было… превосходно, – прерывисто выговорил он.

Доун кивнула, уткнувшись лицом в его грудь.

Откуда взялась эта чудесная женщина? Все складывалась слишком хорошо, чтобы быть правдой.

На следующее утро, после чудесно проведенного дня и не менее чудесной ночи, Харпер застала Кейда на кухне возле плиты. Кофе был уже сварен, а на сковородке жарился бекон. Харпер тихо рассмеялась, и Кейд повернулся к ней, явно удивившись ее приходу.

– Доброе утро, – сказал он, поцеловав ее в щеку. – О, ты потрясающе выглядишь в моей рубашке!

– Спасибо. А что ты делаешь?

– Ну… Я пытаюсь приготовить завтрак.

– Правда? Это очень мило.

– На самом деле это нелегко. – Положив лопаточку на стол, Кейд обнял Харпер, прикоснувшись губами к ее волосам. Ее охватило блаженство. Ей было так спокойно и хорошо в его объятиях. На самом деле, проснувшись, она боялась, что он ушел спать к себе в спальню, но вместо этого она нашла его здесь, на кухне.

– Никогда не поздно научиться готовить. Если хочешь, я тебе все объясню.

– Ты хочешь меня научить?

– Конечно.

Прикоснувшись пальцем к ее губам, он обвел их контур. Она взяла в рот его палец и пососала его.

– Ты просто ангел. – Голос его стал низким и хриплым.

– Угу. – Попятившись назад, Харпер отодвинулась от него. – Иногда я могу быть дьяволом. Особенно… на кухне. Поэтому трепещи!

Откинув голову назад, Кейд засмеялся – и так заразительно, что она засмеялась вместе с ним.

Они взглянули друг другу в глаза. Что‑то сказочное совершалось между ними. По крайней мере, ей так казалось. Но никаких слов не было сказано, они говорили обо всем на свете, шутили и подкалывали друг друга, но не обсуждали то, что происходит между ними.

Харпер не хотела анализировать их действия. Пусть все идет своим чередом, а что будет дальше – покажет время.

– Так ты хочешь, чтобы я научила тебя готовить?

– Я с трудом верю самому себе, но да, хочу.

Харпер показала ему, как готовить вкусный омлет, поделилась секретами мастерства. Им пришлось приложить усилия, чтобы сосредоточиться на готовке и не отвлекаться на объятия и поцелуи, по крайней мере, во время обучения.

Потом они ели омлет и пили кофе, и Кейд рассказывал ей забавные истории из своей жизни. Но каждый раз, когда он интересовался ее жизнью, Харпер отвечала ему очень коротко и односложно. Ей не хотелось лгать Кейду, но правду говорить она тоже не могла, ведь их отношения еще только зарождались. Да и отношениями их связь еще нельзя было назвать, хотя с каждым днем ее чувства к нему становились все сильнее. Справиться с ними она уже не могла.

– На кухне такой беспорядок, – заметила Харпер после второй чашки кофе. – Я сейчас уберусь. – Она встала, чтобы заняться уборкой, но Кейд взял ее за руку и потянул к себе. Она опустилась к нему на колени.

– Я помогу тебе, – сказал он, взглянув на нее потемневшими глазами.

В этот момент зазвонил его телефон, и Кейд взял его со стола.

– Это моя сестра, – сказал он.

Харпер кивнула и встала с его коленей, сердце забилось быстрее. К счастью, Кейд не заметил ее паники. Подойдя к раковине, она с особым рвением стала мыть посуду, а он ушел в другую комнату поговорить с Лили.

Ей совсем не хотелось знать, о чем они разговаривают. Харпер терла и терла тарелки и чашки, вымещая на них свое отчаяние. Это было все равно что колоть дрова.

– Эй, ты сейчас сотрешь краску с посуды, – окликнул ее Кейд, входя на кухню.

– Что? О нет. Я просто люблю чистоту.

Кейд стоял за ней, но она не поворачивалась, не смотрела на него, продолжая яростно тереть посуду.

Кейд взял полотенце, стал вытирать чашки и ложки.

– Не надо этого делать, – сказала Харпер, надевая свой поварской колпак. – Это моя работа.

– Это я устроил здесь беспорядок, я и уберусь, черт возьми!

Она не стала спорить с ним. Кейд был упрямым человеком, и у него было обостренное чувство ответственности. Это Харпер уже поняла.

– Хорошо.

– Мне звонила сестра. Она просто поинтересовалась, как я поживаю. Хороший ли я мальчик, кушаю ли морковку и горошек. Я сказал ей, что ты прекрасный повар, и я никогда так не расслаблялся. Я даже забыл о своей работе.

Харпер опустила голову.

– Это правда?

Кейд накинул ей на талию кухонное полотенце и притянул к себе.

– Да, это правда. И все благодаря тебе.

– Мне? – Харпер покачала головой. – Потому что…

– Потому что ты открыла мне глаза. Я увидел, как пуста была моя жизнь без тебя. И я позволил горю всецело мной завладеть, я не жил, а мучился…

– Я не специалист, но я думала, что переживание горя благотворно влияет на душу человека. Но нельзя горевать бесконечно.

Кейд кивнул.

– Благодаря тебе я стал гулять, ходить в магазин, кататься на лодке и учиться готовить. Я снова могу дышать полной грудью.

Он не должен ее хвалить. Не должен верить. Она не заслуживала этого.

– Ты бы сделал то же самое без меня.

– Нет, Доун. Я знаю, что не сделал бы. – Он произнес ее имя с почтением, будто она порядочная женщина, а не лгунья.

Харпер была поймана его полотенцем. Поймана его очарованием, честностью, силой. И в этот момент она поняла, что любит его. Глубоко и искренне.

Он – идеальный мужчина. А она – негодная девчонка…

Но это не имело значения. Потому что она любила его. Кейд стал ее «последним шансом», хотела она этого или нет.

– Доун? С тобой все в порядке? Ты так сильно моргаешь! Что‑то попало тебе в глаз?

Кейд с тревогой взглянул на нее.

– Н‑нет, ничего…

Он на миг задумался.

– Если тебе неприятны мои слова, то я не буду больше об этом говорить. Я не хочу расстраивать тебя.

– Ты не можешь меня расстроить, – ответила она, и это было правдой.

– Мне нравится, что ты мне доверяешь. – Кейд крепче прижал ее к себе.

Прижавшись к его твердой груди, Харпер мгновенно забыла обо всем. Боже, они вчера ночью два раза занимались сексом, и это было потрясающе, но утром она снова хотела его. Она не могла сказать ему, что любит его, но могла показать ему это.

– Я тебе доверяю. Но только не в картах!

Кейд рассмеялся.

– Ты вызываешь меня на дуэль?

– Пока нет, но позже – возможно.

– У тебя есть дела? – Похоже, он расстроился.

– У меня сейчас только одно дело, Кейд, – честно призналась Харпер, приподнявшись на цыпочки и поцеловав его в губы. – Это