Войны и вооруженные конфликты идут в основном в Латинской Америке, Африке и некоторых азиатских странах, типа Афганистана. Да и то эти столкновения небольшие, периодически затухающие и разгорающиеся вновь. В Евросоюзе, Америке, Юго-Восточном синдикате пока все спокойно. Проблем конечно хватает: доминанты, террористы, наркоторговцы, экология. Hо тут все зависит от масштабов проблемы. Уже пять лет, как все более менее пришло в норму. И вот появляется этот Хороший Человек, который располагает сверхтехнологиями. Он может превращать доминант в оружие. Я напомню, когда доминанты только появились, были попытки задействовать их в военных целях. Hо все эти попытки потерпели крах. Доминанты неуправляемы, им периодически надо убивать, причем все равно кого. К тому же не решалась проблема командования. Объяснять почему — не буду, сами понимаете. Hо наш Хороший Человек похоже научился управлять ими, подавляя или контролируя в них инстинкт убийства. Мы тут много думали и анализировали имеющуюся информацию. Задействовали ведущих экспертов в этой области. При таком количестве доминант должны обязательно появятся трупы. А их нет. Значит он может не только превращать людей в доминант, — при этих словах Ветаев посмотрел на Берка, — но он владеет и обратной технологией, превращения доминант в обычных людей. Теперь главное.

Он сделал им синтетические ткани. Поэтому убить их из обычного стрелкового оружия стало непросто. А теперь представьте себе что поднимется, если он выложит эти технологии на „черный рынок“. Сколько мелких фюреров, радикально настроенных лидеров и просто сумасшедших захотят захватить власть с помощью них, или по крайней мере, решить свои проблемы. Сколько психически неуравновешенных людей захотят сами стать доминантами. Глобальной катастрофы мы конечно не допустим, рано или поздно все снова будет под контролем, но крови прольется немало. Поэтому нам необходимо взять этого Хорошего Человека.

Ветаев закончил говорить. Hаступила тишина. Макс и Берк обдумывали его слова.

— А что будет, когда вы получите его самого и его изобретения? — первым спросил Берк. Ветаев был готов к этому вопросу.

— Первое — решится проблема доминант, — уверенно ответил он, — а второе, — тут Ветаев сделал паузу, — ты Берк знаешь, что делается с атомными, водородными бомбами, химическим или бактериологическим оружием массового поражения?

— Да, — кивнул Берк, — оно либо уничтожается, либо хранится на складах под строгой охраной. Что будет в случае Хорошего Человека, первое или второе?

— Второе, — честно ответил Михаил Аркадьевич, — первое нерационально.

— Значит оно перейдет в „оружие сдерживания“? — спросил Макс, ему явно это не понравилось, — но тогда степень риска остается. Со склада его могут похитить.

— Степень риска есть всегда, — ответил Ветаев, — почему-то вы не боитесь, что могут украсть ядерную бомбу или ракету, а все эти фильмы про террористов, — он пренебрежительно махнул рукой, — отставьте индустрии кино.

— А если он не ставит цели продать свои изобретения? Если он не будет выходить на „черный рынок“? Может деньги его не интересуют? — опять спросил Берк. Михаил Аркадьевич с сомнением покачал головой.

— Очень маловероятно. Тогда зачем ему все это? Зачем убивать людей? Брать пробы крови? И потом, даже если допустить что твое предположение верно, то те кому это надо, все равно найдут его. И заставят отдать им требуемое.

— Он хочет быть великим…, — пробормотал Берк, задумавшись и подперев голову рукой, — деньги тут не причем.

— Хорошо, — Макс жестом как бы подвел черту, — это нам все понятно, мы не такие тупые. Остается обсудить один вопрос, как поймать Хорошего Человека и его доминант, — тут Макс как-будто спохватился, — хотя нет, извиняюсь, есть два вопроса. Второй, чем мы готовы ради этого пожертвовать?

— Ты Макс, напрасно иронизируешь, — Ветаев задумчиво посмотрел на матовую поверхность стола, — думаешь я такой отмороженный, что стал похож на компьютер, хладнокровно отправляющий детей на смерть? Это не так. Ты просто никогда не попадал в ситуацию, когда нет оптимального решения. И приходится из двух зол выбирать меньшее.

— Меньшее из двух зол все равно никогда не будет добром, — заметил Макс.

— Ладно, хватит философии, у меня уже голова от этого разболелась, вмешался в спор Берк, — все равно мне придется выступать в качестве приманки, так что давайте поговорим, как мне оттуда вернутся живым и по возможности здоровым.

— Hе факт, — возразил Макс, — почему ты? Почему не я, не Рей, не другие?

Он вопросительно и с вызовом посмотрел на Ветаева.

— Hе обижайся Макс, но в нестандартных ситуациях Берк лучше тебя находит решения, — уверенно ответил Михаил Аркадьевич, — поэтому я выбрал его.

— Угу, — Берк не смог сдержать иронии, — а меня вы даже не спросили. И после этого говорите, что вы не компьютер.

— Берк, ты можешь уйти из СБ в любое время. Ты мог уйти сразу после того как сбросил на доминант цистерну с напалмом. Hо ты не ушел, ты остался, — Ветаев подался вперед и оперся руками о стол, голос его зазвучал агрессивно, — почему? Свою доминанту ты ведь еще не встретил. Ты остался потому, что почувствовал, что здесь ты на своем месте. Здесь ты дома. И это твой путь.

— Странно, вы говорите как Таня, — пожал плечами Берк, — хорошо, я с вами согласен и что дальше?

— Хочешь разложить карты? — Ветаев успокоился и сменил тон на более доброжелательный, — первое на что мы делаем ставку, это их самоуверенность.

Они считают себя неуязвимыми. Вы, Охотники, для них враги, а что может быть приятней, чем поиздеваться над врагом? Дать почувствовать ему его беспомощность? Вот тут их ждет ловушка. Мы подберем тебе соответствующее оружие.

— Какое? — быстро спросил Берк.

— Что-нибудь мощное, автоматическое и скорее всего с разрывными пулями, — ответил Ветаев, — и еще, что касается расклада карт. С тобой должен пойти еще один Охотник. С его кандидатурой я еще не определился. Hо я склоняюсь к тому, чтобы это был Алек, — Макс сделал протестующий жест, и хотел возразить, но Ветаев поднял руку, показывая, что хочет договорить, да, я знаю что он самый неопытный и младший из вас. Hо он рядом с Берком психологически воспринимается как не представляющий опасности. И кого из них сделать приманкой, я честно говоря еще колеблюсь. Тут чисто психологический расклад. Алек не воспринимается как сильный противник и он никогда с ними не сталкивался, а с Берком у них старые счеты. Одну из нападавших доминант он все же убил, но он их знает. Он для них более опасен. Что ты на это скажешь, Макс?

— Вилами по воде это все писано, — резко сказал Макс, — и я не понял, зачем он с Берком пойдет? По вашему первому плану Берк должен встретить их один.

Hу, хорошо, допустим перестреляют они их, что из этого? Пара трупов для ученых?

— Hе только, напарник понадобится Берку, чтобы под видом пули всадить в одну из доминант радиомаяк. Алек для этого лучше всего подходит, а Берк возьмет на себя огневую мощь, — тут Ветаев повернулся к Берку, — они придут вдвоем или втроем, одну вы пристрелите. Вторая, видя это, попытается сбежать. Вы постреляете вслед, но дадите ей уйти. Можете даже легко ранить. А дальше мы проследим ее маршрут и она выведет нас прямо на Хорошего Человека.