На следующем матче в «Камп Ноу» против «Espanyol» мать вручила Лео «Золотой мяч» прямо на поле, в то время как стадион, его товарищи по команде, капитан противников и даже рефери Итерролд Гонсалес устроили ему овацию стоя.

«У Лео есть преимущество, которое помогло ему возмужать без потерь: поддержка семьи, – говорит Жоан Лапорта. – Это очень сплоченная семья. Я видел его на первом вручении «Золотого мяча», мы все пошли туда вместе, и было очень приятно видеть, как они говорили друг с другом».

Лапорта, четыре брата и родители обедали вместе с организаторами событий. «Лео был очень взволнован. Конечно, он был на седьмом небе от счастья, потому что чувствовал, что достиг того, о чем столько мечтал, его сны стали явью, – вспоминает бывший президент «Барселоны». – Это правда, конечно, потому что Лео… едва выражает свои чувства вне поля, у него всегда на лице блуждает этакая вредная полуулыбка, как будто происходящее не имеет к нему никакого отношения. Я уверен, что он с удовольствием играл бы на PlayStation на всех этих формальных церемониях».

«Его отец дрожал, как желе, – рассказывает Чики Бегиристайн. – Его брат и мать тоже. Они волновались! Но я не знаю, знают ли они, что чувствовал Лео на самом деле».

ФИФА также присудила ему премию за звание Игрока года. Церемония награждения проходила в Цюрихе 21 декабря. За титул «Золотого мяча» проголосовали журналисты, тогда как за звание «Игрока года по версии ФИФА» проголосовали международные менеджеры и капитаны национальных сборных. Он снова победил с самым значительным отрывом в истории этого приза. Барселонская делегация встретилась в вестибюле гостиницы, где они остановились, планируя ехать вместе во Дворец Конгресса, где будут вручаться премии. Лео нигде не было видно. Его искали повсюду. «Пойдите к нему в комнату, посмотрите, может быть, он там», – сказал Лапорта. Там он и оказался. Лео сидел на кровати, заканчивая игру на PlayStation с братьями Родриго и Матиасом. Они поспешно начали надевать галстуки-бабочки друг другу, но не знали, как это делается: Хорхе пришлось прийти им на помощь.

Второй «Золотой мяч» по версии ФИФА, 2010 год

10 января 2011 года Месси получил первый «Золотой мяч» по версии ФИФА – сочетание двух премий, которые присудило ему жюри из 450 человек, включающее тренеров национальных сборных, капитанов и журналистов. Это был год, когда «барселонцы» трижды получили награды: приз за то, что «Барселона» и Ла-Масия сделали для футбола, награда за первую победу на чемпионате мира испанской национальной сборной. Иньеста был фаворитом. В Испании говорили, что в противном случае следовало надеяться, что приз завоюет Хави. Два центральных полузащитника вскоре обнаружат, что испанские игроки не имели того же уважения на международном уровне, которое они имели дома.

Лео не надеялся забрать премию домой: никто действительно не был уверен в его выигрыше. Наверно, именно поэтому он чуть было не оставил свой черный смокинг Dolce & Gabbana и галстук-бабочку дома. В этом случае его родители и сестра пошли с ним на церемонию, так же как тетя, дядя и кузен. Семь игроков «Барселоны» были включены в «Команду года», и Пеп Гвардиола, названный тренером года, также поехал с ними. В конце концов, этот приз отошел к Моуриньо, победившему в Лиге чемпионов вместе с командой «Интер».

Для прессы самым крупным фаворитом был Андрес Иньеста, который забил гол, завершивший чемпионат мира победой Испании. Nike подготовил 10 000 футболок, чтобы отпраздновать премию. Что с ними произошло, неизвестно. Мир футбола, начиная с президента УЕФА Мишеля Платини, счел, что пришло время воздать должное Хави за его поездки, за его титулы, за его стиль игры с большим числом случаев получения мяча.

Объявить победителя выпало на долю Гвардиолы. «И, победитель… ай-яй-яй», – сказал тренер перед тем, как прочесть вслух имя Лео Месси. Группа «Блохи» заметила определенную холодность в выражении лица Гвардиолы, которую им трудно было проигнорировать.

Считается, что Хави победил, потому что был лучшим. Дискуссии о футбольных достоинствах Хави и Иньесты остались тем, что и были – просто словами. Когда началось голосование, кто-то должен был быть первым, и человек, который был объявлен лучшим в этой игре, был выбран большинством голосов.

Говоря речь, Лео пришлось импровизировать. Он нервно облокотился на стойку микрофона: «Добрый вечер и большое спасибо за аплодисменты. Эээ… Правда. Я не ожидал сегодня, что смогу победить… Мне было вполне достаточно быть здесь с моими двумя товарищами по команде, но выиграть еще раз, ну… Для меня это совершенно особый день. Я хочу разделить его с моими товарищами по команде и поблагодарить их, поскольку очевидно, что без них меня бы здесь не было. Я хотел бы разделить свою радость со всеми, кого я люблю, кто всегда поддерживал меня и был моей командой. И я хочу разделить ее со всеми поклонниками «Барселоны» и с аргентинцами. Большое спасибо». Несмотря на ощущение неоднозначности при озвучивании его имени, Лео, Андрес и Хави казались ближе, чем когда-либо. Иньеста знал, что у него не будет другого такого шанса. La Gazzetta dello Sport даже объявила, что именно он будет победителем. Он чувствовал себя несколько разочарованным, но никогда не скрывал своего восхищения Лео.

«Все имеют право на собственное мнение, не было никаких проблем с решением, вообще никаких, – говорит Иньеста. – Мы были рады побывать там, видеть, как Лео получает второй «Золотой мяч». Я думаю, что следует ценить номинацию – этого очень трудно достичь. Мы чувствовали, что нас ценят, ощущали привязанность и уважение людей. Мы трое знали, что речь шла обо всей команде, мы были там как отдельные люди, но награда была коллективной, и мы все отлично понимали это».

Хави ничего не ожидал. В конфиденциальном разговоре он сказал, что и не сомневался в том, кто получит премию: Лео, конечно, потому что он был лучшим. Каталонский центральный полузащитник не мог поверить, что был номинирован на получение приза, которому он не придавал особого значения. В том году его больше волновало, будет ли сезон хорош для сбора грибов.

«Это было удивительно, – объясняет Хави. – Лео победил, и, на мой взгляд, это было правильно: он – экстраординарный футболист и заслужил награду. Мы наслаждались присутствием на историческом событии: футбол «Барселоны» и молодежная система «Барсы» победили, и это доставляло мне особую радость».

Хави был одним из тех, кто облегчил путь Лео, когда тот пришел в первую команду, одним из тех, кто с самого начала напоминал ему, что, если он оказывается один против четырех защитников, лучше передать мяч назад, а если один или два, можно начать игру. Чаще всего разговоры Хави и Лео были посвящены проблемам футбола, с приходом Пепа они больше сосредоточивались на развитии Месси. Хави нравилось видеть, как «Блоха» начал делать то, чего не делал до того, как Гвардиола начал руководить командой, правильно передавая пас в нужное время и в правильном месте, постепенно включаясь в построение, которое они обсуждали на тренировках.

Лео чувствовал огромную благодарность людям, которы помогли ему достичь всего. И в том году он ощущал свой долг перед Хави и Иньестой за то, что они во многом содействовали его карьере. Вернувшись из Швейцарии, он ясно выразил свою благодарность, как публично, так и конфиденциально.