такой искренней радости. Еще через минуту на шею мне еще и Степа кинулась.

— Кх. Задушишь. — Вновь, как когда-то просипел я, ощущая на себе ее удушающие дружелюбные объятия. Что характерно, нынче Сема никакой ревности не проявляет, словно так и надо, чтобы его супруга со всякими посторонними мужиками на глазах у мужа обнималась.

— Ты, наверное, голодный? — Ну, вот, у женщин это такой инстинкт мужчин первым делом накормить пытаться. — Мы как раз чай вскипятили. Еще у нас бублики есть….

— Отставить чай. Пока у нас есть хоть немного времени до вашего ухода на работу, пойдемте, милые друзья, продемонстрирую, что я вам привез. — Ну, а что? До ужаса надоело на себе этот пояс контрабандиста ощущать, под ним же тело потеет!

Через пару минут друзья, широко раскрыв глаза, смотрели, как на их кровати появляется и растет приличных размеров горка денежных знаков и всяких прочих ценностей.

— И еще вот! — Я присовокупил к выложенному золоту и пачкам червонцев еще и свою немалых размеров сумку. — Деньги и золото полностью ваши, свою долю из них я уже отсчитал, а это вот столовое серебро еще продать и после этого поделить нужно будет. Его же в нашей деревне точно не продашь, даже в том же Барнауле навряд ли, а разделять сервизы не очень разумно в плане будущей стоимости. Только там наверху всего серебра мой артефакт еще лежит, он отдельно, я его для себя приобретал, в наследство он не входит.

При упоминании о наследстве глаза у Степы сразу на мокром месте сделались. Хоть и получили они известие о смерти Степиного брата с его женой за месяц до моего приезда, но душевная рана еще, как говорится, совсем свежа была.

Окончательно разбираться с наследством наметили на выходной, нынче же, как раз, суббота была (если, кто не знает, в это время выходным днем только воскресенье считается). Просто накрыли все выгруженное мной одеялом и на этом до вечера успокоились. А пока, с утра, я вместе со Степой к ней, на ее работу, отправился. Курсы же от Наркомобраза были затеяны, оформление на них, соответственно, тоже через этот наркомат проходило.

До народного комиссариата образования доехали на трамвае. Как-то незаметно, это грохочущее и скрипящее чудо здешней промышленности перестало казаться мне архаичным экспонатом из музея. Ну, да, деревянный. И лавки вдоль салона тоже деревянные наставлены, но ведь везет же. И даже довольно быстро.

Едва Степа на своем рабочем месте отметилась, что не опоздала, сразу меня за руку потащила на другой этаж.

— Вот, Степан Северьянович! — С порога объявила она, очень напоминая в этот момент охотничью собаку, притащившую хозяину добычу и ожидающую за свои действия похвалу. — Еще один парень из нашей деревни. Он вместе со мной и моим мужем экстерном экзамены в школе сдавал, и Сила магии у него двадцати единиц точно достигла.

— Да что у вас там за деревня такая, аномальная! — Воскликнул чернявый мужчина в стильных округлых очочках, явно изучая каким-то из своих навыков мои Характеристики.

— Сашка, не стой, доставай аттестат! — Продолжала командовать Степанида.

М-да, уж! Как-то я бы предпочел без такой ажиотажной рекламы на эти самые курсы поступать. Кстати, а что хоть за курсы? А то Степа в своем письме их название так и не удосужилась написать, сообщила только, что для магов, а маги, они ведь очень разные бывают.

— Разумеется, молодой человек, ваши Характеристики под наши курсы более чем подходят, но только скажите мне честно, зачем вам, Боевому магу, курсы общей магии? Вам же прямая дорога к товарищу Троцкому. Он, таких, как вы, очень привечает. Там и обучение куда фундаментальнее будет и стипендию обещают, квалифицированный рабочий на заводе позавидует. А, самое главное, перспективы!

— Я мирный человек, — принялся я сочинять отговорки от прозвучавшего «вкусного» предложения, — свой Класс совсем случайно получил, защищая себя и своих родных от напавших на нашу деревню бандитов. А общая магия — это то, что мне и нужно, она же в жизни практически везде пригодиться сможет. — Ну, да! А то, что я узнал название курсов вот буквально только что, как и факт, что с «Боевым магом» мне вовсе не так уж чтобы сильно повезло, и я улучшение своего обычного Класса покупал у Системы за золото, отставим в сторонку, как несущественные.

— Хорошо. На наши курсы я вас, конечно, запишу. — С видимым облегчением сдался чиновник. — Будете посещать их вместе со Степанидой и ее мужем. В ближайший понедельник начнется первое занятие. В восемь утра, улица Пятницкая, двадцать пять. Просьба не опаздывать.

— Саша, ты пока можешь к нам идти, отдыхать, ты же с дороги. Вечером, когда мы с Семеном с работы вернемся, мы обо всем поговорим. — С этими словами Степа вручила мне свои ключи от комнаты и проводила к выходу из здания. Ну, понятно, ей же работать нужно, а я своим присутствием ее отвлекаю.

Пришлось идти, куда меня послали. Ну, не так, чтобы сразу идти, сначала свежую газетку, в которой объявления о продаже жилья публикуются, купил. Мне ее продавец газет в киоске неподалеку схода посоветовал, едва я заикнулся о том, что конкретно хочу в продаваемых у него листочках обнаружить. Хм. Объявлений множество! Целых четыре больших газетных страницы едва ли не самым мелким шрифтом заполненных. Нужно, прежде чем идти на местности эти предложения изучать, сначала их хоть в какой-то мере отсортировать, отбрасывая откровенно не подходящие.

Чуть не до самого вечера провозился с этими объявлениями. Зато пусть очень примерно смог прикинуть порядок цен и, соответственно, окончательно определиться со своими хотелками в этом плане. Реальность оказалась даже несколько лучше, чем я ожидал. Если брать дом где-нибудь на окраине, так я, с имеющейся у меня на руках суммой в советских червонцах, мог еще и поковыряться, выбирая те, что выглядят получше остальных. Ну, там участок побольше, дом из кирпича или, к примеру, речку, протекающую прямо вдоль огорода. А что делать? Заклинание, создающее воду из ничего, я так и не освоил толком. Напиться еще смогу, если жажда не сильно одолела, а вот умыться или постираться — уже точно нет. В связи с отсутствием сродства к воде, штрафы на заклинания из раздела водной магии выходили просто таки конскими.

Друзья возвратились с работы. Сразу вдвоем. Не то у них этот механизм совместного возвращения отлажен,