— Я надеюсь, он не пытается испугать меня размерами своего мужского достоинства?

Верите, не самый крупный экземпляр! Да и боди-арт у вас какой-то левый…

— Демон!!! Вовка Удар Змеи был призван в ночное небо, поэтому тебе нет места в этом мире! Убирайся обратно, откуда пришел!!! — игнорируя логичный, в общем-то вопрос, Лиен выхватил у вождя топорик и, не долго думая, прыгнул на стоящего рядом со мной Вовку.

— Да ты что? — смещаясь с линии его атаки, Щепкин ушел в джуше и отвесил защитнику племени легкий подзатыльник класса «мотылек». От которого воин пролетел лишних метра три и воткнулся в живот какой-то недостаточно шустрой молодухе: — Прям таки и нет места? Слышь, клоун, а с чего ты взял, что меня призвали на небо?

— Он видел следы. Они обрывались в одной точке, и нигде не продолжались… — сообразив, что Лиен в нокауте, соизволил объяснить нам слегка побледневший вождь.

— То есть, если он НЕ увидел, значит, меня нет? — судя по голосу, Вовка начал выходить из себя. — Эй, ты, Коготь Орла! Подойди сюда! Быстро!!! Видишь мою руку?

Воин, нехотя сделав пару шагов по направлению к нашей группе, согласно кивнул.

— Что в руке?

— Нож.

— А теперь? — в состоянии джуше воткнув клинок в пояс собеседника, Вовка вернул руку в исходное положение и замедлился.

— Ножа нет…

— И где он, по-твоему? — до хруста сжав кулак, спросил Щепкин.

— В ночном небе… — ответил Коготь Орла.

— Щаззз… Посмотри на свой пояс! Видишь? А вот сейчас его там нет!!! И не потому, что я демон — просто двигаюсь БЫСТРЕЕ!

— Ну, да, как и полагается демону… — ничуть не удивился Вепрь. — Ты можешь взять мою жизнь, но душу я тебе не отдам…

— Будильник!!! Ну-ка, колись, что там про демонов известно? — поняв, что таким образом «соплеменников» не успокоишь, я дернула Джамшера за рукав и притянула к себе…

— Вовка! Полосни ножом по руке! У демонов нет крови… — через пару минут прошептала я на элионском. — И еще — они боятся отражений — их затягивает в ночное небо!!!

Тем временем Лиен, начиная приходить в себя, медленно перевернулся на бок и попытался сесть…

— Эх, вы… — краем глаза отслеживая передвижения Удара Копытом, Вовка выхватил нож и провел им по своему предплечью. — Что это, по-вашему? Компот? Ну, есть кто смелый проверить?

Как ни странно, смелых мужчин не нашлось. Ни одного. Зато среди дамочек от пятнадцати и старше таких оказалось штук восемь! Одна из них, не дожидаясь команды вождя, выскочила из толпы, и, рухнув на колени, припала губами к кровоточащей руке моего мужа…

— Кровь… — улыбаясь, прошептала она, отчего-то не особенно торопясь вставать.

— Зеркало есть? — не успокоился на этом Вовка. — Ну, что стоим? Кого ждем?

— Есть! — звонкий девичий голосок раздался откуда-то из-за моей спины, и через мгновение перед нами нарисовалась еще одна героиня. — Вот…

Назвать отполированный кусок металла зеркалом смог бы только законченный кретин.

Однако, судя по лицам присутствующих, зеркало было что надо. Не китайская подделка.

— Смотрите — я в него смотрюсь! — прорычал Вовка и уставился на свою небритую рожу. — Ну, вопросы есть?

Вопросов не было. Ни одного. Разве что у меня:

— Что эта овца себе позволяет? Ну-ка, отойди в сторону! И забери у нее левую руку, мерзавец!

Впрочем, элионского ни один из Вепрей не понимал, так что особого возмущения мое заявление не вызвало…

— Тогда я готов принять ваши извинения… — хмуро глядя на растерянного вождя, рявкнул Щепкин.

— Только не натурой… — не сдержалась, чтобы не прокомментировать, я. — И хватит пялиться на ее грудь… Удавлю нафиг…

— Дух Великого Предка!!! — голос, раздавшийся откуда-то из-за шалаша вождя, без сомнения, принадлежал мальчишке. Вряд ли старше десяти лет. Но воздействие, которое он произвел на окружающих, невозможно было описать! Первым на одно колено опустился вождь, а за ним, как яблоки в ветреную погоду, на землю стали падать все, кто имел уши, чтобы услышать. И глаза, чтобы видеть дурной пример своего вождя.

— Прости наше неверие, Дух Великого Предка! — выдохнул Коготь Орла. — Ибо не ведали, что творили…

— Причислен к лику святых… — шепотом пробормотала я. — При жизни… Может, тебя замочить для правдоподобия?

— Бли-и-ин… — пробормотал Вовка, и, подумав, добавил… — А почему бы и нет?

— Замочить? — удивилась я. — Ты охренел?

— Я не про это… — Щепкин сделал серьезное лицо и важно посмотрел на коленопреклоненное племя:

— Я вас прощаю. И хочу сказать следующее: время Великой Войны, от которой в край Вечной Охоты должны были уйти почти все воины Союза Племен, прошло стороной… И это радует… Но… это не единственное испытание, ниспосланное вам Судьбой!

Впереди еще много чего такого, что дано знать только Избранным. Поэтому-то я и стою здесь, перед вами! Скажите мне, что страшнее войны? Молчите? Тогда я скажу вам сам! Соблазны! Ваши желания, соплеменники! Жадность, зависть, трусость, слабость… Перечислять каждое нет смысла! Ибо каждый из вас знает, что я имею ввиду… Загляните в ваши души! Зло, свившее там гнездо, сильно только тогда, когда оно находит единомышленника. В вас! Не в окружающих. Только тогда с ним невозможно справиться, а до этого каждый из вас на это способен! Вы, племя воинов, народ, умудрившийся выжить в этих неприветливых горах, должны быть достойны своих предков. И стать примером для потомков… Настало время перемен!

Враг, которого мы победили, был только первой волной грядущих испытаний. Да, вы были не готовы, и поэтому мы пришли к вам на помощь… Но… благосклонности предков есть пределы, поэтому, в дальнейшем, вы должны стать настолько сильными, чтобы быть в состоянии защитить свои дома самостоятельно… Как? Я подскажу…

Впереди — Великий Путь, и пройти по нему смогут лишь самые достойные сыны гор…

Я, Вовка Удар Змеи, спрашиваю вас — вы готовы?

— Да… — слитно рявкнули воины.

— Да… — тоненькими голосками пробормотали женщины.

— Тогда я скажу вам — встаньте с коленей! Негоже народу воинов склонять головы даже перед теми, кто ушел в иной мир! Расправьте плечи и вдохните полной грудью — там, в будущем, вам потребуется вся ваша гордость, вся ваша сила, и все ваше мужество! Только тогда победа всегда будет за нами…

— Остапа понесло… — любимой фразой Ремезова про себя прокомментировала я. А потом почувствовала, что краснею — в словах мужа чувствовалось что-то такое, от чего мне захотелось встать с ним рядом и заглянуть в то будущее, которое он увидел для этого, в общем-то, случайно возникшего на нашем Пути народа.

— На сегодня — все… Идите, и подумайте над моими словами… И да пребудет с вами мужество ваших предков… — через минут десять закруглился Вовка, и, дождавшись, пока потрясенные его речью Вепри дисциплинированно разойдутся по шалашам, отодвинув в сторону абсолютно деморализованного вождя, влез в шалаш Совета.