class="p1">— Алекс Григорьевич, что вам известно о свойствах зелено-бурой паутины, меняющей цвет? — задала она вопрос, а сама так обхватила спинку стула, что побелела кожа пальцах.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, — нахмурился я. — Если это связано с нечистью, то видов паутины не счесть. Есть безобидная, что крайне редко, а есть и та, от которой любое существо погибает. Как правило, мгновенной смерти нет, обычно, первое свойство — паралич, а потом уже как пойдет.

— У меня родители живут в ста километрах от столицы, в небольшом поселке. На выходные их приехали навестить брат с золовкой и внуками. Неизвестно, когда и как, но там случился прорыв. Местная полиция сумела его ликвидировать. Защитный купол сняли, а вот жители поселка оказались в паутине. Кто-то в ней застрял, некоторые оказались накрыты прямо в своих постелях. При попытке освобождения люди испытывают дикую боль, мгновенно просыпаясь, — произнесла Савина, а потом чуть слышно добавила: — Уже три человека умерло, жизненная сила постепенно угасает, а целители ничего сделать не могут.

— Заражение? — предположил я и поморщился. — Если прорыв ликвидирован, то тварей из потустороннего мира не осталось и действует их заклинания с ловушками для жертв.

— Это и так понятно, — кивнула заместитель ректора. — Как им помочь?

А вот тут уже пришлось задуматься. Сложно давать рекомендации на расстоянии, да еще в такой ситуации. Что убивает людей и почему их покидают жизненные силы? Однозначного ответа нет. Скорее все это яд, но возможно и иссушение магии, которая перенаправляется на что-то другое.

— Простите, но я не всемогущ, — развел руками и отрицательно покачал головой. — Надеюсь, целители справятся.

Честно говоря, в последнем далеко не уверен. Тот же пример с профессором Шубиным тому свидетельство. А еще могу вспомнить банальный гоблинский яд, в том числе и как жене и сыну высокопоставленного итальянца никто не помог, пока тот со мной не познакомился. Нечисть, ее заклинания и последствия для людей в этом мире плохо изучены. Точнее, если какое-то отклонение от стандартов, то аппаратура бесполезна, а знаний не хватает, в том числе и мало кто отваживается взять на себя ответственность.

— Алекс, как насчет того, чтобы со мной в поселок съездить? — поинтересовалась Савина. — На дорогу полтора часа потратим, там какое-то время, а зачеты перенесем на любое удобное вам время.

— Разрешите? — послышался из-за двери голос, а потом в кабинет зашла декан целительского факультета.

— Здравствуйте, Галина Федоровна, — вежливо поздоровался я.

— Добрый день, господин Федоров, — кивнула Журавлева и посмотрела на Савину: — Марго, новости неутешительные. Требуется твое распоряжение, чтобы вскрыть хранилище и взять оттуда камни-силы.

— Зачем? — коротко уточнила заместитель ректора.

— Отток жизненных сил у пострадавших никак не остановить, но если в их источники вливать энергию, то выиграем время, — произнесла Журавлева. — Уверена, университету все затраты компенсируют, но на согласование уйдет не один день, если промедлим, то спасать окажется некого.

— Вы про поселок, где произошел прорыв и люди оказались в странной паутине? — не удержался я от вопроса.

— Да, — подтвердила декан целительского факультета. — Не вижу смысла ничего скрывать, это неприятное происшествие уже по телевизору в новостях рассказывают.

И как поступить? Отправится в этот поселок, а свои дела отложить? С учетом того, что неизвестно сколько займет времени визит в демонический мир, то окажусь под угрозой вылета из универа. Великий князь этого вряд ли допустит, замолвит словечко, но отдуваться-то в итоге мне.

— Давайте я попытаюсь быстро сейчас все сдать, в том числе и задолженности, а потом, если потребуется, съездим в поселок, — медленно произнес и посмотрел на заместителя ректора.

Маргарита Семеновна вопросительно посмотрела на Галину Федоровну. Та чуть заметно кивнула и дотронулась указательным пальцем до циферблата своих наручных часов, а потом сделала несколько условных знаков своей коллеге и подруге. Расшифровать их молчаливую беседу сумел бы любой. Промедление подобно смерти, в прямом, к сожалению, смысле.

— Мне потребуется около часа, чтобы отправиться обратно в поселок, — произнесла Журавлева, а потом добавила: — С камнями-силы и всеми запасами целебного зелья. Надеюсь, Алекс Григорьевич, вы к этому моменту со своими задолженностями разберетесь и присоединитесь ко мне.

— Издеваетесь? — хмыкнул я. — Одну историю магии предстоит сдавать не меньше часа!

— Управитесь быстрее, — спокойно заявила Савина, держа в руках сотовый телефон.

Когда она его только достала?

— Хозяин, в новостях уже обсуждают прорыв в ста километрах от Москвы. Все восхищаются мужеством местной полиции, которая справилась самостоятельно, — мысленно сообщил дракончик, до этого момента никак себя не проявлявший.

— Алекс Григорьевич, вы идите на сдачу, а я через десять минут подойду и поговорю, чтобы сильно не придирались. Хорошо? — подумав, произнесла заместитель ректора.

— Договорились, — не стал я отказываться и покинул кабинет.

Правда, спешить не стал, пообщался с Охрой. Та кое-какую информацию уже раздобыла. Увы, сведения не обнадеживают. Действительно, зафиксированы смертельные случаи от неизвестного воздействия на организм людей. Магия ли это или природный яд пока не установлено. Поселок оцеплен, транспортировка пострадавших невозможна по неизвестным моей компьютерной помощнице причинам. Военные оборудуют полевой госпиталь, подтягивают туда армейских целителей.

— Не густо, — потер я подбородок, вспоминая все случаи, когда с чем-то похожим сталкивался.

Если это пауки-кукловоды, решившие создать собственную колонию, посредством размножения собственных копий, то это неприятное известие. Дело в том, что эта нечисть хитра и опасна, а мозг у них высокоразвит. Создав своих кукол и вложив в них магическую частичку, начинают взращивать себе подобных. Для этого как раз и требуется жизненная сила. Но так как купол закрыт, то основателей колонии точно нет, а вот их заклинания продолжают работу и вскоре появятся, если уже не действуют, дубли пауков, но принадлежащих этому миру. Сколько в запасе времени? Понятия не имею! Никто не отслеживал процесс выращивания клонов или куколок, так их когда-то назвали, предпочитали заразу уничтожать. Впрочем, пара дней еще есть, а одиночные пауки не так страшны. Вопрос только сколько своих копий каждый кукловод наделал. Если несколько, то это не так страшно. Интересно, как мне поможет Савина в сдаче задолженностей? А то, что заместитель ректора заинтересована, чтобы как можно быстрее освободился для меня не секрет.

Аудитория, где студенты сдают историю, оказалась заполненной наполовину и препод предложил мне сразу защищать свои работы. В общем и