его гладкую изумрудную поверхность, Крас чувствовал, как магия этого места пронизывает всё его существо. Секунды тянулись медленно, волшебство постепенно набирало обороты, готовясь к великому свершению. Спустя буквально десять секунд из потолка ударил яркий зелёный луч, и парень ощутил эйфорию и блаженство, а камень под ногами стал немного теплее. Так продолжалось на протяжении секунд пяти, затем луч пропал и камень снова остыл.

— Отлично, малый, теперь давай на красный, — пробасил Крог и легонько улыбнулся.

Не ожидая подвоха, Серж спрыгнул с первого камня и встал на вторую платформу, под его ступнями поверхность мерцала алым светом, будто пламя самого ада. В мгновение ока Крас оказался погружен в пучину самых мерзких чувств. Душу его сжигало то самое адское пламя. Как и в прошлый раз, из потолка ударил яркий луч, только красного цвета, и Сергей ощутил ужасное давление на всё тело, он даже упал на колени, а платформа жутко разогрелась и начала жечь кожу, головная боль невыносимо сдавила его виски. Давление оказалось настолько сильным, что Сергей чуть не потерял сознание, но всё же удержался на камне. В голове его билась только одна мысль: скорее бы это всё закончилось. Пламя платформы жгло, словно раскалённые угли. Головная боль тысячами игл пронзала самые далёкие уголки его мозга. Жажда освободиться от этой адской муки наполнила его сердце. Когда мучение наконец прекратилось, Сергей лежал на камне, слабо дрожа от пережитого испытания. Спустя те же пять секунд луч пропал и Сергея отпустило.

— Вашу мать, что это только что было? Сначала заманили кайфом, а потом в жопу отодрали, по крайней мере, так, наверное, себя чувствуют жертвы изнасилования. Для чего всё это? — громко выругался Крас.

— Стандартная процедура сканирования и привязка к копиру, — обыденно ответил Крог.

— И вы про какие-то копиры! Ещё и сканер появился. А можно поподробнее разжевать деревенщине? — с обидой в голосе промямлил Серж.

— Слушай, ты, вообще, из какого мира к нам попал? Надеюсь, у вас там не вешают людей за то, что они телегу на круглые колеса поставили?

— Может, я и с отсталой планеты, но не до такой степени! Дело в том, что у нас есть и копиры, и сканеры, но, чует моё сердце, у вас они предназначены совсем для другого.

— Ладно, расслабься. Первый, который зелёный, это сканер, он сканирует твоё тело и душу, точно запоминая параметры. Второй, тот, что красный, это физический репликатор, или по-простому копир, он принимает данные со сканера и привязывает твою душу для возрождения в таком же теле. Если совсем для дебилов, то, когда тебя завалят, ты возродишься на этой плите.

Серж слушал внимательно, как Крог объяснял назначение двух странных камней. Сканер… репликатор… Знакомые вроде слова здесь звучали, как что-то из научной фантастики, но, судя по тому, что он пережил, всё это было настоящим. Герой понял, что вокруг него происходит нечто невообразимое, что находится за пределами его понимания.

— Интересно, очень интересно, у нас таких технологий нет. А можно поподробнее про процесс возрождения?

— Всё очень просто: та боль, которую ты ощутил, означала привязку души к копиру, короче, ты оставил тут свой якорь. Когда тебя убивают или ты погибаешь собственной смертью, душа притягивается к этому аппарату, а копир делает из энергии новое тело.

— Да на это, наверное, нужна просто прорва энергии! Откуда её столько? Дома мы отращивали конечности с помощью энергии восстановления, я себе даже всё тело так заменил, и прекрасно помню, как нужно сначала отфильтровать и перевести нейтральную энергию в специальную, из которой можно воссоздавать потерянные части тела.

Крог кивнул, выслушивая с должным вниманием рассказ Сергея. Было видно, что этот процесс восстановления тела ему знаком, но на его лице также читалось удивление.

— Здесь такой энергии хоть отбавляй, эта планета буквально пронизана энкой данного спектра. Проблема в том, что ни на что другое она не годится, и перевести её в другие спектры, как ты выразился, невозможно. Так что жизнь в нашем мирке ничего не стоит. И ещё важный момент: притягивать тебя будет именно к этому копиру, так что лучше не привязывайся к другому, иначе это закончится плачевно. На нижних уровнях насильно привязывают народ, а потом издеваются и заставляют подписать договор подчинения. Потом узнаешь, что это такое. И тебе придётся периодически приходить и проходить сканирование, в противном случае весь твой прогресс аннулируется после смерти и возрождения.

Сергей буквально впитывал знания о нюансах этого мира. Ему стало ясно, что здесь действуют свои законы и правила, и его неосведомлённость может привести к неприятным последствиям.

— Хм, спасибо за предупреждение. Очень полезная информация. Видимо, придётся осмотреться и привыкнуть к здешним реалиям. Но… Всё это, конечно, здорово и очень интересно, но сейчас меня волнует только один, но очень важный вопрос. Как отсюда выбраться?

Гномы переглянулись, затем Крог ответил:

— Если ты про нашу обитель, то всё очень просто: выход вон там, через кузницу, два поворота налево, затем километр через пещеру, и ты в деревне вылазчиков. А если ты про «выбраться из этого мира», то всё очень плохо. Есть только три известных способа, и все они крайне опасные и не очень эффективные. Первый — самый простой и очевидный: провести тут весь срок наказания, но, как мы понимаем, это не твой вариант. Второй — сложный, конечно, но возможный: получить от коменданта планеты билет в портал, который перекинет тебя в родной мир. Но-о-о…

— Что «но»? Не тяни. Кому для этого нужно дать? Или убить? — спросил Серж, чувствуя, что этот вариант не так прост, как может показаться.

— Но и это тоже не твой вариант, хотя, скорее всего, тебе стоит двигаться именно в этом направлении. Дело в том, что за тебя «попросили»