Все это было проявлением материального мира, необходимого для телесной составляющей человека, предметы те в магазине были предназначены для его духовной стороны. Но, возможно, и те и другие были прекрасны по-своему.

Были ли они предназначены для одного и того же человека или одни вещи были придуманы для городского жителя, а другие — для фермера, работающего с землей? Нет, истина везде одинакова — рассуждал я. И те и другие вещи — различные аспекты жизни человека, и нужно рассматривать их как разные части единого целого.

После того как я ознакомился с товарами в магазине, я первым делом подготовил их к тому, чтобы более правильно выложить на витрины. Необходимо, чтобы все предметы оставались чистыми и выглядели как новенькие, — это было так же нужно, как держать в чистоте сарай, конюшню или угол у забора. Через несколько дней каждый из братьев высказал свое мнение о моей работе. Я очень старался как можно лучше ознакомиться с каждым уголком магазина и сделать так, чтобы он стал одним из самых чистых, самых приятных мест в городе. Я протирал пыль со шкафов, где стояли скульптуры, когда в зал вошел мистер Гарри и сказал: «Будь осторожен, не побей там ничего». Когда же пришел мистер Уилл, он заметил: «Да, там давно уже не убирали. Будь осторожен, не упади, а то поранишься». Совсем небольшая разница, но зато какая существенная! Вы наверняка отгадаете, к кому из двух братьев я чувствовал большую сердечную привязанность. Я был признателен мистеру Уиллу за его симпатию ко мне — он был одним из немногих людей, испытывающих взаимные чувства. Я любил его как брата — мне нравилось его общество, его внимание, я ценил его советы. Мне кажется, он больше ценил не финансовую успешность, а моральные, духовные достижения. Я знаю, что всегда добивался успеха, — ведь когда мы видим, что человек по-настоящему заинтересован нами, мы обычно отвечаем ему тем же.

Вскоре я обнаружил, что люди реагируют иначе, чем природа. Люди обладают свободой воли. Они в любой момент могут согласиться или не согласиться с чем-либо независимо оттого, насколько хорошо вы распишете им товар, как красиво выставите на витрине, насколько он чист и в каком бы хорошем состоянии он ни был.

На продажи сильно влияет личность продавца, и нередко он должен продавать себя вместе с товарами. Клерк также должен научиться правильно встречать людей, чего раньше мне делать не приходилось.

Вскоре мне дали пачку счетов, чтобы я собрал по ним деньги. Это было совершенно новым для меня занятием — просить людей оплатить счета. И здесь мне снова пришлось воспользоваться уже знакомым опытом: если вы честно работаете, вкладывая свой усилия, то земля принесет урожай, и вам будет что собрать по осени. Если вы продаете достойные товары, то покупатель должен быть готов заплатить за него. Однако как я должен был использовать это представление в отношении счета? Здесь я снова понял, что необходимо использовать свои личные качества продавца, но вскоре почувствовал, что для этой работы необходимо кое-что еще: нужно проявить силу характера. Но работа со счетами также предоставляла возможность бесцельно проводить время, тратя его на болтовню с клиентами и отвлекая от работы. Таким образом, необходим был тщательный самоанализ.

Однажды днем я был один в магазине, когда вошел очень приятный, достойного вида джентльмен. Он спросил меня, есть ли в магазине какие-нибудь популярные книги. Я упомянул несколько названий, но при этом сказал, какая из них понравилась мне больше всего. Я добавил, что мы уже продали много экземпляров этой книги. Это была книга Jucklins. Я принес один экземпляр этого издания и показал ему. Он попросил меня кратко рассказать, о чем эта книга, и я попытался это сделать. Он слушал внимательно, затем широко улыбнулся и сказал: «Очень интересно. Дело в том, что я — автор этой книги». Сейчас я не могу вспомнить его имя. Вечером того дня он читал лекции в молельне и дал мне билет, чтобы я тоже мог прийти и послушать его. В тот вечер я оказался в центре внимания, потому что он во вступительном слове о том, что удивило его в нашем городе, рассказал о замечательном клерке из книжного магазина, который смог подробно рассказать сюжет его книги.

В то время я очень хотел стать священником и часто говорил с мистером Уиллом о своей любви к Священному Писанию. Годы, которые я провел там, были стартовой площадкой, даже, можно сказать, дверью, ведущей в жизнь, — ведь когда я пошел работать в магазин Хопперов, мне было всего 16 лет.

Я часто разговаривал с евангелистами, которые приезжали в наш город, и я считаю очень важным для себя общение с такими людьми, как преподобный Сэм Л. Джонс, Джордж Б. Пентакост, Джордж Стюарт, но более всего — преподобный Дуйат Л. Муди.

Я никогда не забуду то утро, когда искал корову, отбившуюся от стада на речном берегу, и натолкнулся на известного евангелиста, преподобного Дуайта Л. Муди, который в одиночестве стоял на коленях рядом с древом и молился.

Каждое утро перед завтраком я доил и кормил корову — ту самую, которую я привел в город, когда мы только переехали с фермы. Но однажды утром корова пропала. В нескольких сотнях ярдов от сарая тек ручей, и следы коровы вели именно в том направлении. Я пошел по следам, пересек ручей и, пройдя немного по другому берегу, натолкнулся на человека, который сидел на стволе поваленного дерева и читал Библию. Когда я приблизился, он сказал: «Доброе утро, молодой человек. Рискну предположить, что вы ищете корову, которая находится позади меня, за кустами. Она прошла по этой тропинке незадолго до вашего появления».

«Как вы узнали? — спросил я. — Я что, очень похож на фермера?»

«Не то чтобы очень сильно, — сказал этот человек, — но беспокойство на твоем лице подсказало мне, что ты что-то ищешь. И, как мне кажется, это „что-то“ — корова, которая недавно прошла здесь».

«Могу я спросить вас, что вы читаете?»

«Конечно, сын мой. Я читаю Слово Божье, Святую Библию».

«Там есть история, — сказал я, — о человеке, искавшем ослов своего отца, который пришел к божьему человеку Самуилу».

«Да, — ответил незнакомец. — Я вижу, что ты кое-что знаешь о Слове Божьем. Ты ходишь в воскресную школу и читаешь Библию?»

«Ответ „да“ на оба вопроса, — сказал я. — Я не сумел прочитать ее столько раз, сколько хотел, и я еще не понимаю ее так, как мне бы хотелось. Я пока только бегло прочитал ее приблизительно пятнадцать раз».

«Как тебя зовут, мой мальчик?»

Я назвал ему свое имя и сказал, что уже несколько месяцев работаю в книжном магазине. «Как вы правильно предположили, я прожил на ферме всю свою жизнь. А как вас зовут?»

«Меня зовут Муди, и я только что приехал сюда, в ваш город, чтобы провести встречу с прихожанами. Я проехался, чтобы просмотреть город, а затем пришел сюда, чтобы помолиться и немного почитать, а также попросить водительства у Бога на то время, пока я здесь».

«Могу ли я задать вам вопрос, мистер Муди, только не думайте, что я сумасшедший, как считают очень многие, кому я задавал тот же самый вопрос? Вы говорите, что просите водительства у Бога, но говорил ли Бог с вами когда-нибудь?»