выкинул ее в урну для пепла. Вот только при этом он «случайно» брызнул остатками смузи с трубочки на свои карты.

— Ой, кажется я случайно загрязнил карту. Теперь она помечена. Иван, поменяй колоду.

— Слушаюсь, господин, — ответил громила-призрак и ушел за новыми картами.

— Ну что же вы так неуклюже то, ай-яй-яй, господин начальник поезда, — зацокал языком Андрей.

— Не говори, с годами совсем старым стал, — тяжело посетовал Роукс, про себя же меж тем ухмыльнувшись:

«Выкуси маленький шуллер. Без заряженной колоды и подставного крупье ты больше не сможешь выиграть.»

Андрей поднял взгляд на Роукса.

— Знаете, господин начальник. А мне почему-то кажется, что вы все время подозреваете меня в чем-то, — с недоумением на лице сказал он. — В начале крупье поменяли, теперь колоду меняете. Как-будто пытаетесь избавиться от объектов, на которые я мог бы воздействовать.

— Ни в коем случае, все замены вызваны производственной необходимостью.

Иван к этому времени уже вернулся с новыми картами и принялся перемешивать их. После того как колода была перетасована, он дал ее сдвинуть, но Роукс покачал головой. Он приказал, чтобы крупье теперь всегда сам сдвигал колоду.

Слишком было давать делать этот сдвиг Андрею.

Далее Иван раздал карты. Роукс тут же проверил их, чуть приподняв пластик на столе, совсем чуть-чуть, чтобы увидеть лишь символы в правом углу.

В уголках обеих карт красовалась буква «А», что означало, что обе карманки являлись тузами.

Он облегченно вздохнул, наконец-то ему попались нормальные карты. Давно этого не было.

— Ваше слово, господин Андрей! — сказал крупье.

Парень стукнул по столу, пропуская ход.

Роукс внутренне ухмыльнулся. Вот оно, запретили мальчику заниматься шулерством, как он тут же сдался. Совсем нет в нем мужского характера. Не то что ставку боится делать, но он даже карты свои не захотел смотреть. Слабак.

При виде такого пассивного поведения соперника Роукс почувствовал как к нему возвращается уверенность и былое спокойствие.

— В таком случае я поставлю сто лет, — небрежно бросил он фишки на стол.

— Уравниваю, — незамедлительно ответил Андрей.

Крупье сдвинул фишки в общий банк, начал выкладывать на стол первые три карты флопа.

Роукс отметил про себя странное поведение соперника, тот почему-то уравнял ставку, даже не соизволив посмотреть свои собственные карты. Ладно, может он пытается что-то доказать ему и девушкам вокруг. Максимализм молодых людей.

В следующий кон Роукс, видя что его тузы по-прежнему очень хорошо смотрятся с учетом других карт на столе, поставил еще двести лет. Что самое интересное Андрей опять уровнял ставку и опять не посмотрел свои карманки.

Это уже выглядело странно. И блондинка, и Элизабет тоже обратили на это внимание, в недоумении глядя на парня.

— Ты может карты свои посмотришь? — спросил Роукс.

Андрей лишь молча покачал головой.

Игра продолжилась, и