Нику было известно все, что о нем могут сказать. Что у него нет сердца, что он эгоистичный, жесткий, помешанный на работе тип. Ник не спорил, но он знал, что не этим объясняется его статус холостяка. Просто он не верил в любовь. Еще в детстве он понял, что в любви могут отказать очень быстро, только-только признавшись в ней, что обещания ничего не значат, что обручальное кольцо всего лишь украшение, а свадебные клятвы – пустой звук.

Он не нуждался ни в дружбе, ни в более сильных привязанностях. Ему нравилось так жить, поэтому лежать в объятиях женщины, которая улыбалась даже во сне, было для него в диковинку и вызывало непонятное беспокойство.

Ник задремал, а проснувшись, увидел, что Лили по-прежнему лежит, прижавшись к нему. Сказав себе, что это она удерживает его, а не наоборот, он встал и скрылся в ванной, чтобы рассмотреть имеющиеся у него варианты.

Нужно тактично избавиться от нее.

Приняв душ и побрившись, Ник вернулся в спальню, думая, что она все еще спит. Но Лили проснулась. Она позаимствовала одну из его белых рубашек, которая доходила ей до середины бедра. Молодая женщина говорила по телефону.

– Конечно, он будет. – Голос у нее был мягкий, как теплый мед. – Я уверена, что это недоразумение. Да, я согласна с вами, но он очень занят…

Она лежала на животе на кровати, перебросив волосы через плечо.

Посмотрев на Лили, Ник решил, что срочной необходимости избавляться от нее нет.

Они могут позавтракать на террасе, поплавать. После можно будет попробовать позицию, которую они еще не использовали, а уж затем отправить ее домой.

Лили была так поглощена разговором, что не заметила его. Ник обошел кровать, встал перед ней и медленно снял полотенце с бедер.

Ее глаза расширились. Затем она подарила ему улыбку – дерзко-невинную, – и Ник возненавидел человека на другом конце провода.

Он оделся, чувствуя на себе взгляд Лили. Она внимательно слушала говорившего и отвечала односложно, но сочувственно.

Ник терпеть не мог выслушивать чьи-то излияния. Когда возникала проблема, он ее решал и двигался дальше, не понимая женской манеры советоваться и плакаться в жилетку.

– Да, я знаю, – пробормотала Лили. – Нет ничего более неприятного, чем раскол в семье, но вам нужно поговорить. Вытряхните все и рассмотрите со всех сторон. Не бойтесь выражать свои чувства.

Ник понял, что разговор обещает быть долгим. Разозлившись, он провел большим пальцем по горлу, показывая, что пора заканчивать.

– Это тебя, – сказала Лили, зажав микрофон ладонью. – Твой отец.

Человек, которого она утешает и успокаивает, – его отец?!

Ник окаменел и только тогда заметил, что Лили держит в руке его телефон.

– Ты ответила на звонок мне?

– Я увидела, что звонит твой отец, и решила, что ты захочешь поговорить с ним. – У нее был такой вид, словно она оказала ему огромную услугу. Лили тепло попрощалась с Зервакисом-старшим и протянула телефон Нику. Полы рубашки, которую она накинула, распахнулись, и он увидел все выпуклости и впадины, которые так тщательно исследовал накануне. Его щетина слегка поцарапала ее кремовую кожу. Нику захотелось выбросить телефон и снова забраться с ней в постель. Это только усилило его раздражение.

– Это моя рубашка.

– У тебя их много. Я верну ее.

Ник с трудом заставил себя оторвать взгляд от ее улыбающегося рта, взял телефон и перешел на греческий.

– Зачем ты звонишь? Я получил твои последние сообщения.

– Тогда почему ты не перезвонил?

– Я был занят.

– Слишком занят, чтобы поговорить с собственным отцом? На этой неделе я звонил тебе каждый день, Никлаус. Каждый божий день!

Заметив, что Лили прислушивается, Ник подошел к окну, повернулся к ней спиной и взглянул на море.

– Свадьба состоится?

– Конечно! Я люблю Диандру, а она любит меня. Ты ее тоже полюбишь, когда познакомишься с ней. Ник, возвращайся домой. Ты так давно не был здесь.

Ник с точностью до дня знал, как долго его не было.

– Я был занят, – повторил он.

– Это место, где ты родился. Да, тебе не понравилась Келли, и она сердится на тебя за то, что ты остался холоден, когда она выказала тебе свою любовь, но это в прошлом.

Вспоминая, какую именно форму приняла та «любовь», Ник сильнее сжал телефон. Может, зря он не сказал отцу правду о его третьей жене?

– Келли будет на свадьбе?

– Нет, – ответил отец. – Я хотел бы, чтобы она приехала с малышкой Хлоей, но она не отвечает на мои звонки.

– Ты в самом деле хочешь, чтобы она была на свадьбе?

– Келли – нет. Но мне хочется увидеть Хлою. Было бы лучше, чтобы она росла здесь, со мной. Я все еще не оставляю надежды, что когда-нибудь это произойдет, иначе она может подумать, что я бросил ее.

– Такова жизнь.

Отец вздохнул:

– Мне жаль, что ты так считаешь. Семья – самая важная вещь на свете. Я хочу, чтобы она у тебя была.

– Я сам определяю свои цели, и семья в них не входит, – протянул Ник. – Диандра не будет возражать, если Хлоя поселится у тебя?

– Она хочет этого не меньше, чем я. И еще она мечтает познакомиться с тобой. Она надеется, что мы станем настоящей семьей.

Настоящей семьей…

В мозгу все-таки всплыли давние воспоминания…

Под голубым небом, в лучах слепящего солнца, в идиллии жили мужчина, женщина и мальчик. Так продолжалось до тех пор, пока мир мальчика не разлетелся на мелкие кусочки. Он получил самый важный урок: семья может быть разрушена в любой момент.

– Возвращайся домой, Никлаус, – продолжал упрашивать отец. – Это было давно. Я хочу, чтобы прошлое осталось в прошлом. Келли здесь больше нет.

Ник не сказал ему, что причина, по которой он не приезжал на остров, заключалась вовсе не в Келли.

Когда он возвращался домой, перед его глазами вставала одна и та же картина: мама уходит посреди ночи, а он, ничего не понимающий и сбитый с толку, смотрит ей вслед.

«Куда ты идешь, мама? Ты возьмешь меня с собой?»

– Никлаус, ты приедешь?

– Да, если ты этого хочешь.

Отец обрадовался:

– Свадьба состоится во вторник, но многие наши друзья приедут на выходные. Приезжай в субботу, тогда ты сможешь присоединиться к предсвадебным торжествам.

– В субботу? – Его отец ожидает, что он останется на четыре дня? – Не знаю, удастся ли мне перекроить свое расписание.

– Конечно, удастся. А теперь расскажи мне о Лили. Мне она очень понравилась. Давно вы вместе?

Десять незабываемых часов…