Метаться между двумя огнями, пока не наступит тот миг, когда Макс не успеет ее вытащить?

Оля вновь вспомнила лабиринт и ее рука продолжила уверенное движение. Хватит уже думать о других. «Эпоха» — слишком сволочная игра. Она никогда не выживет тут, если не начнет думать о себе. Кир поймет ее и поможет. Все будет хорошо.

— Ты прав, Фенрир, моя задумка куда круче, чем банальная роль танка, — сквозь слезы заявила девушка охрипшим голосом.

Но механический пес не ответил ей. Он, как и Щит Истинной Веры, более не существовали в этом мире. Самоуверенная девушка использовала их как ресурс, для создания чего-то невероятного.

И она не собиралась отступать.

* * *

Я не верил в то, что видел перед глазами. Сообщения показались мне издевкой, приколол. Я попросил Юки вывести экран, где нас бы хвалили за завершение рейда, но этого не произошло. Зато я увидел, как исчезли очки здоровья Блейза сразу после того, как карточка Витька погасла и его статус сменился на холодные «Мертв».

— Нет, — я отказывался принимать подобную реальность. Только не я, только не Золотой Кир. Я должен был стать настолько сильнее, чтобы без труда защищать всех своих друзей. Вести в бой сильнейших воинов столицы и не знать поражений. Кем возомнил себя этот босс? Псина безродная, я покажу тебе, кто на самом деле Илто’Мера!

— Ты не сможешь выйти, — Вейли с ужасом взглянула на меня. Я выхватил кинжал и направлялся к выходу. — Они же заблокировали перемещение.

— Да? Ну тогда останови меня.

Слепая решимость заставила позабыть обо всех препятствиях. Мой друг погиб, а я сидел здесь и ждал окончания трапезы. Я не собирался мириться с подобным.

*Обнаружено игнорирование прямых правил «Эпохи Звезд»!

Необходимо присутствие Оценщика.*

Я, Мел и Федор уже видели подобное сообщение. Тогда, в Мирэйн, когда мы уничтожили неубиваемого босса и заработали для себя нереальное преимущество. В этот раз все было куда прозаичнее — прямо в зале раскрылся черно-белый портал и существо в футуристическом костюме вышло ко мне навстречу.

— С дороги, — посоветовал я ему.

— Стой смирно, игрок, — устало пробормотал Оценщик, явно собираясь зачитать мне необходимую информацию тоном учителя, который в очередной раз поймал непослушного ученика за пакостью. Он поднял руку и попытался остановить меня раскрытой ладонью.

Я всадил кинжал в запястье и дернул на себя, отсекая ладонь пришельца. Ударил по руке, рассекая ее надвое и заставляя кинжал разрубить плечо. Мое смертоносное оружие двинулось дальше, вспарывая бок пришельцу, опуская до колена и разрубая ветхую ногу. Оценщик грохнулся на пол и заорал.

Никаких сообщений, никаких угроз. Высокомерная тварь, служившая Администрации верой и правдой, валялась в луже собственной свето-синей крови и визжала, забыв о своей миссии.

— Вы идете? — я повернулся к остальным.

— Тебе еще нужно спрашивать? — Мел, Федор, Эрни и даже Борг уже стояли рядом. Готовы уничтожить любое существо, попавшееся нам на пути. В это мгновение табличка рейда с именем Вита погасла и ее статус сменился на «Мертва».

[Я]: Макс, ты можешь пробить структурную поверхность рейда и пробуриться до самого низа? Я отправлюсь туда быстрее.

[Орзо]: Он не сможет, но я справлюсь. Мы выдвигаемся.

— Теневой Подменыш.

— Попался, — с идиотским смешком крикнул полумертвый Оценщик. В ту же секунду в обеденном зале раскрылось около десяти порталов и к нам вышли совершенно другие пришельцы.

— Любое движение игроков будет расценено как прямое вредоносное действие по отношению к «Эпохе Звезд». Вас признают вредоносными существами и ваше существование будет прервано.

Стеклянная броня, совсем как у Зеркального. Они стояли перед нами и все же, каждую секунду мой взгляд терял их из виду. Я обладал высоким уровнем умения, считался одним из лучших Ловкачей на этом глобале и все же — и в подметке не годился их технологиям. Дело было не в силе или умении. Эта броня была артефактом звездного уровня. Столь искусно созданная, что могла компенсировать пользователям любую разницу в потенциале. В руках они сжимали мечи, с нанесенными на них сверкающими серебром рунами.

— Не вздумайте даже шагать в их сторону, — знакомый голос. Менеджер Иррика Лемфлей собственной персоной. — По какому праву Орден Ликвидации Угрозы вмешивается в прохождение рейда?

— В сообщении, переданном игрокам, было написано о штрафах за использование персональных средств телепортации. Игрок Кир обвиняется в желании использовать навык Теневой Подменыш.

— С каких пор штрафом считается убийство игроков Орденом?

— Вы можете обратиться с данным запросом в Администрацию «Эпохи», Менеджер Лемфлей. Как видите, мы не нападаем, а всего лишь предостерегаем их.

— Откуда мне было знать, что Подменыш — это телепортационный навык? — попробовать использовать Запудривание и Фаворитизм сейчас. Я подумал, что это единственный шанс.

— Как говорят у вашей нации людей «незнание закона не освобождает от ответственности», — уверен, в этот момент ублюдок в Стеклянной броне улыбался. — Ваши навыки не сработают, игрок Кир. И мы не уйдем отсюда, пока не завершится битва с Королем Ада. Игроки в деревне так же предупреждены. В этот раз вам не удастся обмануть правила.

Я сжал кинжал покрепче, почувствовал, как расслабил плечи Мел. Услышал, как качнул головой Федор и до хруста сжал кулаки Борг. Эрнест двинулся чуть вбок, готовясь выйти вперед и оградить нас от первых атак Ордена Ликвидаторов. Мы были готовы умереть, сражаясь за шанс спасти своих друзей.

— Не сейчас, Кир, — Иррика положила ладонь мне на плечо. — Их время еще придет. Но не сейчас.

— Нападай! — крикнул пришелец в Стеклянной броне.

«Ты погибнешь», — просто и понятно заявил Зеркальный.

Я убрал кинжал, вздохнул и растрепал волосы. Несколько раз сжал и разжал кулаки, движением плеча скинул ладонь Иррики и подошел вплотную к представителю Ордена.

— Вы проиграете. Я верю в своих друзей, они завалят созданного вами босса и мы закроем этот рейд. Но я хочу, чтобы ты запомнил меня. Чтобы ты вернулся к своим хозяевам и рассказал, что на Земле все будет не так, как они задумали. Мы приняли ваш вызов. А вы принимайте наш.

— Ты не в том положении, чтобы бросать нам вызов, человек.

— Я заставлю тебя подавиться этими словами, когда буду вырезать имя Вити на лбу. Ты еще не понял, ублюдок, но я объясню тебе. Меня не заботит победа в «Эпохе». Мне не важно, выживу я или умру.