очень влиятельные разумные. И говоря «попросили», я имею в виду отрицательный окрас данного выражения. Короче, два правителя из не самых последних миров чётко дали понять, что твоя персона — нон грата везде, кроме здешних мест, и обещали жуткую кару коменданту, если тебя выпустят досрочно. Ещё на тебя очень такой нехилый заказ. Кто изловит Сергея Кравцова, также известного как Крас, Крыс, Морф, Лао Турандэ, тот очень сильно обогатится. Так что, парень, не советую тебе светиться реальным именем, только максимальная скрытность и конспирация. Единственный разумный, которому можешь доверять, это бармен из постоялого двора «Два шахтёра» по имени Марик, он очень должен уравнителю, так что не предаст. У него и поинтересуешься про свою легенду, перекантуешься первое время, пока работу не найдёшь. Про нас никому не рассказывай, иначе моментально изловят и будут пытать.

Серж внимательно слушал каждое слово, осознавая, что его ситуация стала даже более опасной. Все эти непонятные миры с их уловками и интригами казались ему сюжетом фантастического романа, но теперь он понимал, что это — реальность, в которой он поневоле, но прочно, оказался.

— Хорошо, понял, — ответил он, стирая с лица выражение удивления. — Буду держаться подальше от всех и, конечно же, не буду раскрывать ваше существование. Но как мне найти этого Марика из «Двух шахтёров»?

— В этом нет особой сложности. Как только мы с тобой закончим, отправим восвояси, из нашей обители только один выход, по крайней мере, о котором известно другим, и он ведёт в деревню Марика. Хотя ты можешь попытать удачу и ещё раз выйти через мышеловку, — пошутил Крог.

— Это я понял. Но ты говорил, что есть ещё третий способ. И, слушай Крог, твой брат вообще умеет разговаривать? Так зло на меня смотрит, но не проронил ни слова.

— Он на всех так смотрит, бесишь ты его. Дрогу больше по душе руда, инструменты, горн, открытия, а разумных он не жалует, кроме меня, так что лучше к нему не приставай. Отвечу и на первый твой вопрос: да, есть ещё один способ, но он практически нереальный. Нужно построить ещё один портал в другие миры, — неуверенно пробасил Крог.

— И как я понял, строить такие порталы очень сложно, это требует специфических знаний и ресурсов, верно? — спросил Серж, ухватившись за мелькнувшую сумасшедшую мысль. — И всё же… Можно подробнее про портал? Чую, это мой вариант.

— Говорю же тебе, лучше ищи выход на коменданта, ублажай его, как хочешь, может, подвиг совершишь или ещё что. Третий вариант на грани невозможного. Для изготовления портала, во- первых, нужна минимум сотня кило чистого метеоритного железа, и не думай, что это немного, такой руды удаётся раздобыть максимум полсотни кило на всей планете за год. Оборот ресурса очень строго контролируется, всё, что находят, сдают сразу в кладовую коменданта. Во-вторых, тебе понадобится мастер, способный изготовить такой портал, а в этом мире есть только пара таких разумных — я и мой брат Дрог. И не смотри так, про такое мы не договаривались с уравнителем, а ты нам ничего предложить не сможешь. Но и это не самое сложное. Для активации портала нужно сердце стража, вот его ты точно получить не сможешь, даже объяснять не буду почему. Короче, ищи подходы к коменданту, иначе будешь куковать весь срок.

Серж ощутил на себе всю тяжесть ответственности за свою судьбу в этом незнакомом мире. Ему было ясно, что без влиятельных покровителей или хороших отношений с комендантом он не сможет выбраться отсюда. И хотя это представлялось ему сложным, он знал, что придётся приложить все усилия, чтобы добиться своей цели, любыми способами.

— Да вашу ж мать, как обычно ребус! Какие-то «сходи туда, не знаю куда, победи Кощея, разбей яйцо, яйцо в утке, утка в жопе мира» и т.д., и т.п. Вот за что мне всё это? Только что-то начало выходить дельное, на тебе, Серёжа, палочку в колёса, так же веселее жить. Простите, накипело. Ладно, ближе к делу, как говорится. Нет нерешаемых проблем, кроме смерти, а тут, как я понял, и это не проблема. Так что, ребята, давайте договариваться. Что вам нужно?

Крог и Дрог обменялись взглядами, выражая удивление смелостью Сержа. И они снова собрались в круг, чтобы обсудить предложение гостя.

— Ну что, Серж, — сказал Крог, — ты действительно непростой человек. Мы не искали новых товарищей, но, возможно… Короче, у нас есть предложение для тебя.

Дрог кивнул, поддерживая брата.

— Ах-ха-ха, Крог, а мне нравится этот малый! Сходу в карьер. Пожалуй, возьму как я эту зверюшку под крыло, хоть какое-то развлечение. Чует моё сердце, из этого может получиться толк, — пробасил насмешливо Дрог.

— Вау, Дрог, ты заговорил! А я уж думал, не услышу твоего голоса совсем. Однако чую деловую нотку в твоей интонации. Ну, ваши предложения? — сказал Серж, и в его глазах загорелась искра надежды на положительный исход их сделки.

— Дрог, ты серьёзно хочешь влезать в эту авантюру? Представь, когда его поймают, а я в этом не сомневаюсь, он же выдаст всё первому же менталисту, и мы обретём ещё одного врага в виде коменданта, а «Круг» в открытую объявит нам войну, разорвут все контракты. Это же банкротство!

Крог высказывал свои сомнения, озабоченно глядя на брата. Дрог, снова уйдя в молчанку, недовольно ёжился, понимая настрой Крога. Серж смотрел на обоих, оценивая ситуацию. Несмотря на свою храбрость, он понимал, что их опасения не лишены основания.

Наконец, Дрог заговорил:

— Брат, опять ты про деньги! Не будь таким алчным. Чую, это будет самая интересная авантюра за последние — м-м-м, даже не помню — сколько лет. А ещё хорошо подумай, какие перспективы даёт наличие в нашем закутке портала. Торговать можно будет не только с этим миром. А если Краса и поймают, мы