прежнему била бурным ключом. За все время Древесный страж не промолвил и слова. Жар то и дело беспокоил тело. Кроме Духа Мабона не было тех, кто смог бы позаботься о расколовшейся душе. Мокрые тряпки на лбу регулярно сменялись. На месте отсеченной кисти был наложен зеленый бинт, который пришлось сменить множество раз. Искусство и знания народа играли на руку. На внутренней стороне бинта были начертаны символы – множество спиралей с низу и звезд на верху. То немалое что осталось от великих друидов – хранителей и защитников великого народа, теперь от которого почти нечего не осталось.

В знак вежливости Лавочник постучал об деревянную перегородку прохода. Брови Главного Наставники едва заметно поднялись.

- Что теперь будет с ним? – указал Лавочник на верного помощника Мобона.

- Его бой окончен. Все оставшуюся жизнь ему придется жить с мыслью о потерянной частичке себя. О великой цели которую не удалось воплотить в жизнь.

- Шкатулка уходит.

- Все к этому шло, - часто кивал Главный Наставник.

- Где Ульрик?

- Покинул границы последнего прибежища. Насколько мне известно не удосужившись оставить информации касательно своего дальнейшего места пребывания.

- Шкатулка хочет покинуть город, и нужен тот, кто может переправить её.

Две пары глаз тут же устремили взгляды в сторону кровати.

- Да так будет лучше, -промолвил Дух Мабона. – Возможно эти двоя смогут обрести смысл там, где не получилось у нас. Так или иначе Древесный страж скоро очнется, придется нашей гостьи на немного задержаться, если конечно её устроит такой попутчик.

Лавочник нечего не говорил – только смотрел на того, кто, не задумываясь пожертвовал всем ради светлого будущего.

- Я хочу, чтобы мы выяснили наконец кто, прячется за маской имя которому «Сокрытый»

После всех страданий Дух Мабона не ожидал услышать столь уверенных слов от простого человека. Но как когда-то сказали друиды «Простота и незамысловатый ум человека способны удивлять.» Как это было давно, до чего сладки воспоминания, жаль, что все закончилось упадком и полным истреблением.

- От чего такое воодушевление?

- Считай это последним, но сокрушительным рывком.

- К победе ли?

- Уже не важно.

Главный Наставник усмехнулся так словно внук поведал рассказ деду отчего у того екнуло сердце – настолько глубоки и могучи были строки.

- Помниться мне ты был готов на все ради процветания лавки. Где каждый посетитель на вес золото. Знай те деньги, предложенные мной, не были вариантом подкупа или средством для привлечения на свою сторону. То была проверка на истинного союзника, того кто не бросит даже если за горами маячит поражение, - снова небольшой смешок. – А ведь ты мог забрать эти деньги и покинуть город до всего этого.

- Как сказала одна мудрая спутница «Деньги не единственное за что следует бороться – перед нами открыто множество троп, нужно только их разглядеть.»

- Не такого исхода я ожидала!

- Как по мне все сложилось довольно таки гладко.

- Помощник языческого короля! – мне не место рядом с ним, - руны светились ярко голубым светом, олицетворяя возмущение и отчасти гнев шкатулки. – Мне следует покинуть город, при этом не привлекая внимания сокрытого. Древесный же Страж источает некое подобие силы – той что ощущается, когда прибываешь в «доме Огня и Воды»

- Придется разочаровать Главного Наставника, что конечно не коим образом тебя не заботит.

- Да, - не стала отрицать шкатулка. – Помоги найти бывшего епископа, выполни последнею просьбу.

Непонимания и раздраженность читалось на лице Лавочника, и потому он лишь кивнул.

***

Находясь в номере отеля Ульрик достал чемодан. Предстояли небольшие сборы перед тем как навсегда покинуть город Арксбург. В душе сожалея что все сложилось таким образом.

- Крысы бегут с тонущего корабля, не мудрено ведь вы примкнули не к той стороне.

Старик в страхе обернулся. В номере кроме него никого не было. Но голос, исходивший невесть откуда навеивал опасность.

- Опасность и поражения следуют по пятам. И нет тех, кто сможет помочь.

Свет в номере неожиданно погас. Глаза начали бегать – но была лишь темнота. Неожиданно и с великой ненавистью невесть откуда взявшаяся рука вцепилась в горло. Свет снова появился. Перед бывшим епископом предстала фигура в черной мантии. Подняла одной рукой и швырнула в сторону кухни, Ульрик успел только пропищать прежде чем в печататься в бытовую технику. Кружки и тарелки полетели в разные стороны. На лбу из глубокого пореза выступила кровь. Фигура в черной мантии наблюдала за результатом исполненного насилия. Широкий капюшон был надет на голову от чего невозможно было определить личность. Но кто бы это не был – силой обладал колоссальной.

- Люди, живущие