тянется через Эркина к окну, оба смеются, рты до ушей. И помахал им в ответ, а когда автобус отъехал, твёрдо пошёл к стоянке такси. Теперь в аэропорт, оттуда ещё два, как и намечал, города и в Колумбию. Или сразу в Колумбию? Нет, чувства и бизнес не смешивают, коктейль хорош только в стакане. Но Царьград теперь побоку, профессор ему уже не нужен. Удачно вышло, как это слышал у русских… не думал, не гадал, нечаянно попал… плохой стрелок придумал, но вот так и получилось. Удачно, лучше и быть не может. Нашёл и нигде расспросами не засветился, всерьёз не засветился. Прямая связь – самая надёжная.

В автобусе Андрей пытался балагурить, но заснул, когда они ещё из Сосняков не выехали. Эркин покосился на него и подвинулся. Чуть-чуть, но, когда тело Андрея, обмякнув, стало сползать, то его голова легла на плечо Эркина. Не открывая глаз, Андрей пробормотал:

– Эркин, ты?

– Спи, – тихо ответил Эркин. – Я, конечно, – и почти неслышно: – Кто ж ещё.

Но Андрей услышал.

– Всякое бывает, брат, – и зевнул.

– Спи, – повторил, улыбаясь, Эркин.

Пьяным он себя не чувствовал, просто было хорошо, одновременно и лёгкость в теле, и усталость. И на подвиги тянет, и шевелиться неохота. Как же хорошо всё получилось! Никак не ждал и даже не думал. Фредди, конечно, франтом, похлеще иного лендлорда, не похож даже на себя тогдашнего, хотя… нет, тот же, Фредди не меняется, как ни оденется, а такой же… интересно, какие дела у него в России, да нет, это у Джонатана дела, Фредди же на контракте у него… ну, это их дела… хорошо, что Фредди понял его, он, конечно, тогда сильно психанул, дураком был, да его ещё тот майор, сволочь гадостная, охранюга чёртова, сильно поддел, но сам он дурак, поверил охранюге, а Фредди… Фредди понял его, теперь действительно всё хорошо…

Андрей вздохнул, открыл глаза и улыбнулся.

– Не спишь, брат?

Эркин кивнул.

– Думаю. Хорошо было.

– Ага-а, – протяжным вздохом отозвался Андрей и сел прямо, сильно потёр ладонями лицо и удовлетворённо выдохнул: – Уф-ф!

– Выспался? – засмеялся Эркин.

– Дома отосплюсь, – Андрей подмигнул ему. – И просплюсь. Классный мужик Фредди, скажешь, нет?

– Не скажу, – усмехнулся Эркин. – Стоящий мужик. По всем статьям и… как это, ну… а, вспомнил. Параметрам.

Андрей самодовольно хмыкнул:

– Плохих не держим. Интересно, зачем его Джонатан в Россию гоняет?

– А ты бы его и спросил, – очень серьёзно ответил Эркин.

– Ну, ты и советуешь, – засмеялся Андрей. – Я ещё жить хочу. А в их дела лезть…

– Это пулю схлопотать запросто, – закончил за него Эркин, и Андрей кивнул, соглашаясь с очевидным.

За окном медленно поворачивалась холмистая, в перелесках и стогах равнина, стремительно появлялись и исчезали, пролетая мимо, деревни.

– Тетради нужно купить, – тихо сказал Эркин.

– Да, – кивнул Андрей. – В понедельник расписание повесят, вот по тетради на предмет.

– Я во вторую, схожу с утра.

– Я и после смены успею, – возразил Андрей.

– Ты после смены в Комитет пойдёшь, – напомнил Эркин.

