В древних Афинах практика любовных отношений между мужчиной и юношей в среде аристократии была очень распространенной, и дело тут не в сексе – это способствовало эмоциональному и интеллектуальному созреванию юноши. Некоторые исследователи утверждают, что другие виды гомосексуальности (например, между двумя взрослыми мужчинами) в Древней Греции не приветствовались, точно так же гомосексуальность не одобрялась и среди древних племен, кроме упомянутых выше обрядов инициации.

В 342 году римские императоры Констанций II (второй сын Константина) и Констант (третий сын Константина) из 2-й династии Флавиев объявили о том, что мужчин, вступающих в однополые сексуальные контакты, ждет смертная казнь. В 390 году речь пошла уже о публичном сожжении. Юстиниан I обвинил гомосексуалистов в землетрясениях и многочисленных смертях от различных болезней и опять же повелел их казнить. В дальнейшем во многих странах гомосексуалистов винили во всяческих бедах и считали, что их казнь соответствует божественной воле (вспоминая Содом и Гоморру) и защитит страну от бед. Такой же точки зрения придерживалась и средневековая инквизиция.

Уголовное преследование стало прекращаться, а наказания смягчаться только в эпоху Просвещения. Первой страной, отменившей уголовное преследование за однополые отношения, стала Андорра (1790), второй – Франция в эпоху Великой французской революции. В США однополые связи долгое время карались смертной казнью. Томас Джефферсон предложил кастрацию за связь двух мужчин и прокалывание носовой перегородки за связь двух женщин (отверстие должно было составлять в диаметре не менее полудюйма).

Первым американским штатом, отменившим уголовное преследование за гомосексуализм, стал Иллинойс, это произошло в 1961 году. Во многих других штатах наказание за гомосексуальные связи оставалось еще долгие годы, правда, за них полагалась не смертная казнь, а тюремное заключение на срок до 20 лет. Уголовное преследование за гомосексуальные отношения в настоящее время сохраняется в 76 странах мира, в 5 из них (Саудовской Аравии, Иране, Судане, Мавритании и Йемене) и отдельных частях Нигера и Сомали карается смертной казнью. Дискриминация сохраняется во многих странах Азии и Африки. С другой стороны, в США, Канаде и Западной Европе наблюдается высокая толерантность. За соблюдение прав гомосексуалистов выступают различные организации, например ООН, принявшая «Декларацию по вопросам сексуальной ориентации и гендерной идентичности».

Один из первых исследователей гомосексуальности – древнеримский врач Соран Эфесский, считавший ее психической патологией. В дальнейшем ею интересовались в основном психологи и психиатры. Первым мнение о гомосексуальности как о дегенеративном заболевании отверг английский врач и психолог Генри Эллис (1859–1939). В своих работах, написанных после долгого изучения гомосексуалистов частным образом, он заявил, что они – нормальные, совершенно обычные, а часто и уважаемые люди, которые отличаются от других только своими сексуальными предпочтениями. Он считал гомосексуальность врожденным свойством, но никак не свидетельством психической патологии, безнравственности или преступности натуры.

Зигмунд Фрейд считал, что всем людям свойственна врожденная бисексуальность, а гетеро– или гомосексуальность являются следствием развития в раннем детстве, детского опыта, детско-родительских отношений. Он высказывал предположение, что гомосексуальность может быть реакцией на страх, связанный с Эдиповым комплексом, но никак не является болезнью. Он сомневался в возможности излечения гомосексуалистов, то есть превращения их в гетеросексуалов. Современные ученые отвергают влияние воспитания и раннего детского опыта на формирование гетеросексуальной или гомосексуальной ориентации.

Одной из самых известных исследовательниц гомосексуализма считается психолог Эвелин Хукер (1907–1996). В период учебы ей внушалось, что гомосексуализм – это патология, но среди ее знакомых было много геев, которых она считала абсолютно нормальными людьми, и поэтому решила оспорить общепринятую точку зрения. Она использовала различные клинические тесты, включая известный тест Роршаха, который когда-то считался очень надежным у психиатров для выявления гомосексуалистов по образам, которые человек видит в разлитых по листу бумаги чернильных пятнах. Для исследования она привлекла 60 мужчин: 30 гетеросексуалов и 30 гомосексуалистов. Когда результаты увидели именитые специалисты, они были вынуждены прийти к однозначным выводам: нет четких психиатрических различий между двумя группами, поскольку эксперты не смогли определить, какие результаты принадлежат гомосексуалистам, а какие гетеросексуалам. Хукер представила результаты своих исследований Американской психологической ассоциации и предложила отказаться от рассмотрения гомосексуальности как психического заболевания.

Тест Роршаха когда-то считался очень надежным у психиатров для выявления гомосексуалистов по образам, которые человек видит в разлитых по листу бумаги чернильных пятнах

В настоящее время большинство специалистов считают, что на формирование сексуальной ориентации влияют и биологический, и социальный, и даже социально-культурный факторы. Также к ним может присоединяться психологический, и в каждом отдельном случае есть своя уникальная комбинация факторов, повлиявших на формирование сексуальной ориентации. Биологические факторы – это гормональные процессы, структура и функционирование мозга, критические периоды в развитии конкретного человека. Уникальные биологические факторы смыкаются с конкретными фактами жизни, окружением, к ним подключаются особенности взаимодействия человека с социальной средой – таким образом формируется уникальная сексуальность личности. Ее не выбирают по желанию.

Многие гомосексуалисты говорят, что чувствовали себя такими всегда, опровергая точку зрения о том, что гомосексуалистами становятся после совращения ребенка взрослым одного с ним пола. У истинных геев сексуальные желания и сексуальные фантазии, связанными с лицами одного с ними пола, возникают до периода полового созревания, они могут появиться даже в 3–4 года.

В настоящее время среди врачей различных специальностей, ученых и исследователей нет единого мнения о причинах формирования сексуальной ориентации, будь то гетеросексуальная, гомосексуальная или бисексуальная. Имеющиеся сведения показывают, что большинство геев и лесбиянок были воспитаны гетеросексуальными родителями, а дети геев и лесбиянок (зачатые ими как естественным путем, так и в результате искусственного оплодотворения и усыновленные ими) в подавляющем большинстве вырастают гетеросексуалами.

Британские ученые считают, что сексуальная ориентация имеет строго биологическую природу и предопределена сложным взаимодействием генетических факторов и ранней внутриутробной среды. Голландский нейробиолог Дик Свааб высказал предположение, что гомосексуальность закладывается еще до рождения. Другие нейробиологи нашли различия в структуре головного мозга гетеросексуалов и гомосексуалистов. Найдена область гипоталамуса, которая связана с основными человеческими стремлениями, например удовлетворением чувства голода и сексуального желания. У мужчин гомосексуальной ориентации она вдвое меньше, чем у гетеросексуалов, но практически соответствует размеру аналогичной области у женщин гетеросексуальной ориентации. Но связь этого участка головного мозга с сексуальной ориентацией не доказана. Более того, замеры проводились при вскрытии жертв СПИДа, чье общее физическое состояние не может служить показателем состояния здоровья и физических характеристик всех гомосексуалистов.