У неё большие связи в Колумбии, куда даже их спецназу вход «заказан». Они ей сочувствуют, она подыгрывает, рассказывая о своем тяжелом детстве. Но придумывать не приходится, детство у неё было и впрямь тяжёлым. Так что она рассказывает свои воспоминания, избранные моменты.

Завтра деловое заседание, и ей снова в Колумбию, «по делам». Она давно уже передала всю полноту местной власти своей дочери, та ещё штучка. Образована, умна, хватка. Не достаёт опыта, но это наживное, и она это понимает. Именно она стала той «Дикой Кошкой», которой пугают политиков по всему миру. Потом в Европу, по тем же делам. У неё бизнес на двух континентах, его надо поддерживать. Потом на Остров, к друзьям, что помогли ей выжить, выдвинуться, захватить Колумбию. Их она помнит, и это взаимодействие выгодно обоим.

А сейчас в душ, и спать. Постоянное напряжение выматывает. Только в Колумбии и у друзей она может быть сама собой. Слабой, капризной, той, которой она не позволяла себе быть долгих 30 лет.

Госпожа Главнокомандующая.

Как сложно сохранять строгое выражение лица, когда хочется прыгать от радости. Но, надо для дела. И самой, и за братом следить, но он к окну отвернулся. Перед ней стоят 7 воинов из охраны лагеря. 8-й сбежал, увезя ценные вещи. Они клянутся найти его, и казнить, украденное вернуть.

— Найдите его, но проследите, куда он поедет. Он не должен вас заметить.

— Но госпожа…!

— Пусть везёт, куда собрался.

— Но госпожа!? Они же…!

— Ими надо ещё уметь пользоваться. Он умеет?

— Нет, госпожа Управляющая.

— Приказ понятен?

— Да. Выезжаем сегодня же.

Они вышли, она улыбнулась.

— Что на севере? — спросила она у брата.

— Ведут переговоры.

— С кем?

— С лордами. Об условии капитуляции и выкупе.

— Значит, Северная армия освободилась?

— Да. Уже надо договариваться о переброске войск.

— Но когда и куда? Это надо скрыть от врага.

— Сначала определимся с врагом, их силами и тактикой.

— Да, сначала это. А сейчас поговорим об их войсках.

Да, она Управляющая землями, а её брат занял пост Командующего, но он прошёл тот же путь, что и она. Она начинала при отце. Его первый ребёнок, хотя он хотел мальчика, наследника его лена. Но жизнь решила иначе. Их оболгали, лишили земель, но не титула. Пока они скитались — умерла её мать. Но отец нашёл место, где его навыки оказались востребованы. Её он обучал как сына. Она ловко владела оружием: лук, самострел, копьё, сабли. Меч и топор для неё были тяжеловаты. Верховая езда, лагерная логистика и снабжение. Последнее она очень не любила, а отец поставил её именно на них. Как он был прав. Сколько раз эти знания пригодились ей позже. Но она всё же попала в армию, в бой.

Первый опыт был неудачным, но ей дали ещё возможность, и она не подвела. Сначала сотня, потом тысяча, потом целый род войск — Конные Стрелки. Её отец женился повторно, и она воспитывала своих братьев и сестер со своими детьми. Мужа у неё не было. Мужчины хотели, чтобы она сидела дома, занималась хозяйством, а домом для неё была армия. Но кто скажет командиру Конных Стрелков, что её дети незаконнорожденные, а она сама блудница? Потом походы, бои, власть священников и опала. Её отец был уже на пенсии, заседал в Совете, писал книгу о военном деле. Его побоялись тронуть. А её сослали на юг вместе с её подразделением. И она развернулась. Потом её избрали Командующей Южной армией, и мир вздрогнул.

Сейчас она «на пенсии», Управляющей теми землями, что захватила. Дописала книгу своего отца, заботится о развитии земель. Но соседи не унимаются. То один, то другой «пробуют на прочность» их силы. А когда получают отпор — начинают переговоры. И она вынуждена на них идти, местность ещё не успокоена. Периодически возникают восстания аборигенного населения. Но скоро всё станет ясно. Похищенные вещи, если не вселят уверенность в их врагов, то точно прибавят им храбрости и глупости. И она расправится с ними, раздвинув границы своих владений, или создаст ещё одну область, передав её надёжному и умелому управляющему.

Первый капиталист.

— Ты кого не пустишь?! Меня!? — услышала она голос из-за двери.

Улыбнулась, закрыла глаза. Вслед за этим грохот выбитой двери, шлепок тела слуги об пол её спальни.

— Вон отсюда, дубина.

Дверь закрылась, она открыла глаза. В комнате полутемнота, но фигуру своей воспитанницы она видела хорошо, хотя и зрение стало подводить. Та присела у её кровати, взяла за руку.

— Ты как, нянька?

— Тебя увидела, и сразу легче стало. Слуге ни чего не сломала?

— Нет. Я аккуратно. Его задом дверь открыла. Ну, ты что, нянька? Давай врачей позову. Они тебя на ноги поставят, ещё сотню лет проживёшь.

— Есть у меня врачи. Не надо. Твой отец говорил, что старики должны давать дорогу молодым. Я и так уже зажилась. Дети, внуки, правнуки. Даже правнучка уже родила. Пусть они управляют.

— А мы, нянька?

— А что вы? Вы уже выросли, у самих дети.

Её подопечная всхлипнула.

— Не плачь. Лучше позови слуг, есть хочу. И помоги сесть.

Бесс смотрела, как кормят её воспитательницу. Кормила внучка, девушка лет 16-и. Бульон, немного хлеба и мяса. Её нянька угасала. А когда-то нянчила их, заступалась за них перед папой. Их было четверо, а она одна, но главная нянька. Покормили. Внучка осталась в спальне бабушки. Они её положили, укрыли, сидели, разговаривали, нянька спала.

Она вспоминала свою молодость. Сирота, стала нянькой. Ей 10–11 лет, их четверо, но ей помогали многие. Бесс была сиротой, мама попала «в переплёт». Потом выпуск из приюта. Она выпускалась уже с профессией и приданным. Быстро вышла замуж. Но о ней не забыли, помогли наладить своё дело. Сначала маленькая мастерская по пошиву одежды. Потом расширилась, организовала цех. Сейчас она владеет сетью пошивочных мастерских, цехами производства ниток, ткани, обуви. И не только здесь, но и у соседей. Многим помогла организовать своё дело, делясь технологиями и оборудованием. Их отец называл её «Первым Капиталистом». ОН много помогал ей. Привозил книги, чертежи, обучал, поставлял материал. Она помогала ему, как могла. Организовывала приюты и школы, где обучала детей грамоте, счёту, шитью, ткачеству, обувному и плотническому делу, механике, экономике. Она шла за отцом своих подопечных.

Проснулась, сидят уже трое. Приехала ещё одна воспитанница. Сейчас управляет всем вместо папы. Хватка, цепка, умна. Они посидели, поговорили, но вошел местный врач. Послушал, осмотрел, дал выпить отвар, ушел.

— Нянька, кто-же твоё возьмёт?

— Внуки. Дети у меня не