полагаю, моё поведение действительно требует некоторых пояснений… Благодарю, чай будет весьма кстати…

Кивнув, неторопливо отмериваю заварку, засыпая её в небольшой керамический чайничек, и выставляю нужную температуру на местном аналоге «чайника» для кипячения воды. Пока вода доходит до нужных кондиций, точно так же неторопливо достаю поднос и размещаю на нём две чашки, два блюдца, ложечки, сахар и печенье. Всё происходит в полной тишине, прерываемой только лёгким перезвоном посуды.

Наблюдая за моими действиями, Элрик некоторое время с неуверенностью переминался с ноги на ногу, но всё же решился сделать пару шагов вперёд и сесть в одно из кресел в углу каюты, расставленных вокруг кофейного столика, в последнее время облюбованного Коронэ и Юки для «сестринских посиделок за чаем и сладостями».

- Итак, я вас слушаю, - поставив поднос с чайным набором на столик, присаживаюсь во второе кресло, наполняю одну из чашек ароматным напитком и, пододвинув её ближе к своему гостю, повторяю действия для себя, выжидательно глядя на собеседника.

- В первую очередь, - Элрик в очередой раз вздохнул, принимая чашку и принюхиваясь к парящему чаю, - я должен в очередной раз извиниться за своё несколько резкое поведение…

Даже визуально расслабившись, согласившись на чай, техномаг оставался явственно собранным и сосредоточенным, тщательно выверяя слова, которые произносит, и внимательно следя за моими реакциями на них.

- Ваши извинения приняты, техномаг Элрик, - благосклонно киваю, отпивая глоток чая.

- Благодарю… Также, я хотел бы пояснить причину своего поведения… Наш орден, орден техномагов, не слишком многочисленен, - мужчина также отпил глоток из своей чашки, на секунду с удивлением оценив качество её содержимого, и затем аккуратно поставив посуду на столик, - однако даже при низкой численности, многие из моих… хм… коллег ведут довольно экстравагантный образ жизни, порой на долгие годы выпадая из поля зрения остальных…

- Позвольте мне угадать, - чуть прищуриваюсь, - вы посчитали, что я могу быть одним из таких… экстравагантных техномагов?

- Я допускал эту вероятность, - Элрик кивнул, - а, поскольку на моём веку уже не единожды бывало, что такие вот «затворники» уходили в опасном направлении на пути изучения наших возможностей… В общем, заигравшийся техномаг становится опасен и непредсказуем…

- А что вообще из себя представляет ваш орден? – заинтересованно приподнимаю брови. – В смысле, я видел упоминания о вашем существовании в сети, но вы прекрасно понимаете, какая это на самом деле помойка, - улыбаюсь, - и насколько там сложно найти достоверные сведения, если сведений в общем крайне мало…

- Да, - Элрик кивнул, - пожалуй, вы правы. Мы не стремимся к широкой известности, да и появляемся, откровенно говоря, в густонаселённых мирах достаточно редко… Что же… Позволю себе краткую историческую справку.

- Да, будьте любезны, - откидываюсь на спинку кресла с чашкой в руках.

- История нашего ордена насчитывает многие века, - помолчав несколько секунд, собираясь с мыслями, начал Элрик. – И далеко не все мы принадлежим к расе людей. Честно говоря, информации о первых техномагах до нашего времени дошло очень и очень немного – учебные пособия, техники, рекомендации от более опытных техномагов для юных поколений – по большому счёту это всё. Достоверно мы знаем, что самые первые техномаги жили больше тысячи лет назад и принадлежали к инопланетной расе под названием таратимуде… - мужчина пожал плечами, - Кроме названия и их языка, который мы учим в память о традициях, нам не осталось никакой информации…

- Но что такое техномагия? В культурах многих народов в определённые моменты развития цивилизаций встречаются различные… хм… верования в мистические силы, - повожу пальцами в воздухе, - в частности, у человечества это были магия и вера в божественные чудеса…

- А что такое чудеса, Лорд Баал? Наши предки видели молнию, бьющую с небес во время грозы, и считали это проявлением гнева богов, - Элрик пожал плечами. – А уже сейчас, какие-то несколько тысяч лет спустя, мы знаем, что это всего лишь атмосферное электричество, подчиняющееся простым и понятным законам физики. А взять термоядерный реактор… Вы смогли бы объяснить невежественному предку, что это такое и как оно работает? Не проще ли просто назвать это магией?

- То есть, - отпиваю ещё глоток чая, - простая мистификация? Правильный набор технологических достижений и правильная подача себя?

- «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии», - техномаг плавно повёл рукой, и на его ладони прямо из воздуха появилась яркая красивая бабочка, слегка поводившая крыльями. – Простая иллюзия, голограмма, как теперь принято говорить. Но можете ли вы утверждать, что божественные чудеса, описанные в священных книгах любой отдельно взятой цивилизации, на самом деле не были сотворены при помощи технологии? Безумно развитой, невероятно сложной и могущественной, но технологии… Мы мечтатели, Лорд Баал, - мужчина сжал кулак, заставляя бабочку исчезнуть, но репликаторы в стенах каюты зафиксировали крошечные обрывки сигнала, частицы программного кода, разлетевшиеся в стороны и «оседающие» на поверхностях, - создатели, певцы и творцы. Мы изучаем тайны лазеров и микросхем, кристаллов и сканеров… Создаём голографических демонов и составляем заклинания из уравнений и формул.

- Да, пожалуй, вы правы, - отставив чашку на столик, задумчиво поглаживаю пальцами бородку. – Больше половины ваших собственных земных легенд, как я вижу, являются результатами наших кратких визитов на вашу планету. В некоторых вопросах, ваши предки, конечно, несколько перегнули палку – взять хотя бы эту неловкую историю с египетскими пирамидами, - на секунду закатив глаза, изображаю жест «рука-лицо». – Впрочем, буду откровенен, с момента нашей последней встречи ваша цивилизация сделала колоссальный шаг вперёд, мои поздравления...

- Пирамиды? Встреча? – судя по выражению лица, Элрик явно начал понимать, что, во-первых, беседа заходит явно куда-то не туда, а во-вторых, он явно чего-то не понимает…

- Ах, - отмахивааюсь рукой, - отличная иллюстрация, к чему могут приводить самовозникающие карго-культы без постоянного присмотра… В любом случае, я прекрасно понимаю, о чём вы говорите – слаборазвитые туземные народы в самом деле скорее примут самую простую технологию за чудеса или магию…

- Вот и мы, Лорд Баал, - с трудом справившись с эмоциями, Элрик постарался «вернуть себе лицо», подрагивающей рукой отсалютовав мне чашкой, отчего в сторону терминала на столе отправилась очередная вереница кусочков компьютерного кода. – живём и творим именно в рамках этой неопределённости, считая, что нет ничего принципиально невозможного в этом мире…

- Но почему вы приняли меня за одного из своих