Второй же явно оказался здесь прямиком с земель Империи Драконов. Как он тут оказался, от кого бежал и почему был один – всё это не особо интересовало Бориса. Главное, что пацана можно было продать, как экзотику.

Как бы там ни было, за них можно было требовать большую сумму, чем за всех остальных вместе взятых. Правда оба щенка оказались с гонором, но ничего, и не таких обламывали.

Первым неладное заметил Жора – один из людей Бориса, который ходил под ним уже больше пяти лет. Они как раз двинулись, после того, как убедились, что очередной патруль стражников прошёл мимо. Однако, стоило им пройти метров сорок, как Жора поднял тревогу.

Оказалось, что его насторожило, что идущие последними Ратиш со Жданом слишком сильно задержались. Он решил вернуться и посмотреть, в чём дело, но увидел лишь убегающих пленных пацанов и мёртвых Ратиша и Ждана.

Как побитые сопляки смогли справиться с двумя здоровыми, вооружёнными бойцами, осталось для всех загадкой.

— Тупоголовые болваны! — выругался Борис, имея в виду своих мёртвых людей, которые позволили себя убить каким-то оборванцам. — Чёрт с ними! Двигаемся дальше, пока патруль не вернулся!

Гнаться за сбежавшими пацанами они не стали, так как иначе у остальных пленников тоже появился бы шанс сбежать, а этого Борис допустить не мог. Да и время поджимало. До начала боёв оставалось всего пара часов, а ведь надо было ещё успеть зарегистрировать оставшихся парней.

***

Утром я проснулся из-за того, что мне прямо в глаз светило солнце. Я резко вскочил, пытаясь понять, где нахожусь. В следующее мгновение я уже шипел от боли, держась рукой за ушибленную голову – забыл, что мы на чердаке, и что потолки тут низкие.

Макс уже не спал, сидя на своей «кровати», и о чём-то думал. Увидев, что я тоже проснулся он поднял в воздух мешочек и потряс им. Тот издал характерный металлический звон.

Я залез за пазуху и достал практически точно такой же мешочек с деньгами. Взвесив его на руке, я бросил мешочек Максу.

Он ловко его поймал, благодарно мне кивнул и высыпал содержимое обоих мешочков на пол. После этого он принялся быстро сортировать монеты.

Я внимательно отслеживал выражение его лица и, если всё понял правильно, Макс остался доволен полученным результатом. После подсчёта, он поделил монеты на три кучки. Две одинаковых оказались поменьше, одна – побольше.

Маленькие кучки он распределил обратно по мешочкам, один из которых кинул обратно мне. Оставшуюся кучку он завернул в какую-то тряпку, показал пальцем на меня, на себя, потом на эту тряпку и убрал к себе в карман. Свой мешочек он положил под одну из досок, поставив сверху старый сломанный ящик.

Я решил последовать его примеру. Мои сбережения отправились под подцепленную доску, поближе к стене. После этого я уставился на Макса.

Хотелось есть и пить. Ещё бы я не отказался помыться, так как от меня уже явно пованивало. Но где и за сколько можно было бы привести себя в порядок, я не знал. Без знания языка, мои попытки узнать расположение нужных мне мест вообще стремились к нулю.

После всех пережитых испытаний я походил на бродягу. А с такими везде разговор короткий – дадут по шее или вообще вызовут стражу и кинут в темницу.

«Язык – не проблема, — раздался голос Иня у меня в голове. — Главное, почаще его слушай и пытайся говорить. С остальным я помогу».

— Ты знаешь язык русов? — удивился я.

А ещё обрадовался тому, что мой дух, наконец-то, появился. Кстати, а где он был?

«Мы знаем все языки, — фыркнул медоед. — Что касается того, где я был – у этих жалких охотников были артефакты для поиска и поимки слабых духов».

— Но, ты же говорил, что ты сильный дух, — не понял я причины его исчезновения.

«Очень сильный! Но… я растерял много силы после… Впрочем, это не важно, — оборвал себя Инь. — Они бы не смогли меня поймать, но поняли бы, что у ТЕБЯ есть дух. Понимаешь?»

— Нет, — честно признался я.

Какая кому разница, есть у меня дух или нет?

«Это охотники, а ты для них – добыча. Узнай они, что у тебя есть дух, и следили бы внимательнее. Или вообще посадили в отдельную клетку или на цепь!»

— Но ведь у Макса тоже есть дух! Как тогда они его не заметили?

«У него есть дух?»

Мне почудилось, что Инь как-то резко подобрался. Секунда и он появился рядом со мной, а Макс, который всё это время, видимо, пытался мне что-то объяснить, вдруг отпрыгнул назад.

Его зрачки снова стали вертикальными, и сам он еле слышно зашипел.

Хотя нет, зашипел не он, а его дух, который проявился у него на плече. Им оказался здоровый кот, с небольшими кисточками на ушах. Шерсть у него стояла дыбом, да и сам он изогнулся так, словно пытался напугать Иня.

Тот же вёл себя совершенно спокойно, внимательно рассматривая духа Макса. От первоначальной настороженности не осталось и следа. Словно он успел оценить кота и счёл его неопасным.

Макс уже успел успокоиться, но посматривал на нас с лёгким опасением. Особенно на медоеда. При этом, взгляд его был задумчивым.

— В чём дело? — спросил я своего спутника.

«Коты… — с насмешкой протянул Инь. — Вечно пытаются показать, что они чего-то стоят».

— Инь? — попробовал надавить я.

Ведь явно дух Макса среагировал подобным образом не просто так.

«Он просто не знает, кто я и как на меня реагировать, — удивил меня Инь. — И, возможно, думает, что я хочу его поглотить».

— Но, ты же не хочешь? Так?

«Я же не дикарь какой-то, поглощать всех подряд! —возмутился медоед. — Вот если он на меня нападёт, тогда другое дело…»

— Не трогай его, — попросил я и, спустя секунду, добавил, — пожалуйста. Нам и так тяжело будет вдвоём, а если ты уничтожишь его духа, то… не делай этого.

«Да я и не собирался, — устало ответил Инь. — Кстати, я могу ускорить процесс обучения, но могут появиться болезненные ощущения».

— Потерплю, — кивнул я, соглашаясь с его предложением, и обратился к приятелю. — Макс?

— Ян? — ответил он, после чего перевёл взгляд на своего успокоившегося духа. — У тебя тоже есть дух?

К моему