Почти три первых года своего гетманства Брюховецкий провел в непрерывной войне с гетманом Павлом Тетерей, который сменил Хмельницкого на правой стороне Днепра, а также с поляками, которые поддерживали Тетерю. В то же время он безуспешно старался подчинить своей власти отдельные города и полки, находившиеся на правой стороне Днепра. В Левобережной Украине Брюховецкий далеко не оправдал надежд народа. Казненных или сосланных им старшин он заменил своими приближенными, проявившими страшное корыстолюбие. Сам Брюховецкий, опасаясь за прочность своей власти, постоянно прибегал к казням, ссылкам, конфискациям. Желая заручиться твердой поддержкой Москвы, Брюховецкий отправился туда в 1665 году с огромной свитой (более 500 человек); его ожидал теплый и радушный прием, сам он получил сан боярина, сопутствовавшие ему полковники — звание дворян, и все они — поместья; Брюховецкий тут же женился на москвичке (по одним сведениям — на дочери князя Дмитрия Долгорукого, по другим — на дочери боярина Федора Шереметева). Но Брюховецкий должен был отказаться от тех статей Переяславльского договора, которые обеспечивали административное и финансовое самоуправление Малороссии. Эти части управления Брюховецкий уступал московским воеводам, которые должны были принять в свое ведение малороссийские полковые города и поселиться в них с отрядами московского войска. В 1666 году состоялась передача всех полковых городов воеводам, начавшим перепись населения, наложение разных податей и налогов и т. д.

По возвращении из Москвы Брюховецкий окружил себя пышностью, сделался крайне надменным, стал удаляться от военных дел. Народное брожение против гетмана, полковников и воевод скоро стало повсеместным. Андрусовский договор объединил всех недовольных.

Видя шаткость своего положения и стремясь возвратить себе прежнюю популярность, Брюховецкий решился изменить Москве: в 1668 году он созвал преданных ему полковников в Гадяч на тайное совещание, на котором было решено поднять восстание против воевод.

Народ частично реализовал эту идею: воеводы были частью перебиты, частью изгнаны, но народного доверия Брюховецкий не вернул. Тогда он растерялся и стал искать помощи у крымского хана и турецкого султана. Высланные против Брюховецкого московские войска, под начальством князя Ромодановского, заняли два пограничных города — Котельву и Опошню.

С небольшим наемным отрядом Брюховецкий медленно пошел было навстречу Ромодановскому, но остановился близ села Диканьки, на урочище «Сербинское поле» и, вероятно, готов был сдаться.

Между тем гетман Правобережной Украины Петр Дорошенко, которого уже давно звали к себе многие левобережные полки, переправился через Днепр и двинулся к Опошне. На пути он наткнулся на лагерь Брюховецкого, остановился вблизи и позвал Брюховецкого в свой лагерь. Насильно приведенного туда Брюховецкого встретил град всеобщих упреков, обвинений и оскорблений. «За вкричением некиих слов от Дорошенки к Бруховецкому», Дорошенко приказал приковать Брюховецкого к пушке и при этом сделал знак рукой. Толпа забила его до смерти. Дорошенко потом утверждал, что он не велел убивать Брюховецкого.

О происхождении этого человека почти ничего не известно, кроме того, что был зятем Юрия Хмельницкого и любимцем его отца. Возможно, родство с гетманом позволило ему сделать стремительную карьеру.

До 1647 года он занимал должность регента (правителя) канцелярии городского суда во Владимире-Волынском, а затем состоял на службе у брацлавского каштеляна Г. Стемпковского.

Когда в 1648 году вспыхнуло восстание Богдана Хмельницкого, Петр Тетеря присоединился к казакам и занял должность переяславского полковника.

В 1652 году Петр Тетеря, вместе с судьей Самуилом Богдановичем, писал договорные статьи о присоединении Малороссии к России и потом был послан с судьей Гонсевским в Москву для представления договорных статей царю Алексею Михайловичу.

В 1657 году, после смерти Богдана Хмельницкого, он перешел на сторону Польши и был назначен заднепровским наказным гетманом. Через пять лет, в 1662 году, когда Юрий Хмельницкий, изменивший России, был разбит князем Ю. Ромодановским и бежал, Петр Тетеря был одним из пяти полковников, самовольно присвоивших себе звание гетмана.

В начале 1663 года два гетмана, Петр Тетеря и Петр Дорошенко, вместе с польскими войсками вторглись на Украину и осадили Чернигов, но должны были отступить перед русскими войсками. Петр Тетеря удалился в Польшу, затем в Молдавию. После пятилетней борьбы с гетманом Брюховецким Петр Тетеря в 1667 году был казнен.

Пост гетмана Украины Петр Тетеря занимал с 1727 по 1734 год. Во время антимосковского выступления поддержал гетмана Ивана Мазепу, но через месяц перешел на сторону Петра I. В отличие от большинства предыдущих гетманов, чье происхождение неизвестно, в биографии Даниила Апостола нет «белых пятен».

Родился Даниил Апостол в 1658 году. Отец его, родом из Молдавии, переселился на Украину и был миргородским полковником (умер в 1668 году). Оставшись после смерти отца десятилетним мальчиком, Даниил единогласно был выбран полковником, а за малолетством его правил его родственник Александр Дубяга. Когда ему исполнилось 20 лет, он официально занял должность отца и начал подъем по карьерной лестнице. Даже кратковременная поддержка Мазепы не повлияла на его карьеру.

Подлинный политический, да, и обычный портрет этого человека — одна из загадок российско-украинской истории. Дело в том, что после предательства Ивана Мазепы царь Петр I приказал уничтожить все его изображения, и поэтому имеются в распоряжении современных историков как минимум пять различных вариантов лица гетмана. Еще сложнее с политической ориентацией Ивана Мазепы. Если с его коллегами — гетманами все более или менее понятно — служили по очереди Москве и Варшаве, то Иван Мазепа фактически был слугой пяти господ. Считаем вместе. «Покоевым шляхтичем» польского короля Яна-Казимира — раз. Ротмистром надворной хоругви правобережного гетмана Петра Дорошенко, союзника Турции и врага Польши, — два. Генеральным есаулом при левобережном гетмане Иване Самойловиче, враге Петра Дорошенко и вассале Москвы — три. Гетманом Войска Запорожского Его Царского Величества — четыре. Союзником короля Швеции Карла XII, врага Его Царского Величества — пять. Попробуйте сами создать политический портрет Ивана Мазепы.

К набору загадок следует добавить и биографию гетмана. Историки до сих пор спорят, когда он родился. Большинство ученых все же считают, что Иван Мазепа появился на свет в 1639 году в родовых Мазепинцах неподалеку от Белой Церкви. Отца звали Адам-Стефан — двойное имя, не характерное для православных, заставляет предположить, что он был католиком или униатом. Во всяком случае, истинная политическая ориентация его была пропольская. Хотя это не помешало ему участвовать в казацко-крестьянской войне на стороне Богдана Хмельницкого. Скорее всего, как и большинство казачьей элиты, он хотел получить от Варшавы привилегии, которые уравнивали бы его в правах со шляхтичами. В 1654 году он вроде бы даже присягнул Москве, но через четыре года оказался уже среди сторонников гетмана Ивана Выговского, возвращавшего Украину в Речь Посполитую.