с того? Это не даёт никаких прав. В том заслуга папы с мамой. Они создали крепкий союз, а он пока только собирается последовать их примеру. И неизвестно, что из этого выйдет. Где, а главное, как найти жену? Вот и нечего задирать нос. На этой неутешительной мысли неуклюже свалился и покатился восвояси. В ту часть виртуального пространства, где незыблемо стоял отец, вкруг которого вращалась матушка…

Скрипнула дверь, и в комнату вошёл Зануда. Он кивком поприветствовал, и довольный Мечтатель, на ходу снимая наушники и очки, отправился обедать. Зануда с сожалением посмотрел, рассчитывая перемолвиться словом, но Мечтателя и след простыл! Привычно оставшись в одиночестве, он удобно устроился в кресле. Достал из ящика стола свой комплект, надел и погрузился в созерцание мониторов. Неспешно переводя взор с одного на другой, старался ничего не упустить.

Меж тем его беспокойный ум был занят. Мастер попросил подменить Мечтателя в тот момент, когда Зануда собирался к нему зайти, и вот по какому поводу. Он давно испытывал беспокойство, поскольку ни Харик, ни его отец не имели полноценной защиты. В то же время по какой-то непонятной причине вирусы обходили их стороной. Не понимая, в чём тут дело, Зануда предпринял не одну попытку, пытаясь найти объяснение. Но так ничего и не добился. В любом случае, как только вернётся Мечтатель, он поднимется к руководителю и обсудит этот вопрос. А пока внимательно изучал виртуальную жизнь, удивляясь её многообразию. В очередной раз убеждаясь, какой всё-таки умница ИИ. Несмотря на занятость, успешно контролирует информационное пространство. И делает это должным образом! Даже когда группа совещается и комната с мониторами пуста.

За размышлениями пролетело время, и вскоре вернулся Мечтатель. Зануда неспешно направился к Мастеру. Их кабинеты располагались наверху, дверь в дверь, потому путь не займёт много времени. А пока шёл, выстраивал аргументы. На них планировал опереться в разговоре, оттого медленно поднимался по деревянной лестнице, и ступеньки под его тяжестью скрипели. При том что весил он немного. От силы пуда четыре. Но свинцовые мысли утяжелили, вот ступеньки и стонали, тем не менее Зануда не обращал на них внимания. Погружённый в раздумье, не заметил, как оказался у нужной двери и слегка её приоткрыл. Настолько всё делал машинально, будто и впрямь заразился механичностью.

Мастер к тому времени вернулся и разговаривал по телефону. Он жестом пригласил войти, предлагая выбрать удобный стул. Коих в кабинете аж семь, ввиду того что сюда часто наведывались разные делегации. Зануда миновал рабочий стол и проследовал к камину, где, несмотря на лето, полыхал огонь. Он устроился на стуле, вытянул руку к решётке и с любопытством наблюдал за языками пламени, так и норовившими её лизнуть. Мастер завершил разговор и тоже подошёл к камину. Присев на корточки, взял увесистую кочергу и пошевелил прогоравшие поленья.

Эту странную привычку разжигать огонь в любую погоду Зануда не понимал. Но, зная, как руководитель к ней привязан, не высказывался. К тому же сейчас к обсуждению предмет поважнее, и, не мешкая, он озвучил свои сомнения. Завершая, выразил озабоченность по поводу отсутствия противовирусной защиты.

Слушая Зануду, Мастер не проронил ни слова. Судя по всему, не разделял его точку зрения. И когда собеседник замолчал, начал с того, что поделился уверенностью, так как считал: ни Фоник, ни Харик не нуждаются в антивирусной программе. Зловредные и злокозненные вирусы им не страшны, и вот почему: Мастер считал краеугольным камнем безопасности встроенность в логику существования! И неважно, какой реальности. Он утверждал: когда алгоритмы не противоречат правилам среды обитания, бояться нечего. И если с Фоником на первых порах возникли сложности, вмешательство всё исправило. С тех пор живёт в согласии с логикой выживания. А она гласит – плодитесь и размножайтесь! Исходя из чего, Фоник в безопасности. С ним ничто не может случиться.

Относительно Харика – тут ещё проще. Группа учла прежние ошибки и определила алгоритмы или основные черты его характера. Вдобавок оснастила программой обучения, чтобы содержимое архива пополнялось знаниями. И это работает! Когда самец в превосходной форме, во всём руководствуется рацио, не болтлив и умеет сосредотачиваться, с ним всё будет хорошо.

– Взгляни на него, – неожиданно предложил Мастер. – Харик полон желания найти спутницу. Правда, это предмет отдельного обсуждения, поскольку виртуальное пространство захламлено. Многие, не имея на то разрешения, проектируют что ни попадя. Как в своё время заразили Шелку феминизмом. Вот и пришлось переформатировать сначала Фоника, а затем с его помощью её. И теперь наблюдаем верную и преданную жену. А сколько таких Шелок? Всех переделать жизни не хватит. Изначально необходима базовая комплектация. И коль уж об этом заговорили, предлагаю обменяться мнениями о будущей жене Харика. Разумеется, если со мной согласен. Если нет, правила тебе известны. Поднимай свой вопрос на совещании, и, пока его не решим, не успокоимся.

К удивлению Мастера, Зануда не стал упорствовать. Он кивнул, похоже, объяснение удовлетворило. Кстати, обсуждение спутницы Харика также входило в его планы. Но рассчитывал приступить к нему чуточку попозже. А тут Мастер сам предложил, так зачем откладывать? К тому же, судя по уверенности, с какой говорил, Мечтатель с Исполнителем придерживаются такого же мнения. В этой связи нужно узнать, что задумал руководитель. И пока размышлял, Мастер терпеливо ждал. Но Зануда не торопился. Вначале хотел узнать его мнение, и Мастер начал с главного. С характера будущего виртуального существа. Потому как содержимое женского архива не следует перегружать. Умная женщина – почти мужчина! Кому из нормальных мужиков захочется такое? Ведь умничать способов много, вот и будет изгаляться. Станет выдумывать правила, регламенты, да и деток измучает, пытаясь воспитать отличников. Нет уж! Жена должна быть доброй и ласковой. Достаточно вспомнить Шелку, вон как залипла. Какого богатыря родила. Загляденье!

Меж тем Зануда молчал, не отрывая от собеседника взора. Он намёк понял, так как был единственным, кто совершил ошибку. Его первой женой была дочка профессора. Правда, быстро развёлся, так как характеры оказались столь несовместимы, что стало невыносимо находиться под одной крышей. С той поры ему хорошо известно, каковы профессорские дочки! По этой причине он не возражал, тем не менее добавить есть что. Ведь готовился к разговору и в качестве отправной точки ненароком упомянул: мол, всякая жизнь управляется алгоритмами, какие в неё заложены.

Мастер кивнул. Зануда переменил позу и продолжил.

– То же самое относится к сообществам. И если планируем создать группу виртуальных единомышленников, возникает необходимость в загрузке их архивов одной и той же базовой программой. Только в этом случае