не совершать столь не обдуманный поступок. Мнение хозяина пещеры в этот раз не учли. Да и вообще, когда его в последний раз слушали по-настоящему.

- Надеюсь у тебя остались козыри?

- Так посмотрим, что у нас тут есть, - шнурок удерживающий содержимое был развязан. – Один флакон с воспламеняющим порошком. Два остальных создают эффект плотного дыма. Поможет выиграть время при численном или силовом превосходстве угрозы. В остальном, - рука запустилась на самое дно самодельной сумки – послышался стеклянный звук – флаконы соприкасались и едва ударялись друг об друга. – Больше нечего

- Положимся на самое двуликое невидимое и неосязаемое создание под название везение.

Альберто также был не в самом хорошем настроении. Все-таки идти на встречу опасности сохраняя при этом воодушевление – такое под силу по истине не многим. Чрезмерно сильная вера во что-либо может затуманить разум, а то и вовсе привести в совершенно незнакомое место – полное опасности и первобытной жестокости.

Почти в такую же ситуацию могут попасть путники. Сам Альберто когда- то не доверял Духу Мабона и всем его трюкам. Но сосуд с несколькими строчками за все время пребывания в опасном – полном таинственности мире успел заслужить толику доверия.

Заросли успели слегка надоесть. Но стоило тупику прерватиться в неожиданный проход как путникам предстала тревожна картина. Уже знакомый гигантский корень находился в ста метрах.

- Все же была надежда что удастся миновать угрозу.

- Надежда ничто перед умирающим миром.

В пятидесяти метрах Альберто заметил, как крошечные фигуры очень похожие на людей укорачиваются от мелких веток. Точнее это делала одна фигура, вторая лежала в тени небольших зарослей – то и дело хватаясь за ногу.

- Крупный не двигается, - наблюдал, указывая на гигантский корень Альберто.

- Не исключено что это создание разумное.

Одна из острых веток ухватилась за ногу фигуры – повалив наземь. Левой рукой отмахиваясь в надежде освободится.

Альберто незаметно приблизился еще на двадцать метров.

- Боже мой!

Ильтарас был позади в нескольких шагах. Ползком ему удалось поравняться с Альберто.

- Еще один счастливчик кому не повезло попасть в этот лес.

- Мы наконец достигли своей цели.

На лбу проступили складки кожи. Хозяина пещеры наконец удалось удивить.

- Это Николас, - уже спокойней сказал Альберто.

***

Ожившие корни и длинные – эластичные как змеи ветки пытались проткнуть бывшего детектива насквозь. Николас не сказать, чтобы притягивал везение. Но встав на тернистую тропу начисто его лишился. Особо ловкая и быстра ветвь оплела ногу – с силой дернув на себя. Николас крякнув ударился о землю

«Спасибо и на том что почва достаточно мягкая, иначе перелома было не избежать».

За каких-то пару секунд мужчина достал небольшой топорик из-за пояса. Первые взмахи были пробными чтобы как следует прощупать ловкость этой штуки.

- Получи! – удар прошел вскользь, но этого хватило чтобы оголить небольшое пространство на поверхности ветви.

Зелено-желтоватый сок каплями оставлял причудливые узоры на земле. Однако хватка от этого только усилилась. Сжав ногу до предела, кости и связки начали хрустеть. Еще немного и бывший детектив лишиться ноги. Повторные взмахи лишь раззадорили ветвь. Сил держать оружие было не так много. Вместо этого боль сковала все тело.

- Вот черт!

- Сюда ты гадкий кусок дерева! - послышалось где-то из далека

Николас был слишком занят чтобы как следует приглядеться.

- Сюда! – послышалось снова

Хватка ослабла – громадный корень начал поворачиваться, предоставив драгоценное время чтобы перегруппироваться. Николас попытался встать – жгучая боль пронзила левую ногу. Переминаясь с ноги на ногу тяжесть, а за ней и болевой зуд постепенно сходили на нет. Однако в отдельных участках было небольшое беспокойство. По крайне мере это давало возможность к передвижению, и потому бывший детектив не торопливыми шагами подошел к главному ходуну. Тень от зарослей ненадолго скрыла присутствие – однако опасность продолжала маячить в десятках шагах. Взявшийся невесть откуда голос стал счастливым билетом. Вот только на долго ли?

***

- Надеюсь ты хорошенько продумал ту часть плана где к нам неминуемо движется эта штуковина?

- Постараюсь взять его на себя. И дайка мне воспламеняющийся порошок – поможет сбить преследователя со следа. Ты же направишься к Николасу и найдешь хоть какое-то укрытие. Я постараюсь догнать вас.

- Если не будешь раздавлен.

- А ты умеешь утешать.

Хозяин