Дерево сдвинулось, и Кайл застонал от боли.

— Перестань, Нелл… Не надо…

— Нет, нет, я должна, должна тебя вытащить. — Я нажала снова, поскользнулась в грязи и проехалась лицом по коре.

Я упала на землю рядом с Кайлом. Его рука двинулась, поползла по грязи и сжала мою.

— Сил не хватит, Нелл. Ты подержи меня за руку. Я люблю тебя. — Он неотрывно смотрел мне в лицо, будто запоминая черты.

— Я люблю тебя, Кайл. Ты поправишься. Мы поженимся… пожалуйста… — слова текли несвязно, прерываемые рыданиями.

Я заставила себя подняться, неверными шагами пошла к машине — красная с двумя черными полосами на капоте «Камаро» была смята, как консервная банка, — и сунула руку в разбитое окно, ища свою сумку. Осколок стекла прочертил на коже длинную алую линию, но я не почувствовала. Кое-как прижимая сумку к груди сломанной рукой, я нашарила телефон и торопливо провела пальцем по экрану, снимая блокировку. Ткнув в бело-зеленую иконку, я едва не уронила телефон. Забытая сумка упала в грязь.

Спокойный женский голос пробился сквозь окружающий ужас:

— Девять-один-один, что у вас случилось?

— Дерево упало… мой бойфренд оказался под ним. По-моему, он сильно пострадал. Кажется, большая ветка… пожалуйста, пожалуйста, приезжайте и помогите ему, — несвязно говорила я, не узнавая своего голоса, в котором звучали безнадежность и ужас.

— Назовите ваш адрес, мисс.

Я затопталась на месте, бестолково поворачиваясь в разные стороны.

— Я не… я не знаю! — Адрес я, конечно, знала, но вспомнить не могла. — Девять три четыре… — говорить мне помешало рыдание. Я рухнула на землю рядом с Кайлом. Острый гравий вонзился в колени и бедро.

— Назовите ваш адрес, мисс, — спокойно повторила оператор.

— Девять… три… четыре… один… Рейберн-роуд, — прошептал Кайл.

Я повторила адрес оператору.

— К вам выехали, мисс. Хотите, я побуду с вами на телефоне?

Ответить я не смогла. Я уронила телефон, слышала, как ее голос повторил вопрос. Я рассеянно смотрела, как дождь пятнает экран с красным столбиком «закончить разговор». Белые иконки «пауза» и «клавиатура» стали серыми — операторша положила трубку либо пропала связь. Я потянулась за телефоном, будто это могло помочь Кайлу. Я схватила его, но сломанной рукой. Пальцы не слушались, и красная жидкость смешивалась с дождем на потемневшем экране, стекая по руке и капая с пальцев.

Я повернулась к Кайлу. Его глаза стекленели, глядя куда-то вдаль. Я взяла его руку в свою и легла щекой в грязь, ближе к его лицу.

— Не оставляй меня. — Я едва расслышала собственный голос.

— Я… я не хочу, — прошептал он. — Я люблю тебя. Я люблю тебя… — Казалось, сейчас он помнит только эти слова. Он повторял их снова и снова, а я отвечала, словно эти слова удерживали его здесь, в жизни.

Вдалеке послышался вой сирены.

Кайл испустил прерывистый вздох и сжал мою руку, но сил у него уже не осталось — пожатие получилось совсем слабым. Его глаза часто-часто заметались, ища меня.

— Я здесь, Кайл. Я рядом. Сейчас прибудет помощь. Не уходи. Не сдавайся, — рыдала я. Его взгляд скользнул по моему лицу, словно не видя.

Я приникла к его губам, ощутив вкус крови. Губы Кайла показались мне холодными. Но он же лежал под дождем, вот и замерз, правильно? Конечно. Он просто замерз. Я поцеловала его снова.

— Кайл, поцелуй меня. Ты мне нужен. Проснись. — Я поцеловала его в третий раз, но губы Кайла остались холодными и неподвижными. — Проснись. Проснись. Пожалуйста. Мы обязательно поженимся. Я люблю тебя.

Чьи-то руки подняли меня и увели. Я слышала, как меня о чем-то спрашивали, но слова не доходили до сознания. Кто-то кричал. Неужели это я? Кайл лежал неподвижно. Он не умер, он просто замерз. Не умер. Нет. Нет. Его рука застыла так, будто он держал мою, но я была далеко, уплывала куда-то, уносимая ветром.

Я ничего не чувствовала, даже боли, когда задели сломанную руку, пока клали меня на носилки. Я видела Кайла — далеко, еще дальше, и снова какие-то голоса задавали мне вопросы, осторожно делали что-то со сломанной рукой. Боль казалась далекой, как затихший уже гром. Как дождь, холодный и забытый.

Я люблю тебя. Я говорю это вслух?

Кто-то пытается разжать мне кулак — я что-то сжимаю в здоровой руке. Надо мной взошло круглое лицо человека средних лет, который произносил неслышные слова, двигая губами. Глаза закрылись, накрыв меня темнотой, как одеялом, затем свет вернулся — веки поднялись. Я втянула воздух и сделала выдох. И снова. И снова. Я бездумно гадала, почему я по-прежнему дышу. Кайла нет. Зачем теперь дышать?

На рот и нос мне кладут что-то холодное, твердое и чистое, и я снова вдыхаю.

Я поглядела на свой сжатый кулак. Что я держу? Я не знала.

Я заставила пальцы расслабиться, и на ладони показался серебристый ободок со сверкающим бриллиантом. Я попыталась надеть его на левую руку, где ему место. Я скажу Кайлу, когда выйду из больницы: «Я люблю тебя и выйду за тебя замуж». Но сперва я должна надеть кольцо. Толстая рука с пальцами, поросшими черными волосами, взяла кольцо с моей ладони и надела на безымянный палец правой руки. Не той руки. Что-то красное замарало серебристый металл, и я потерла руку о колено, о мокрое платье, оттирая красноту.

Доброе лицо, глубоко посаженные бледно-голубые глаза, над мясистыми щеками. Губы двигаются, но я не слышу звуков. Подает мне что-то. Телефон. Мой телефон? Я нажала круглую кнопку с прямоугольником. Там есть Кайл, такой красивый, и мы целуемся. Мой телефон.

Я в замешательстве перевела взгляд с телефона на этого человека. Кажется, человек чего-то от меня хочет. Он показал на телефон и что-то сказал.

Из ушей словно выдернули пробки.

— Мисс, вы можете кому-нибудь позвонить? — Его голос был низким и гортанным.

Я смотрела на него. Звонить? Кому я должна звонить? Зачем?

— Вы меня слышите?

— Д-да. Слышу. — Мой голос звучит слабо, медленно.

— Как вас зовут, милая?

— Меня зовут?

Я снова уставилась на него. У него прыщ на лбу, красный, воспаленный. Надо бы выдавить.

— Нелл. Нелл Хоторн.

— Нелл, вы можете позвонить родителям?

О, он хочет, чтобы я позвонила родителям.

— Зачем?

Лицо надо мной сморщилось, глаза медленно закрылись и открылись, словно он собирался с духом.

— Произошел несчастный случай, помните? Вы пострадали.

Я опустила глаза на руку, которая болела, но как-то отдаленно, и вновь подняла взгляд.

— Несчастный случай? — В голове все кружилось, свиваясь в вихри, туманные и путаные. — Где Кайл? Мне надо сказать ему, что я его люблю… И выйду за него замуж.