Андрей засмеялся. Что «холостяжник» закончен и все, записавшиеся на квартиры, должны зайти в Комитет, они прочитали в газете, но и без объявлений Загорье шумело об этом уже две недели. Шестиэтажная коробка из красного кирпича с белыми наличниками окон была видна издалека. Комнат в квартирах по одной-две, но зато просторные, кухни – хоть танцы устраивай, и кладовка в каждой, и ванная, ну, не поплавать, так полежать, а в кухне плита газовая, а окна чуть ли не во всю стену, и подоконники широкие, и лоджии в каждой квартире… словом, дворец – не царский, так боярский. Но и квартплата тоже… боярская. Так на то и ссуда… лафа комитетским… а на такие деньжищи можно чего и побольше… На комитетские ссуды завистников хватало.

В автобусе негромкий ровный гул. Обсуждают покупки, строят планы. Каждому до себя.

– Знаешь, Эркин, я тут одну штуку придумал.

– Ну? – заинтересовался Эркин.

Пока что все выдумки Андрея были и интересные, и на пользу. Андрей улыбнулся.

– Фредди надо угостить. Как следует. Так?

– Так, – кивнул Эркин.

– Если в ресторан или в трактир хороший заведём, то он опять, ну, как сегодня, вывернется. Так?

– Тоже так, – согласился Эркин.

– Ну вот. Тут, как следует, обмозговать надо, – Андрей изобразил таинственность и подмигнул Эркину.

– Мозгуй, – засмеялся Эркин. – Пока мозги до школы свободны.

– Ладно, – с насторожившей Эркина подчёркнутой покладистостью кивнул Андрей. – Только ты мне, когда надо будет, подыграй.

– Ла-адно, – Эркин вдруг неожиданно для себя зевнул.

– До Загорья спим, – решительно сказал Андрей.

Эркин не ответил: он уже спал.

В аэропорт Фредди приехал за полчаса до своего рейса. Обычно он в таких случаях убивал время в ближайшем баре, но сейчас ни есть, ни даже пить не хотелось. Оглядев зал, он сел в свободное кресло и с привычной настороженностью расслабил мышцы.

Ну что? Он сделал, что мог и даже больше, прыгнул выше головы. Удача – великое дело. А теперь… подобьём край и посчитаем, по головам и по хвостам…

…Он всё-таки рискнул спросить:

– Нашёл своих?

Но Эркин улыбается.

– Да, всё нормально. Они в промежуточном, ну, региональном, лагере были.

Он кивает.

– Ну и хорошо, – и вынужденно поясняет: – Мы, когда в Джексонвилл приехали, искали вас, нам сказали, что они погибли.

– Мне тоже так сказали про Женю, – улыбается Эркин и с неслыханной им ранее гордостью поясняет: – Мою жену Женей зовут, а дочь Алисой. По-английски Джен и Элис.

Он ждёт, что Эркин по общепринятому обычаю достанет и покажет их фотографии, и готовит уже соответствующие фразы, но до этого Эркин ещё явно не дорос…

…– Хорошо устроились?

– Лучше и не надо, – смеётся Эндрю. – Я в автокомбинате. Представляешь, шофёром буду!

– И когда?

– Ну, пока я рабочий в цеху, неделя, как из учеников перевели, – Эндрю одновременно и горд, и смущён…

…– Бригада хорошая. Вот такие, – Эркин показывает оттопыренный большой палец, – мужики…

…– Так ты кем?

– Грузчиком, – Эркин довольно улыбается. – На первом рабочем дворе. Круглое таскаем, квадратное катаем.

Он охотно смеётся немудрящей шутке.

– А делает завод что?

По лицу Эркина пробегает еле заметная быстрая тень, но отвечает он безмятежно и беззаботно:

– А хрен его знает, меня это не касается.

И он понимающе кивает. Значит, о заводе спрашивать нельзя. И не будем. Нас это тоже не касается…

…– Как же так получилось?

– Да ранило меня, понимаешь, Фредди. Сначала за мёртвого посчитали, и Эркину так сказали, – Эркин кивает, подтверждая, а Эндрю продолжает тем же залихватским тоном. – А потом отлежался я, оклемался и пополз на родимую сторонушку, брата догонять…

…Стоп.