- Что? - удивленно обернулась девушка ей вслед. Что она не так сказала?

Пришелец подобрал шляпу и пристально посмотрел на Кристину. Она ответила недоумевающим и осуждающим взглядом.

- Не во всякое дело стоит вмешиваться, - пояснил он назидательно.

- Вы ее обидели, - возразила Кристина.

- Ты тоже, - пожал плечами незнакомец, улыбаясь.

- Ничего подобного, - тряхнула головой Кристина. - Я отвечаю за счастье на Холме Святой Марии, и каждый, кто попытается его нарушить, будет иметь дело со мной.

Пришелец смерил девочку взглядом. Вот, значит, она -- дочка папаши Мигеля из "Горизонта". Которая, вероятно, знает рецепт счастья. Она хмурилась так важно, что он не удержался и поддразнил ее:

- Что же, на дуэль меня вызовешь? - издевательски прищурился, и морщинки снова поползли по щеке, как муравьи.

- А вы бы согласились? - вспыхнули глаза Кристины. И, словно устыдившись своего порыва, она закусила губу и повозила босой ногой по пыли. - Я имею в виду...

- На дуэли ходят мужчины, с тобой бы, скорее, вышло свидание, - ухмыльнулся пришелец.

Кристина сжала кулаки. Меньше всего она любила вот таких бесчестных. Она была просто обязана проучить его. И попробовать себя на дуэли.

- Значит, трусите, - пожала она плечами с деланным безразличием. - Я так и знала.

Пришелец поднял брови.

- Это я-то боюсь? Ты хоть шпагу держать...

- В таком случае буду ждать вас завтра в бухте, - перебила Кристина и ткнула пальцем вниз по дороге. - Там есть развалины. видите? Я отправлюсь туда сразу после первого луча рассвета.

- Так мечтаешь о свидании? - невинно поинтересовался незнакомец. - А что скажут родители?

- Не забудьте захватить свою шпагу, - отбрила Кристина и, расправив плечи, развернулась к дому.

- Разочарую тебя, дитя: на рассвете я буду видеть десятый сон: я собираюсь отлично выспаться в "Горизонте", если он хоть вполовину так хорош, как говорят.

- В "Горизонте"?! - в ужасе Кристина вздрогнула и остановилась.

Пришелец прошел мимо нее, посмеиваясь. Прямо по дороге к ее дому.

Потом он перестал быть пришельцем. Потому что представился папаше Мигелю как Бускадор.

9

Глава 9. Кристина против Бускадора.

- Ах, мама... - взмолилась Кристина. - Но я же так редко прошу!

Маму Карлу и пытаться не стоило умолять. Одним глазом она заглядывала в зал, где новый постоялец со странным именем Бускадор с аппетитом потреблял жареную ногу барашка. Вторым глазом мама Карла контролировала, насколько качественно Кристина моет посуду в миске с горячей водой.

- Не может быть и речи, - отрезала мама Карла. - Завтра утром ты мне нужна на рынке и кухне.

- Но это всего на часик! Я выйду с рассветом, даже не по темноте! Тебе ведь не так много надо купить, ты справишься и без меня...

- Что у тебя такого важного? - прищурилась с подозрением мама Карла.

Кристина закусила губу. Скажи она правду - "дело чести" -- мама Карла начала бы еще больше возражать.

- Завтра самый длинный день в году, - соврала Кристина.

Мама Карла в солнцестояниях не разбиралась. Это ей казалось грешным. Соврала и сразу почувствовала угрызения совести. Но ради дела чести можно пожертвовать многим, не так ли?..

- Я хочу его встретить и проводить, как полагается... Ну, пожалуйста, мама!

Мама Карла вздохнула. Кристина с каждым годом все больше напоминает папашу Мигеля - как выдумает что-то странное, так не отговоришь. Мужчине-то еще можно простить, но кто захочет взять в жены девушку, которая витает в облаках?.. Мама Карла задумалась. Ее долг - сделать из Кристины нормальную земную женщину.

- Хорошо, - согласилась мама Карла, в голове построив вполне конкретный план. - Но учти - отпускаю только на час, вернусь с рынка - будь добра появиться.

- Мне хватит! - от радости подскочила Кристина на месте, разливая воду, и чмокнула маму Карлу в щеку. - Вот увидишь, я обернусь, ты и не заметишь!

- Потом весь день - мой! - погрозила мама Карла пальцем. - И никаких мечтаний!

- Я даже постели в комнатах поменяю! - на радостях пообещала Кристина.

Посуда в ее руках