нужд учёбы, как могли. Ещё немного, и новые здания будет готовы.

— Но туда переедут не все, — прошептала Ося.

— Уж вам об этом точно беспокоиться не стоит, — строго глянула на неё драконесса.

— Я беспокоюсь о брате, — насупилась Ося.

— Всё будет хорошо, — примирительно отозвалась лэя. — Даже если ваш брат не сможет здесь учиться, никто не заставит вас расставаться. Будете видеться.

Какое-то время мы шли молча. Это было так странно: что драконы с таким пониманием, даже сочувствием относятся к детям магов! По сути врагов своих…

Впрочем, наверняка им просто что-то нужно от Оси. И, возможно, решили не выпускать из вида её брата. В благие намерения чешуйчатых я не верила ни капли.

Мы пересекли весь корпус и через ещё один переход оказались в соседнем.

— Комнаты девочек, парням туда нельзя заходить ни под какими предлогами, — показала Лийси-Джина на широкую двустворчатую дверь, направляясь к лестнице. — Мужские общежития выше. К сожалению, в общих комнатах свободных мест сейчас нет, мы и без того переполнены. Так что уж не обессудь.

Она обернулась, строго глянув на сунувшуюся за нами Осю:

— Это правило действует и в обратную сторону. Девушкам на этажи парней тоже нельзя. Увидитесь с братом за обедом. У вас скоро начнутся занятия. Не пропустите.

Вздохнув, Ося вынуждена была отстать — но стояла и смотрела мне вслед, пока мы поднимались по лестнице.

— Идёмте, лэй… ммм… шенн Ашер, — надо отдать драконессе должное, она запнулась лишь на миг.

Строго говоря, шенны — обращение к аристократам, что к Ашеру вряд ли можно применить. Но похоже, здесь было принято уважительное общение. И мне это в чём-то даже нравилось.

Раздался громкий, усиленный магически звонок, и изо всех дверей начали выбегать ученики.

— Занятия начинаются, — лэя Лийси ускорилась, маневрируя среди галдящей толпы и постоянно отвечая на приветствия.

Взгляды драконов — а здесь учились одни драконы! — то и дело останавливались на мне. Неприязненные, ненавидящие. Будто это я лично навязала им войну, обстреляла Арев и вообще была во всём виновата! Во всяком случае, именно эти эмоции я ловила на себе.

Гордо расправив плечи и выставив вперёд подбородок, с самым независимым видом пробиралась против толпы вслед за лэей.

Шум стих — точнее, переместился в учебный корпус. Лишь редкие опоздуны спешили догнать своих одноклассников. Потом и они исчезли.

Мы пересекли почти весь коридор третьего этажа. Похоже, когда-то здесь были анфилады залов, которые наскоро разгораживали на отдельные комнаты тонкими стенками.

— Туалеты, душевые там, — Лэя махнула рукой в сторону одного из не слишком ровных коридоров — явно последствия перепланировки. — А вам сюда.

Это было маленькое помещеньице — видимо, в былые времена не то камора, не то гардеробная. Даже у слуг, и то комнаты пошире!

Небольшое окошко под потолком, странный скос стены, словно комнату сделали, чтобы занять кривой угол. Всего две кровати и маленький шкафчик.

На правой сидел лохматый драконий паренёк с абсолютно белыми волосами до лопаток. Опершись о стену, подогнув одну ногу в коленке.

Под кроватью были сложены учебники, на спинке — развешаны одежды.

— Лэй Геннар, почему вы не на занятиях? — строго вопросила Лийси-Джина.

— А у меня сейчас нет занятий, — с вызовом отозвался он.

Преподавательница смерила его взглядом:

— Вот и хорошо, — вдруг выдала. — Это ваш новый сосед, Ашер Найшель. Покажете ему всё.

Она обернулась ко мне и закончила:

— Располагайтесь пока. После уроков вас будут вызывать по очереди преподаватели, чтобы проверить ваши способности и решить, куда определить. А мне пора на занятия.

Преподавательница вышла. Парень с любопытством поглядывал за мной.

— Геннар-Куша, — протянул мне руку не вставая.

Улыбнувшись, я пожала её:

— Ашер, как ты уже знаешь.

Оглядела комнату, бросила походный мешок на свободную кровать.

— Не против жить со мной? — хмыкнул он.

Не вполне понимая, какой подтекст стоит за вопросом, я лишь пожала плечами:

— По крайней мере, ты не смотришь на меня, как на врага.

— Да на меня самого смотрят не лучше, — отозвался он, сверкнув красными глазами. — Считают, я тут благодаря связям. Здесь ведь только самые талантливые остаются.

— Любой талант можно развить усердием, — повторила я слова приёмного отца.

— Не любой. Я, если ты не заметил, альбинос. Во всех смыслах.

— Не понимаю.

— У меня нет магии. Никакой. Кроме дракона — только оборачиваться и умею.

— У меня тоже нет магии, — уверила я.

— Что ты тогда тут делаешь?

— Сестру искал. Даже не думал, что меня в школу Сейма возьмут.

— А! Ну так они проверяют всех детей, которые попадаются им в руки. Если не подойдёшь — отправят дальше. Но на улицу не выкинут, не беспокойся.

— Даже не дракона?

— Человека тем более. Они ведь менее всех от войны защищены. Наши заботятся о своих. Или ты не наш, что таких вещей не знаешь?

— А тебя почему не отправили? — перевела я фокус разговора с себя на соседа по комнате.

Он тут же подобрался, напрягся и выдал хмуро:

— Идём лучше покажу тебе всё, пока тихо.

Лёгким движением соскочил с кровати. Я согласно кивнула: очень даже неплохой вариант.

Дверь не запиралась, к моему неудовольствию. Но я промолчала, слушая спутника.

— В комнатах столов нет, если нужно заниматься — это в библиотеке или в столовой, там в перерывах между едой открыто. Какое у тебя будет расписание, не знаю, но основные классы могу показать.

— А кто наш куратор? Или у нас будут разные?

— Всех, у кого с магией не очень, курировал лэй Маплер, магистр боевых искусств.

Ну разумеется, из всех нужно сделать воинов! Говорить вслух я не стала, и Геннар-Куша продолжал:

— Но ходят слухи, с ним что-то стряслось. Его уже три недели нет, вроде бы будет замена. Так что пока толком не знаю. У меня военное дело третьим уроком. Идём, покажу ещё столовую и библиотеку. Форму тебе не сказали брать? Ну и ладно.

Проведя мне экскурсию, альбинос отправился на свой третий урок. А меня до обеда никто не трогал, и я осторожно перемещалась по корпусам. Заглядывала в щёлочки на уроки — из некоторых классов так веяло магией, что отшатывалась и убегала подальше.

Смотрела в окна, изучая расположение соседних строений. Наблюдала, куда ходят драконы, где больше всего охраны, и пыталась просчитать, где находятся временные покои Эрлингов.

С Осей увиделась лишь на обеде. Не то чтобы когда мы с Геннаром вошли, на нас все смотрели. И нескольких секунд тишины не было. Но я постоянно ощущала на себе — и на Осе тоже — неприязненные, тяжёлые взгляды.

Понимаю. Попади в нашу