Через полчаса в комнате у Антона собрались все курсанты. Они уже отошли от первого знакомства с «Счастьем Калошина» и вспомнили о том, зачем, собственно говоря, они сюда приехали. Наибольшую сознательность проявил, как обычно, Веня, который по привычке взял на себя обязанности координатора.

— Хорошо, конечно, тут, — проговорил он вполголоса, оглядывая Антонов номер. — Но надо же дело делать.

— Надо, — согласно кивнул Леха.

— Что у нас имеется? Дирол!

— Да ладно тебе, Венька, опять Мочилу из себя разыгрываешь. Все у Добродушевича были, все слышали — на пацана наехали, что тут непонятного. Припугнуть, видно, хотели.

— А может, его хотели убить, но не справились? — высказался Федя.

— В смысле?

— Ну, не до смерти задавили. И теперь ждут подходящего случая, чтобы завершить свое черное дело.

Федина мысль всем почему-то понравилась. Оберегать человека от невидимой смерти всегда приятнее, чем от каких-то хулиганов, решивших пошутить.

— Тогда чего мы тут сидим? — взвился Андрей. — Нужно срочно идти в больницу и охранять парня.

— Погоди пока, — остановил его Веня. — Давайте обсудим дальше.

— Про вазу еще не забудьте, — вставил реплику Леха. — Нам же еще вазу искать.

— Фи, где тебя научили так выражаться. Во-первых, не вазу, а кубок…

— А во-вторых, по важности это задание значительно уступает первому, — прервал Дирола Веня. — Хотя ему тоже стоит уделить внимание. Предлагаю разделиться.

— Поддерживаю, — сразу согласился Пешкодралов, которому ужасно надоели приколы Дирола.

— Леха хочет заниматься вазой и только вазой, — громко прошептал Дирол на ухо Антону Утконесову. Услышали все. Леха покраснел.

— Кубком будут заниматься все, но позже. Сначала нужно разрулить с Крутовым. Предложение у меня такое. Половина поедет в больницу, охранять потерпевшего и пытаться выяснить у него подробности преступления. Вторая половина поедет в деревню общаться с Крутовым-старшим и пытаться выяснить мотивы преступления.

— Так известны же мотивы? — попытался было заикнуться Федя, но тут же был остановлен Кулапудовым.

— Доверять нельзя никому и ничему. Может, этот папаша сам на своего сынка наехал, а теперь вину на других перекладывает.

— Зачем наехал?

— Да какая разница. Ну, например, в воспитательных целях. Одни родители ремнем наказывают, в угол ставят, а он, может, наезжает. В общем, нужно выяснить все про этого Крутова. Задание важное, поэтому поеду я сам. Кто со мной?

— Я! — немедленно отозвался Леха.

— Мы останемся, — в один голос заявили близнецы. — Нам тут привычнее.

— Безусловно, Утконесовым нужно быть здесь, они местность знают, — поддержал их Дирол, рассчитывавший остаться тоже.

Однако Веня быстро смекнул, что союз Зубоскалин — Утконесовы вряд ли будет заниматься раскрытием преступления всерьез.

— Что ж, договорились. Тогда остаются еще Федя и Санек, которым по фигу. Но если рассуждать здраво, то Феде лучше остаться в городе.

— Почему это? — хором возразили двое, «которым по фигу», но которые на самом деле переживали, где работать.

— Боюсь, что в деревне его встретят неадекватно. Думаете, туда частенько приезжают негры?

Когда Веня начинал мыслить логически, возражать ему было трудновато. Как Диролу, который мечтал остаться в городе, так и Феде, которому очень хотелось съездить в деревню, пришлось согласиться с его выводами.

— Ну, это хотя бы ненадолго? — поинтересовался Санек.

— Зависит от того, какие результаты мы получим, — Веня был безжалостен. — Теперь осталось только утрясти организационные вопросы — и вперед.

Организационные вопросы утрясли быстро. Один звонок Добродушевичу — и в больнице близнецов и Федю уже ждали пропуска и халаты, а остальных в кассе вокзала ждали билеты до деревни с милым названием Копылка.

— Каждый вечер, начиная с завтрашнего дня, в семь часов кто-нибудь из вас обязательно должен быть в этом номере, — напоследок предупредил Веня. — Мы будем вам звонить.

— Каждый вечер? — ужаснулся Дирол. — А мы разве не сегодня же вернемся? Ну, хоть подушку-то можно с собой взять?

— Дирол, не паясничай. Вернешься к своей подушке, никуда она не денется. Все, адью!

Наскоро собрав пожитки, Леха, Веня и Дирол отправились на вокзал.

— Федя, тут такое дело, — неуверенно начал Антон, подбадриваемый взглядом брата. — В общем, нам домой надо сходить. Мы понимаем, служба и все такое… Но нам очень надо, правда. И это ненадолго совсем, просто небольшой семейный обед.

— Мы бы забили на него, но потом хуже ведь будет, — поддакнул ему Андрей, жалобно глядя на Гангу.

— Может, ты с нами пойдешь? — предложил Антон.

— А как же Крутов? — спросил Федя.

— Да ничего с ним не будет, — отмахнулся Антон, а Андрей добавил: — Он уже сутки в больнице лежит, и ничего пока не случилось. Перебьется еще пару часиков без нас.

— Если что, мы за все ответим, а ты будешь ни при чем, — пообещал Антон, а Андрей отчаянно закивал.

— Знаю я ваше «ни при чем», — проворчал Федя. — Как обычно вывернетесь, а мне отдуваться. У вас хоть кормят вкусно?

— Вкусно-вкусно! — закивали оба, а Андрей добавил:

— Уверен, нашим родственникам ты понравишься!

* * *

По дороге к дому близнецы придумывали, как бы им разыграть родителей.

— Давай откроем дверь ключом, тихонько проберемся в комнату и будем там сидеть, как будто и не сбегали! — предложил Антон.

— Ага, а через полчаса, если никто не зайдет, крикнем: «Мама, мы есть хотим!» — поддержал идею его брат.

— Тогда ваша мама упадет в обморок и есть вы точно не получите, — возразил им Федя, который уже успел составить собственное мнение о родителях близнецов.

— А вот и нет! Сначала она приготовит обед, разложит его по тарелкам, а потом уже пойдет проверять, кто же требует поесть.

— Неужели ей настолько безразлично, кого кормить? — удивился Федя.

— Ага! — подтвердил Антон. — У нас постоянно столько народу крутится: всякие дяди и тети, племянники, наши товарищи, бабушкины партнерши по преферансу и еще разные мамины и папины знакомые. Всех не упомнишь.

— Вы уехали в другой город, а ваши товарищи обедают у вас дома?

— Бывает, они там даже живут, когда с родителями поругаются. Или просто так заходят. У нас дома настоящий проходной двор. Точнее, постоялый.

— Такое ощущение, что меня там просто никто не заметит, — покачал головой Федя.