– Штука баксов, – заявил он, предполагая, что слышащие это понимают, о чем идет речь.

– За ночь берете или за час?

Все пятеро, не в силах проглотить оскорбление, бросились то ли к столику, то ли на него.

Готовый к этому Антоныч уже развернулся, как вдруг услышал спокойную, но быструю речь Геры:

– Сидеть, босота. У меня железо под столом. Кто хочет в морг?

Ситуация менялась. Сомнений в том, все пятеро имеют что-то, что можно использовать в качестве оружия, не было, однако перевес был уже на стороне двоих залетных. Идея замять двоих наглецов количеством провалилась. В таких случаях разговор обычно возвращается в прежнее русло. С самого начала. Все заняли свои места, и тот, что обозначил сумму, предъявил претензии. Предъявил уже так, как это должно было выглядеть у серьезных людей.

– Твой приятель обидел нашего друга. Мы оцениваем его лечение и компенсацию морального вреда в тысячу долларов.

– США? – съерничал Антоныч, не сводя внимательного взгляда с Железного Геры. – Не австралийских?

Этот разговор мог затянуться надолго, если бы Железный Гера не выдал:

– Уважаемые, для предъявления любого иска необходимы доказательства. Ими являются любые фактические данные, на основе которых в определенном законом порядке устанавливаются наличие или отсутствие обстоятельств, обосновывающих требования и возражения сторон, и иные обстоятельства, имеющие значение для правильного разрешения дела. Вы готовы их предоставить?

На участке местности, занятой противоборствующими сторонами, наступила тишина. Представитель партии Поруганных Завсегдатаев, распахнув на себе льняной пиджак, обнажил золотую цепь и посмотрел себе за спину, на сторонников. Потом, повернув к Гере нахмуренный взгляд, попросил:

– Поподробней, пожалуйста.

– Свалили бы вы, а? – устало попросил, в свою очередь, Антоныч.

– Ты пришел в наш ресторан, обидел нашего друга. За это нужно платить.

– Это серьезное заявление, – заметил Гера. – Антоныч, мы время теряем.

Изрыгнув какие-то проклятья и адреса, гулящие бросились в бой.

Встретив первый натиск, Антоныч увернулся и обрушил на ближайшего град ударов. Желание вырубить сразу и надолго было столь велико, что, увлекшийся этим, он даже дважды врезал по спине упавшего навзничь противника. Но исход схватки предрешил Гера. Выдернув из-под стола руку, он схватил стул и швырнул его в огромный зеркальный шар, вращающийся над самым эпицентром сражения. Схватив за рукав Антоныча, он отдернул его в сторону и вместе с ним упал под лестницу, ведущую на второй этаж.

Шар треснул и развалился на две части. Оплетка, поддерживающая тяжелый ресторанный аксессуар, выскользнула и повисла в воздухе безвольной авоськой. Обе половины, перевернувшись в воздухе, рухнули на головы задержавшихся на поле брани гулящих.

– Ну, пацаны, вы сегодня просто в ударе! – рявкнул Антоныч, увлекая за собой Геру на второй этаж. – У тебя железо под столом, говоришь?.. Ты преувеличиваешь, брат! Все девки говорят, что ты болтун!

– Мальчики!

Гера на бегу обернулся.

Скатываясь по лестнице, он видел, как уменьшается в размерах платиновая блондинка.

– Колобок в двести восьмой каюте часто появляется!..

Выпростав полы рубашки из брюк, Антоныч вытряхнул зеркальные осколки.

– Двести восьмая, значит.

– Ты не знаешь, что значит – «часто появляется»?

– Видимо, у него там баба, – подумав над заданием, ответил Антоныч.

– И я так же думаю, – согласился Гера.

Они шли вдоль борта, стараясь не замечать чужого веселья. Наверное, хорошо отдыхать вот так, на корабле. Отрешившись от будней и думая лишь о том, где выпить и с кем.

– Интересно, пойди лайнер ко дну, этого хватит? – И Гера показал Антонычу ряд резиновых лодок с готовыми к работе моторами. – В смысле – на всех хватит?

– Ну, кой-кому, конечно, хватит. Кстати, вдоль левого борта тоже шесть штук таких.

Слава, закончив разговор с девицей, прошел по коридору и остановился у двери с табличкой «216». Каюта для VIP-персон, двухкомнатная, с бильярдом, прихожей для личного охранника и видом на море. Впрочем, все каюты на лайнере были с видом на море, так что дополнительной опцией это обстоятельство считать было нельзя. Мелочи Славу не интересовали. Ясно было главное – в каюте этой отправился в путешествие некто Марецкий. Человек из окружения Жидкова, правда, не считающий эту близость достойной. В море, если верить его дочери, с которой так мило и душевно болтал Слава, Марецкого уговорил отправиться Жидков. За неделю плавания им предстояло подписать какие-то документы и уладить ряд вопросов. Как бы то ни было, за дверью двести шестнадцатой каюты в данный момент находился человек, который Жидкова знал, и знал хорошо.

Нельзя было им троим – о Грише речи вообще не шло, Гриша мог сейчас кого-нибудь убить, а это не вписывалось в канву плана, – просто так ворваться к Жидкову. И даже интеллигентно постучаться было нельзя. Во-первых, вряд ли Кира в его каюте. Вернее всего, она в каюте, которая даже не обозначена на схеме судна. Во-вторых, лайнер кишел охраной, изнывающей от безделья. Они спали и видели, как им, охраняющим покой кормильца, отдается команда выбросить кого-нибудь за борт. Так что действовать следовало аккуратно и наверняка. Тем более что торопиться некуда.

Дверь открылась, и через минуту Слава встретил внушительных размеров детину. Он был одет в белые одежды, как праведник. Общий фон благопристойности слегка портил лишь пистолет под мышкой. Еще у него была радиостанция, из кармана куртки торчал сотовый телефон, а в ухе – наушник, как у телохранителя. Это и был телохранитель. Слава готов был поклясться, что сзади на ремне у него есть еще тесак или туристический топорик.

– Меня зовут Вячеславом.

Охранник завис телом и разумом. С одной стороны, окна бить никто не собирается, с другой – маловато информации.

– И что?

– Ничего, – ответил Слава. – Я могу врезать тебе в ухо или сломать руку. То есть что так, что так пропустить меня придется. Сообщи Марецкому, что прибыли (Слава хотел сказать «по его душу», но вовремя остановился)… что прибыл человек, интересующийся Жидковым.

Охранник сделал вид, что жует жвачку, хотя ее во рту не было, и с видом человека, оказывающего услугу, направился читать в свой отсек, напоминающий аквариум, «Блондинку в озере» в потерявшем цвет переплете. Судя по виду книги, ее читали все, кто сидел в этой каюте. Этот охранник читал медленнее, чем писал Чандлер, и дошел уже до страницы тридцатой. До того места, где Марло прокачивает Чесса на информацию.

Приложив рацию к губам, он выдавил что-то вроде того, что к Марецкому гость, что-то про Жидкова и что оружия при госте нет. Тут Марецкий разрешил гостя пропустить, и Слава понял, что способ проникновения в покои приятеля Жидкова им выбран верно.