Гринривер тем временем достиг своей цели. И тут Рей, в которого почтение перед высоким начальством было вбито на уровне рефлексов, оробел окончательно. Настолько окончательно, что машинально взял новое действующее лицо на прицел.

Ричард стоял перед мужчиной в элегантном пурпурном сюртуке. Круглое лицо украшали красивые завитые усы. Короткая стрижка светлых каштановых волос подчеркивала высокий лоб. Мужчина без страха и с интересом взирал на Гринривера, что склонился в почтительном поклоне. А еще у мужчины горели глаза. Буквально. Струйки пламени иногда вырывались из зрачков и лизали лицо.

– Ваше величество! – Голос Ричарда был абсолютно трезв. И никак не выдавал тот факт что молодой человек страдал он очень неприятной раны.

– Допустим… А вы кто? – Ответил действующий император. Голос его был сух, но внимательный слушатель легко уловил бы нотки любопытства.

– Сэр Ричард Гринривер, сквайр. И мой душехранитель, мистер Рей Салех. Верные подданные империи. Ваше величество, мы к вам по делу высочайшей важности!

– Настолько высочайше что разрушили мою резиденцию и убили моих людей? – теперь в голосе императора прозвучала с трудом сдерживаемая ярость.

Рей бросил короткий взгляд вокруг себя. Из-под конвульсивно бьющееся туши дракона торчали чьи-то ноги, а по залу можно было увидеть разбросанные тела, некоторые совершенно точно не могли принадлежать живым людям. Как например бедолага в длинном фраке, которого осколок стела разрубил на двое в районе пояса.

– Увы, эти жертвы печальны, но мы не могли поступить иначе. – Спокойно ответил голозадый графеныш. – Нет в империи важнее миссии, чем защита короны.

– Говорите. – Император дернул щекой. На его лице ярость отчетливо боролась с любопытством.

– Ваше величество, недавно на нас вышел незнакомец. Старик с жутким лицом, что старое и молодое одновременно. Мы убили его, трижды. Но в конце он заявился в наше учебное заведение в компании дознавателей. Он говорил ужасные вещи. О том что хочет устроить дворцовый переворот. И дознаватели, это были именно они, служили ему как псы служат хозяину. Ваше величество, с нами пришла скорбна весть. Измена! Измена в самом сердце империи. Мы не могли поступить иначе. Нам пришлось угнать дракона и… – Ричард сбился под пламенеющим взглядом.

– И что же этот таинственный незнакомец, повелевающий МОИМИ дознавателями, еще поведал насчет своих планов? – По полыхающему лицу мужчины решительно ничего нельзя было прочесть.

– Он хочет убить вас. И для этого искал самых лучших исполнителей! Потому и пришел, коварно, в самое сердце силы империи, во ВУНВОВ, в место, где готовят волшебников. Ему нужны были самые злобные, самые сильные, самые профессиональные убийцы. Способные уничтожать армии. – Гринривер стремительно терял свое хладнокровие под взглядом своего правителя и верховного сюзерена.

– И, разумеется, вы узнали, кого это предатель определил на роль палачей, что должны обезглавить империю? Отвечайте! Отвечайте немедленно!

Ричард замер в ступоре. То ли его накрыло осознанием, где он и с кем разговаривает, то ли сыграл свою роль шок от раны, то ли еще что, но Гринривер молчал. Молчание затягивалось, а терпение императора истощалось, и от страшного жара волосы Гринривера начали медленно скручиваться. Салех понял, что сейчас начнётся смертоубийство, и влез в диалог, шаркнув протезом. От противного звука все дернулись, и император упер взгляд в Рея Салеха. И тут бывший лейтенант сказал фразу, о которое в последствии сильно жалел.

– Так стал быть, старикашка к нам и обратился. И, убить вас по ходу дела должны были, сталбыть, мы… – А потом, уже совсем тихо, добавил. – И у нас это, кажись, даже почти получилось… Да, неловко вышло…

А еще Рей понял, что до сих пор держим императора на прицеле. И дуло револьвера смотрит прямо в высокий лоб.

– Мистер Салех, хотелось бы уточнить, а что мы вчера с вами принимали? – Болезненный но довольно бодрый голос разнесся по камере.

Рей, пристегнутый к стене, покосился в угол, где ворочался Гриривер. Лицо громилы исказила жуткая уродливая гримаса, словно в его голове жестокость и похоть создали некий образ, который вы никогда бы не хотели увидеть в живую. Но это все иллюзия, на самом деле Салех просто ехидно улыбнулся, но так как часть мимической мускулатуры лица отсутствовало, получилось всякому демону на зависть.

– Ричард, для начала озвучь свои версии на этот счет. – Ответил Салех вкрадчиво.

– Думаю, что-то из неизвестного мне ранее. Я отчетливо запомнил чувство страха, полета, а еще мне снился император. – Поделился воспоминаниями молодой человек. – Если бы не кандалы, я бы предположил, что препарат навевает страшные сны. А так, видимо я в помутнении рассудка буйствовал, охваченный слишком уж реалистичными видениями. Но, судя по всему, вы меня скрутили. И сковали. Крайне предусмотрительно.

– И что же было в твоих видениях фантастичного? – Рей, кажется, не на шутку развеселился.

– Там весь сон напоминал жуткий калейдоскоп. – Звон цепей прекратился, кажется, молодой человек наконец-то удобно устроился. Ну, на сколько это возможно при наличии кандалов. – Мне виделось что за нами пришел тот странный сумасшедший старик, которого мы давеча убили. Видимо, какая-то часть меня осуждала это убийство. Потом мы спасались от него, путешествия по старой канализации. Потом куда-то летели на драконе. На горизонте появился королевский дворец, помню я очень испугался из-за этого, а потом все же осознал что это сон. Помнится, я хотел помочиться на дворец сверху… О боги!

– Чего такое? – Участливо поинтересовался Салех.

– Надеюсь, я не обмочил штаны? Или хотя бы не делал это просветителях?

– О, тут не переживай, штаны у тебя чистые, хоть и изрядно рваные. – Салех был сама тактичность.

– Ну так вот, снилось мне что я помочился на королевский дворец прямо со спины дракона. Потом эта тварь ни с того ни с сего начала падать, и вы что-то кричали про обстрел. Потом, когда тошнота отступила, я испытал сильное облегчение, даже радость. И ни с того ни с сего мне стал чудиться император. А потом… Потом… Видимо к тому моменту мой мозг изрядно перегрелся, и видения делаются какими-то совсем уж смазанными. – Закончил свою речь молодой человек. – Кстати, если что, предлагаю подождать пол часа, и если эффект того чудесного зелья не вернется, думаю, можно смело меня отвязывать. Кстати, ценю вашу аккуратность, для подобного различения на мне достаточно мало ран.

– Чудесного зелья? – Выловил главное Рей. – Ты хочешь сказать, тебе понравилось?

– Безусловно! Очень, знаете ли, освежает. – Голос молодого человека приобрел самодовольные нотки. – Это был крайне интересный опыт. И я бы не отказался его повторить. Правда, надо предварительно уехать подальше от города.

Воцарилось молчание.

– Мистер Салех, не молчите. Что я натворил? Убил кого-то? Танцевал голым на площади? Осквернил городской храм? – В голосе молодого человека прозвучали жалостливые нотки.