жизни: мы с родителями на трамвае через мост едем, а под мостом лодки плавают. И ладно плавают, лодкам и положено плавать, но они в огороде, возле самых домов плавают. Р-романтика! А тут и топкий, илистый берег, на который, хозяин сказал, пока, после дождей, выходить не стоит, как бы по весне в точно такой же романтике, как те лодочники в моем детстве не очутиться.

— Скажите, — обращаюсь я к мужичку, в очередной, десятый, наверное, раз описывающему красоты здешней природы и рыбалки, — а весной, в половодье, сильно вас с вашим домом топит?

И по бегающим глазкам жуликоватого собственника дома понимаю: в самую точку попал.

— Да какое топит? — Принимается юлить он, — вот в эту весну сыро, конечно, было на огороде, но через пару недель вода сошла и сразу все зеленеть принялось.

— Спасибо, — объявляю, — мы с друзьями еще немного подумаем. Все же не все намеченные адреса мы еще обошли.

Иду к воротам, а следом за мной Ширяевы, молча, вышагивают. Просто таки спиной ощущаю, насколько Степа недовольна таким вот моим экстренным уходом.

— Что тебе не нравится? — Спрашивает она меня, когда калитка за нашими спинами захлопнулась. — Если хочешь знать, разлитие реки приносит на огороды плодородный ил. Про это еще в учебнике истории про Древний Египет написано.

— А вон, местная жительница идет, давай у нее спросим, — машу рукой в сторону ковыляющей нам навстречу сухонькой сгорбленной старушки.

— Скажите, бабушка, а часто эту улицу весной заливает?

Бабка приостановилась, пытаясь заторможено осмыслить, о чем я ее спрашиваю, и выдала:

— И-и, милок, почитай уже лет шесть, как всерьез не заливало, в подпольях только вода по весне и при сильных дождях стоит, а вот в революцию да-а! У нас поросенок Борька утоп и куры почти все в курятнике. Вода ночью пошла, поздно чухнули, что спасаться надо…

— Спасибо, бабушка, вы нам очень помогли. — Поблагодарил словохотливую старушку, которая готова была и дальше рассказывать про ужасы подтопления. И уже с некоторым сарказмом Степаниде вопрос задал:

— Ну, так что, пойдем второй дом тут смотреть?

— Поняла уже, — пробурчала недовольная поражением в словесном поединке приятельница.

Короче, по результатам нашего утомительного шатания по адресам с относительно дешевыми вариантами, я окончательно убедился: люди в любом времени дураками отнюдь не являются, свою выгоду блюдут крепко. Если что-то продается слишком дешево, обязательно жди подвоха.

Перекусив беляшами в ближайшей коммерческой точке общепита, кстати, вкусные заразы, мясной сок так и норовил по рукам стечь, заляпав одежду, мы отправились по адресу, который я для себя мысленно пометил, как один из самых привлекательных, но для меня еще по деньгам. Правда, по деньгам то по деньгам, но у меня совсем в обрез получится. Мне же тут еще и жить в городе потом предстоит, потому и не сразу по данному адресу отправился, а отложил на конец, на случай, если ничего хорошего из более дешевых вариантов не подыщется.

Итак, начнем описание нового дома. Прежде всего, сам адрес заслуживает внимания: Никишкин тупик, 1. Думаю, даже из названия понятно, что одним из самых привлекательных моментов этого жилища является тот факт, что чужие там не ходят. Реальный тупик, а этот самый дом как раз и стоит буквально в виде заглушки поперек улицы, задами своего огорода упираясь в пожарную каланчу. Огород, правда, не велик, всего, примерно, соток пять, отец будет не слишком доволен, когда сюда переедет. Ну, если конечно, я именно этот домовладение решу покупать. Зато сам дом из красно-бурого кирпича выглядел сказочным, настолько на его стенах все кирпичные украшательства были пропорциональными. Хотя невелик, да. Не по меркам грядущего века, когда люди затеяли все как один друг перед дружкой хвастаться и домины городить, в которых некоторые комнаты чуть ли годами не посещались. Но для семьи из четырех человек, как я под переезд родителей планировал, такой площади в аккурат хватит. Тут же еще о такой хохме этой эпохи думать приходится, как подселение с уплотнением. Помните про страхи хозяйки двухкомнатной квартиры? Домов, понятное дело, эта проблема в меньшей мере касается, но поостеречься стоит. И еще в доме на две жилые комнаты и кухню было проведено водяное отопление. В саму печку был встроен котел и от ее протопки, нагретая вода текла по трубам, отапливая комнаты. Гораздо удобнее по сравнению с одной только печью, равномернее тепло по всему дому будет распределяться.

— В принципе, дом неплохой, — начал я торги с хозяевами этого жилища, — но вот пожарная каланча позади дома никуда не годится. Оттуда же весь мой быт как на ладони будет, никакого, понимаешь, интима.

— Так мы привыкли уже, не замечаем ее даже. — Тетка, которая в тандеме с ее мужем взяла на себя главную роль в переговорном процессе, выглядела малость озадаченной. Наверное, представила себе их с мужем сексуальные утехи, за которыми могло, оказывается, наблюдать немало народу.

— И вот еще…, колодец этот ваш, — я махнул рукой в сторону персонального излишества, вырытого прямо посреди крытого досками двора. — Он же наверняка через год-другой сгниет, а мне потом хлопоты с его засыпкой предстоят.

— Новый почти там сруб, надолго его хватит. — Опомнилась продавец, поняв, что это я, таким образом, просто пытаюсь цену на их дом сбить.

— И огород невелик. Даже на полноценное выращивание картошки его не хватит. — Подвел я итог выявленным недостаткам.— Предлагаю вам пятнадцать тысяч за этот ваш дом. Думаю, эта цена будет наиболее справедливой.

— Восемнадцать. — Согласилась на торг хозяйка дома. Первоначальная цена вообще была в двадцать тысяч заявлена. Похоже, у них, с их задранной ценой, покупателей был не так, чтобы избыток.

— Шестнадцать, если запас угля для печки при переезде оставите. — Они и так, скорее всего, его бы оставили, но таким образом, я мог уступить в цене, не теряя лица.

— Дешевле восемнадцати не продам. — Уперлась дама, и муж поддержал ее слова согласным ворчанием. — А уголь, так и быть, оставим. Мы вообще из Москвы уезжать планируем.

— Восемнадцати у меня просто нет в наличии, — сделал я свое «признание». — Зато часть денег могу выплатить в фунтах стерлингов. — Как, на мой взгляд, сильный ход, за валюту сейчас, в точности, как и за золото, торгуют некоторые магазины, в которых к продаже предлагаются всякие дефицитные товары.