Ни один нюанс не ушел от внимательных взглядов Трейси и Элисс, так что присаживались блондинки настороженно и, кажется, уже жалея о своем поспешном решении призвать меня к порядку.

- Итак… - естественно, как хозяйка не только дома, но и положения, я начала первой. – Слушаю вас. Кто начнет?

- Милана… - попытавшись обернуть грозящую выйти из-под контроля ситуацию в шутку, Старейшина немного неестественно улыбнулась. – Прости, я не хотела на тебя давить. Просто это действительно очень важно, а ты ведешь себя так…

- Я веду себя в пределах допустимого, - раздраженно оборвав, я похолодела взглядом и вместе с этим понизилась температура и в помещении. Всего на несколько градусов, совсем не критично, но женщины это заметили и Элисс даже поёжилась. – Я не хамлю, не грублю, не качаю права, не требую невозможного. Я прислушиваюсь к вашим советам и пожеланиям, если они не противоречат моим целям. И вы прекрасно знаете, что я именно та – кого вам уже несколько столетий обещала Мать. Я та – кого вы сами создали. Я та – кого вы заслужили.

Саркастично усмехнувшись, я откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу, расположив руки на подлокотниках и не мешая Старейшине мысленно материться.

А кто сказал, что я белая и пушистая?

Секунд тридцать в кабинете стояла звенящая тишина.

Трейси старалась, но не могла справиться с эмоциями, и ей на помощь пришла эльдивианка, а у меня уже который раз мелькнула мысль, что дамы неплохо спелись.

За моей спиной.

- Милана, извини за настойчивость, но это действительно важно, - сдержано улыбнувшись, Элиссана вынула из нагрудного кармана лист, сложенный вчетверо и протянула мне. – Более полную информацию по всем интересующим нас вопросам уже собирает юридическая служба корпуса, а здесь частное обращение. Оно тебя удивит… Но меня просили лично.

О? Я уже удивлена. Обращение на бумаге? Частное?

Можно сказать, я даже заинтригована.

Приняв листок, я не удержалась и мгновенно провела анализ бумаги и чернил. Паранойя, которую я усиленно взращивала в себе последние недели, дала знать, но ничего опасного я не обнаружила. Ла-а-адно…

Быстро пробежавшись по строчкам, написанным ровным, мелким почерком, я остановилась примерно на середине. Подняла удивлённый взгляд на Элисс… Она немного смущенно кивнула.

Ладно, заново.

Второй раз я вчитывалась в послание уже более внимательно и вдумчиво.

Неожиданно. Весьма неожиданно.

И нереально оперативно.

Отложила листок и начала тяжелым взглядом буравить Старейшину. Та от такого неожиданного поворота даже слегка струхнула. Сглотнула и едва ли не шепотом спросила:

- Что?

- Вы знали? – я кивнула на сиротливо лежащий на девственно пустом столе белоснежный лист.

Сначала она хотела увильнуть от ответа, но мой взгляд стал тяжелее.

В итоге Трейси пришлось кивнуть. Интересно. А зачем так бояться? Я ведь ничего такого не имела в виду. Или от меня скрывают что-то ещё?

- Элисс, а теперь своими словами. Пересказывать то, что написано на бумаге, не стоит, я читать умею. Расскажи мне то, что написано между строк.

Лишь после того, как я произнесла последний звук, я перевела взгляд с начавшей покрываться липким потом Трейси на чуть более спокойную Элисс. Нет, что-то тут не чисто. Почему Старейшина так нервничает? Дело-то и яйца выеденного не стоит!

Эльдивианка тоже слегка стушевалась под моим взглядом, но прежде чем приступить к озвучиванию ответа, отвела взгляд и просительно пробормотала:

- Милана, а ты не могла бы вернуться в прежний вид? Если честно, то сейчас рядом с тобой очень страшно.

М?

Удивленно глянув на свои руки, озадаченно нахмурилась. Странно. Это когда я успела сменить расцветку? А хотя бы даже и так. Они уже видели меня в облике шайгосс. Неужели я стала ещё страшнее?

Вопрос настолько меня захватил, что я решила выяснить ответ сейчас же.

- Секунду.

Торопливо встала из-за стола, вышла в коридор, нашла ближайшее зеркало… И скептично скривилась. Да-а-а, красотка! Теперь понятно, почему они бледнели и мялись. Дело не в цвете коже и даже не в черной чешуе, отливающей перламутром, а в невероятно жестоких, звериных глазах.

Холодных, змеиных глазах.

Такое неподготовленному человеку увидеть – инфаркт обеспечен!

Ладно, пойду извинюсь, что ли… Хотя нет, не буду. Сочтем это за профилактику.

Прикрыв глаза, я сделала несколько дыхательных упражнений, вернула коже розовый цвет, а глазам естественный человеческий облик и только после этого как ни в чем не бывало вернулась в кабинет.

Устроилась за столом, снова откинулась в кресле, а затем широко и доброжелательно улыбнулась.

- Так на чём мы закончили?

Элисс немного настороженно кивнула на листок.

- Ах, да! А теперь своими словами – почему кер Кари желает переехать на Теол, причем на постоянное место жительства, хотя у него своя ферма, причем не слишком близко?

Глава 6

Я помнила этого обаятельного мужчину. Один из наёмников в отставке, чьими услугами иногда пользовались наёмники при исполнении. Вот и для меня он стал «отцом» во время задания, которое я с горем пополам выполнила. Не без погрешностей, но выполнила. Ну и что, что «умереть» пришлось? Ерунда. Всё равно это пошло делу лишь на пользу.

Верно ведь?

- Бенджамин Кари один из тех специалистов, которые как никто другой разбираются в учебном процессе. В своё время он преподавал в корпусе, - начав немного издалека, Элисс на мгновение отвела взгляд, но почти сразу вновь посмотрела мне в глаза. – Мы ещё вчера разослали запросы всем, кто на текущий момент не на заданиях, и уже получили более сотни положительных ответов. Бенджамин Кари мой учитель, поэтому он попросил замолвить за него словечко лично.

- И всё равно не понимаю, - недовольно поморщившись, потому что логика этого ответа от меня ускользала, я повторила: – В чём проблема? Я же сказала, что мы будем рады всем.

- Проблема в одной весьма неоднозначной троице. Ты, Бенджамин и Кутияр. Улавливаешь связь? – Элисс была серьезна, но одновременно с этим не удержалась от язвительной подколки. – Я ведь правильно понимаю, что и принц рано или поздно посетит Теол ради сотрудничества в сфере биоразработок?

Ну-ну. Намек на то, что я сначала делаю, и только потом думаю? Так я и сама об этом знаю. Чтобы думать, у меня есть Ишшер, да и все остальные.

- То есть кер Кари больше меня переживает о том, что принц может неадекватно